Stellantis investeert €60 miljoen in zijn fabriek voor 100% elektrische voertuigen... maar waarschuwt dat de fabriek nog steeds zou kunnen sluiten

Slechts een paar dagen na de lancering van een ongekend verkoopoffensief in Europa om zijn elektrische bestelwagens tegen dieselprijzen te verkopen, Stellantis blijft gemengde signalen afgeven over zijn industriële strategie. De groep heeft een investering van ongeveer £50 miljoen (bijna €60 miljoen) in zijn fabriek in Ellesmere Port in het VK bevestigd. Tegelijkertijd waarschuwde het bedrijf echter dat de toekomst van de locatie in gevaar kan komen als de huidige regelgeving voor elektrische voertuigen niet verandert.

Een nieuwe lijn voor elektrische bedrijfsvoertuigen vanaf 2027

De door Stellantis aangekondigde investering maakt de installatie mogelijk van een nieuwe assemblagelijn voor middelgrote elektrische bestelwagens in de fabriek in Ellesmere Port in het noordwesten van Engeland. De start van de productie is gepland voor 2027.

Deze lijn zal worden gebruikt voor de productie van elektrische versies van de Opel Vivaro en andere bedrijfsvoertuigen die onder verschillende merken van de Groep op de markt worden gebracht.

De vestiging in Ellesmere Port neemt al een bijzondere plaats in binnen de industriële organisatie van Stellantis. Het is momenteel de enige site van de Groep die volledig gewijd is aan de productie van elektrische voertuigen. Het assembleert batterij-aangedreven versies van verschillende van Europa's bekendste compacte bestelwagens, waaronder de Citroën Berlingo, Peugeot Partner en Fiat Doblò.

De fabriek heeft ongeveer 950 mensen in dienst en produceerde de afgelopen jaren ook 30.000 carrosserieën voor de export naar een fabriek van de Groep in Algerije. In totaal werden er onlangs bijna 14.500 elektrische bestelwagens geassembleerd.

Maar er is één detail dat de moeilijkheden van de markt samenvat: een groot deel van deze voertuigen wordt niet in het VK verkocht, maar in andere delen van de wereld. geëxporteerd naar andere landen.

Regelgeving die Stellantis zorgen baart

Hoewel Stellantis vandaag investeert, aarzelt de fabrikant niet om te waarschuwen dat de economische levensvatbaarheid van de fabriek onzeker blijft.

De belangrijkste reden is het ZEV-mandaat (Zero Emission Vehicle) dat is opgelegd door het Verenigd Koninkrijk. Deze regelgeving verplicht fabrikanten om een minimum verkoopquotum voor elektrische voertuigen te halen.

Voor lichte bedrijfsvoertuigen is de regel bijzonder veeleisend: 24 % van de verkoop moet elektrisch zijn. Als een fabrikant dit percentage niet haalt, moet hij een boete betalen van maximaal £ 18.000 (ongeveer € 21.000) voor elk voertuig dat ontbreekt.

Volgens Stellantis is het probleem dat de markt geen gelijke tred houdt met de regelgeving.

Sinds het begin van het jaar zijn elektrische bestelwagens goed voor minder dan 12 % van de verkoop in het VK, ongeveer de helft van de wettelijke doelstelling. Voor een toonaangevende fabrikant in dit segment zoals Stellantis wordt de kloof snel duur.

De Groep staat dus voor een dilemma: meer elektrische bestelwagens produceren, die niet goed verkopen, of de verkoop verminderen van dieselmodellen, waar nog steeds vraag naar is bij professionals.

Een strategie die al zichtbaar is in Europa

Deze situatie verklaart enkele recente beslissingen van de groep. Zoals we onlangs hebben uitgelegd, heeft Stellantis een radicale verkoopcampagne gelanceerd in Europa: de verkoop van sommige elektrische bestelwagens voor dezelfde prijs als hun diesel-equivalenten. De overeenkomst heeft betrekking op compacte en middenklassemodellen van Citroën, Peugeot, Fiat Professional en Opel en loopt tot juni 2026.

Het doel is duidelijk: het gebruik van elektrische lichte bedrijfsvoertuigen kunstmatig versnellen om dichter bij de wettelijke doelstellingen te komen en mogelijk enorme boetes te vermijden.

De fabrikant is bijzonder kwetsbaar in dit segment. In Europa heeft Stellantis een marktaandeel van bijna 30 % in bedrijfsvoertuigen, wat betekent dat elke vertraging in de elektrische overgang kan leiden tot enorme boetes. Sommige schattingen wijzen al op een risico tot €2,6 miljard tegen 2027 als de elektriciteitsmix te zwak blijft.

Een waarschuwing na de sluiting van Luton

De aankondiging van deze Britse investering komt ook op een gevoelig moment voor de industrie. Stellantis heeft onlangs besloten om zijn historische dieselfabriek in Luton te sluiten, waarmee een einde komt aan meer dan een eeuw productie en ongeveer 1.100 banen worden geschrapt.

De boodschap van de groep is dan ook tweeledig. Enerzijds bevestigt Stellantis met deze nieuwe investering in Ellesmere Port zijn industrieel engagement in het Verenigd Koninkrijk. Anderzijds waarschuwt het dat zonder snelle wijzigingen in de regelgeving voor elektrische voertuigen, de productie economisch onhoudbaar zou kunnen worden.

In een tijd waarin de Groep al een strategische reset heeft aangekondigd met meer dan 22 miljard euro aan uitgaven, De kwestie van industriële winstgevendheid staat nu centraal bij alle beslissingen. En de fabriek in Ellesmere Port zou wel eens een nieuw symbool kunnen worden van het getouwtrek tussen autofabrikanten en regelgevende instanties over de overgang naar elektriciteit.

PS: Italpassion is niet tegen elektrische voertuigen, het is het nieuws van Stellantis dat al enkele maanden zo is.