Een elektrische Lamborghini? De CEO geeft zijn visie op innovatie: «Het heeft geen zin als klanten er niet klaar voor zijn»

Overwegende dat Lamborghini heeft zojuist zijn spectaculaire Fenomeno Roadster, Een vraag was bijna onvermijdelijk. Geconfronteerd met nieuwsgierige journalisten werd Stephan Winkelmann, CEO van het merk uit Sant'Agata Bolognese, gevraagd naar een brandende kwestie: wat vindt hij van de Ferrari Luce, de eerste elektrische Ferrari 100 %, die nu al veel respons krijgt?

Zonder ooit direct zijn rivaal te citeren of in te gaan op de kritiek op de Ferrari Luce, maakte de Lamborghini-baas van de gelegenheid gebruik om zijn eigen visie op auto-innovatie te bevestigen. Een visie die ook verklaart waarom het merk onlangs de plannen voor een elektrische Lamborghini heeft laten varen.

Voor Lamborghini moet innovatie niet worden opgelegd

In een interview met CNBC verdedigde Stephan Winkelmann Lamborghini's beslissing om af te zien van het toekomstige elektrische model, afgeleid van het Lanzador-concept. Voor hem was de keuze om zich te concentreren op oplaadbare hybride aandrijflijnen gewoon de juiste.

«Onze beslissing om over te schakelen van een verbrandingsmotor naar een plug-in hybride was heel belangrijk voor ons, en het heeft gewerkt,» legde hij uit.

De CEO benadrukt echter één essentieel punt: innovatie blijft essentieel in de auto-industrie. Maar het mag volgens hem nooit een doel op zich worden. Volgens hem heeft het geen zin om een technologie te lanceren alleen omdat die nieuw is, als de klanten er niet klaar voor zijn. Lamborghini heeft de evolutie van de markt voor elektrische auto's in het topsegment geobserveerd en ontdekte dat de interesse van klanten in een elektrische 100 % supercar niet voldoende groeide.

Het is precies deze analyse die ertoe heeft geleid dat het merk om de elektrische Lanzador eind 2024 op te geven en de voorkeur te geven aan een strategie gebaseerd op hybridisatie.

Lanzador, symbool van een verandering van richting

Deze positie bevestigt waar Lamborghini de afgelopen maanden al naar hintte. Gepresenteerd in 2023, het Lanzador-concept moest een vierde modelreeks en een nieuw tijdperk voor de Italiaanse fabrikant inluiden. Op dat moment leek het project onvermijdelijk. Maar de realiteit van de markt veranderde snel.

Stephan Winkelmann gaf onlangs zelf toe dat de interesse van klanten in een elektrische Lamborghini bijna nul was. Dit was een bijzonder sterke uitspraak voor een merk dat enorm in dit programma had geïnvesteerd. In plaats van koste wat het kost de volledig elektrische route te volgen, heeft Lamborghini ervoor gekozen om terug te keren naar zijn sterke punten: emotionele, high-performance auto's met een sterke mechanische persoonlijkheid.

Deze richting wordt al weerspiegeld in het huidige gamma. De Revuelto, Temerario en Urus SE zijn allemaal uitgerust met oplaadbare hybride aandrijflijnen, die elektrificatie en verbrandingsmotoren met een sterke identiteit combineren.

Een toekomstige GT hybride in plaats van een elektrische supercar?

Het opgeven van de Lanzador heeft ook nieuwe gedachten geopend binnen Lamborghini. In de afgelopen weken heeft Stephan Winkelmann gesproken over de mogelijkheid van een vierde, compleet ander model ontwikkelen. Het idee van een compacte SUV of een vierdeurs sedan is voorbij. De voorkeur gaat nu uit naar een echte Gran Turismo 2+2.

Een richting die Lamborghini terug zou brengen naar zijn oorsprong. Voordat het merk uitgroeide tot de fabrikant van extreme superauto's die we vandaag de dag kennen, was het gebouwd rond grote GT-auto's die met hoge snelheid lange afstanden konden afleggen. Deze toekomstige Lamborghini zou de geest van historische modellen kunnen overnemen en tegelijkertijd moderne hybride technologie kunnen integreren.

Toch blijft Lamborghini zich voorbereiden op de toekomst

Deze afwijzing van volledig elektrische auto's betekent niet dat Lamborghini innovatie de rug toekeert. Integendeel, er zijn verschillende tekenen dat het bedrijf actief werkt aan de volgende technologische ontwikkelingen voor zijn modellen.

De meest onthullende is ongetwijfeld de recente benoeming van Fermín Soneira tot technisch directeur. Zijn profiel is bijzonder interessant in de huidige context. Voordat hij bij Lamborghini aan de slag ging, leidde hij het samenwerkingsproject tussen Audi en SAIC in China, waar hij hielp bij de ontwikkeling van een nieuw merk elektrische voertuigen voor 's werelds grootste automarkt. Twee jaar lang werkte hij aan geavanceerde elektrische architecturen, ultrasnelle laadsystemen, connected platforms en software van de volgende generatie.

Hij heeft ook ervaring met verschillende e-tron-programma's van Audi, waardoor hij een van de meest ervaren elektrificatiespecialisten van de Volkswagen Group is. De komst van een dergelijk profiel lijkt misschien paradoxaal op een moment dat Lamborghini net is gestopt met zijn elektrische auto. In feite illustreert het perfect de filosofie die Stephan Winkelmann verdedigt.

Innovatie volgens Lamborghini

Uiteindelijk is de boodschap van de CEO heel duidelijk: Lamborghini wijst innovatie niet af, het weigert gewoon om een trend te volgen zonder enige zekerheid dat die door klanten wordt overgenomen. Het bedrijf blijft investeren in nieuwe technologieën, in software, in moderne elektrische architecturen en in de elektrificatie van zijn voertuigen. Maar het wil deze vooruitgang in zijn eigen tempo integreren en trouw blijven aan zijn DNA.

De benoeming van een specialist in elektrische auto's als hoofd R&D laat zien dat Lamborghini zich al voorbereidt op de toekomst. Het verschil is dat deze toekomst misschien niet meteen een elektrische 100 % supercar zal omvatten.

Terwijl Ferrari ervoor koos om de sprong te wagen met de Luce, geeft Lamborghini er de voorkeur aan om zijn reis voort te zetten met plug-in hybrides. Twee verschillende visies op innovatie, voor twee merken die de toekomst van de Italiaanse auto blijven bepalen. En luisterend naar Stephan Winkelmann is Lamborghini ervan overtuigd dat het voorlopig de juiste richting heeft gekozen.