ランチア・テーマ8.32：フェラーリ製エンジンを搭載し、アクティブ・エアロダイナミクスを備えた初のロードカー！

1980年代末、イタリアン・エンジニアリングはまだ黄金期にあった。署名入り自動車 ランチアアルファロメオとフェラーリは、テクノロジーと情熱が交錯する時代を体現していた。そんな中、控えめでエレガント、しかし恐ろしく革新的なサルーンが、当時は誰も気づかなかったが、アクティブ・エアロダイナミクスをホモロゲーションされた最初の市販車となった。その名は、ランチア・テーマ8.32。

ランチア・サルーンのボンネットに積まれたフェラーリ・エンジン

1986年に発表されたテマ8.32（8気筒32バルブ）は、当時のランチアのフラッグシップであったテマ・サルーンの最高級バージョンである。ボンネットの下には、フェラーリ308クワトロヴァルヴォレから直接受け継いだ2.9リッターV8が搭載され、よりフレキシブルで洗練されたドライビングスタイルに合うように若干の改良が施された。その結果、最高出力215bhp/6,750rpm、妖艶なサウンド、そしてイタリア車らしい回転数を実現した。

この卓越したパワートレインによって、テマはスポーツカーの心臓を備えた一種のブルジョワ・サルーンへと変貌を遂げた。そのハンドリングはフェラーリよりもソフトだが、その個性を損なうことはなかった。0-100km/h加速は6.8秒、最高速度は240km/hに迫る。1986年の前輪駆動車としては悪くない！

真のイノベーション：他より一足先にアクティブ・フィン

しかし、テマ8.32が、後に他の自動車メーカーが完成させることになる技術、アクティブ・エアロダイナミクスを導入したことは、あまり知られていない。リアトランクには、ステアリングコラムのボタンでドライバーの要求に応じて電動格納式の小型スポイラーを展開できるようになっていた。

その効果は？リアアクスルにかかる圧力を増加させることで、高速走行時の安定性を向上させる。スピードが落ちると、あるいは簡単なコマンドで、スポイラーはトランクに格納され、エレガントで完全に一体化した形状に戻る。

このシンプルだが革新的な装置により、テマ8.32は可動式エアロダイナミック・エレメントを搭載した世界初のロードカーとなった。その数ヵ月後には、ポルシェ959がパイロット・サスペンションを搭載し、数年後には三菱が3000GTに2つの自動アクティブ・フィンを搭載して歴史に名を刻むことになるが、ランチアはすでにその道を切り開いていたのである。

テマ8.32の遺産

現代のスーパーカーのほとんどが洗練されたアクティブ・エアロダイナミクス・システムを採用している今日、そのすべてが1986年の4ドア・ランチアから始まったことを思い出すのは魅力的だ。テマ8.32のアクティブ・エアロダイナミクスは、今日では原始的なものに思えるかもしれないが、その基本的なアイデアは当時としては画期的なものだった。

ランチア・テーマ8.32の生産台数はわずか3,500台であり、その多くが技術史の一部を手にしていることに気づいていない。歌うV8、ポルトローナ・フラウのレザーインテリア、格納式スポイラーを備えたこの車は、コレクターズアイテムとして人気を博している。