De Ferrari van Michael Jordan, die twintig jaar lang vermist was en de inspiratiebron vormde voor zijn beroemde Nike-schoenen, is teruggevonden

Meer dan twintig jaar lang was ze slechts een legende. De Ferrari 550 Maranello van Michael Jordan was na de doorverkoop in 2002 van de radar verdwenen, wat de geruchten onder verzamelaars en basketbalfans aanwakkerde. Maar sinds zijn terugkeer, komt er weer een ander verhaal naar boven: dat van de heel bijzondere band tussen deze rode Ferrari en een van de beroemdste schoenen uit de geschiedenis van Nike.

Want de 550 Maranello met nummer 23 zou niet alleen de laatste jaren van de Chicago Bulls hebben begeleid. Hij zou ook de inspiratiebron zijn geweest voor de Air Jordan XIV, het paar dat Michael Jordan droeg tijdens zijn legendarische «Last Shot» in 1998.

Ferrari staat centraal in de laatste krantenkoppen over de Bulls

Michael Jordan nam zijn Ferrari 550 Maranello Rosso Barchetta op 29 mei 1997 in ontvangst bij de dealer Foreign Cars Italia in North Carolina. De documenten die bij de auto werden aangetroffen, bevestigen overigens zowel de aankoopdatum als de handtekening van de speler in het garantieboekje. Enkele weken later wordt de Ferrari een van de iconische auto’s van het einde van de Bulls-dynastie. Hij vergezelt Jordan tijdens de NBA-finales van 1997 en verschijnt met name na de zesde gewonnen wedstrijd tegen de Utah Jazz, enkele dagen na de beroemde «Flu Game». De beelden van Jordan die het United Center verlaat achter het stuur van zijn rode Ferrari zijn iconisch geworden.

Volgens het team van CURATED kocht Michael Jordan zichzelf vaak een nieuwe auto aan voorafgaand aan belangrijke sportwedstrijden, als een soort persoonlijke beloning voor de beslissende wedstrijden.

Wanneer Ferrari Nike inspireert: een schoen die is ontworpen als een sportwagen

Maar het is bij Nike dat het verhaal pas echt interessant wordt. De Air Jordan XIV werd in 1998 gelanceerd, tijdens het laatste seizoen van Michael Jordan bij de Bulls. Het model, ontworpen door Tinker Hatfield, begeleidde de speler tijdens zijn laatste NBA-titel en vooral tijdens de beroemde «Last Shot» tegen de Utah Jazz.

Sneakerliefhebbers vermoedden al lang dat er een verband bestond tussen de Ferrari 550 Maranello en de Jordan XIV. De nieuwe video die CURATED vandaag heeft gepubliceerd, levert aanvullend bewijs dat deze theorie ondersteunt. Volgens verschillende sneakercultuurexperts die in de documentaire worden geïnterviewd, zou de Ferrari van Jordan inderdaad als directe inspiratiebron voor het ontwerp van de schoen hebben gediend. De tijdlijn zelf lijkt hiermee overeen te komen. De experts leggen uit dat er doorgaans ongeveer 18 maanden zitten tussen het ontwerp van een schoen en de marktintroductie ervan, wat perfect overeenkomt met de periode waarin Jordan zijn Ferrari 550 gebruikte vóór de release van de Air Jordan XIV.

Nike maakt er overigens geen geheim van dat de Air Jordan XIV geïnspireerd is door de autowereld. Officieel legt het merk uit dat de schoen is ontworpen als een echte sportwagen, met een ontwerp dat snelheid en prestaties uitstraalt. Deze officiële schetsen zijn zelfs te vinden op hun website.

Ook verschillende andere elementen doen direct denken aan de wereld van Ferrari. Het logo aan de zijkant lijkt op een auto-embleem, terwijl bepaalde details op de hiel doen denken aan het profiel van een autoband. Andere luchtinlaten en designelementen doen denken aan Italiaanse sportwagencarrosserieën.

De Air Jordan XIV zou uiteindelijk uitgroeien tot een van de belangrijkste modellen in de geschiedenis van het merk. Het markeert zowel het einde van de eerste grote creatieve periode van Tinker Hatfield als het tijdperk waarin Michael Jordan zes NBA-titels won.

De Ferrari 550 Maranello, die model stond voor de Air Jordan XIV, is dus teruggevonden

De Ferrari 550 Maranello van Michael Jordan is dus niet langer alleen maar een Ferrari van een beroemdheid. Hij bevindt zich nu op het snijvlak van verschillende werelden: de Italiaanse autowereld, de NBA, de sneakercultuur en de geschiedenis van Nike. Na meer dan twintig jaar spoorloos te zijn geweest, heeft CURATED de auto uiteindelijk in Californië teruggevonden na een langdurig onderzoek dat bijna een decennium in beslag nam. De auto beschikt nog steeds over de originele documenten, onderhoudsboekjes, sleutels en zelfs enkele onderdelen die destijds door Michael Jordan zijn laten inbouwen.

Eigenlijk hebben maar weinig auto’s de eer gehad om rechtstreeks invloed uit te oefenen op een paar sneakers dat een cultstatus heeft verworven. De Ferrari 550 Maranello van Michael Jordan behoort tot deze zeer selecte groep. De lange motorkap, de iconische rode kleur en de vloeiende lijnen zouden het ontwerp van de Air Jordan 14 hebben geïnspireerd, die eind jaren negentig op de markt kwam. Dus als je een Ferrari bezit en op zoek bent naar de sneakers die daar in de sneakerwereld het dichtst bij in de buurt komen, dan zijn de Air Jordan 14 ongetwijfeld de schoenen die je aan je voeten moet hebben.