ランチア：ラリーを制した伝説の名車を振り返る

ランチアは、ラリーの世界で伝説のようにその名を轟かせているメーカーのひとつだ。そしてブランドは、2026年にWRC2に正式に復帰する準備を進めている。新型イプシロンHFインテグラーレRally2で、ランチアはファンが30年以上も待ち望んでいた炎を再燃させる。ランチアの名声を築き、今日まで人々の想像力を育み続けてきたマシンの輝かしい歴史に浸る絶好の機会だ。

フルビアHF、王朝の始まり

1960年代半ば、ランチアは長らく主要なモータースポーツから遠ざかっていた時期を脱した。HFスクアドラ・コルセの買収が転機となった。1965年、ブランドはフルビア・クーペでラリーデビューを果たし、すぐにフルビアHFへと生まれ変わった。当時、最もパワフルなクルマではなかったが、その重量対アジリティ比によって、特に狭く曲がりくねった道では強力な武器となった。サンドロ・ムナーリは、いくつかの国内タイトルを獲得し、とりわけ後のWRCの前身となる1972年の国際マニュファクチャラーズ選手権で勝利を収めた。ランチアの伝説はここから始まった。

初の本格的モダン・ラリーカー、ストラトスHF

1973年にコンペティションで発表され、1974年に優勝したストラトスHFで、ランチアは完全にルールを変えた。それはもはや競技用に改造された市販車ではなく、最初からラリーのために設計された公道用の純粋なプロトタイプであった。ガンディーニによってデザインされたその未来的なシルエット、ミッドマウントされたフェラーリ・ディノV6エンジン、そしてチューブラーシャシーは、ラリーというスポーツを一変させた。1974年から1976年にかけて3年連続でマニュファクチャラーズタイトルを獲得し、WRC隆盛の絶対的象徴となった。サンドロ・ムナーリ、ビョルン・ワルデゴール、ジャン-クロード・アンドルーエがドライブしたこのマシンは、次世代全体に影響を与えることになる技術的なブレークスルーを示した。

ラ037、推進力の最後の歌

1980年代初頭、アウディはクワトロで四輪駆動革命を起こした。ランチアもその流れに乗ることはできたが、グループBデビューのためにアバルトと共同で設計した037で、最後の後輪駆動を選択した。チューブラーシャシーと圧縮ランプレディエンジンを中心に作られた、残忍で軽量なクルマだった。最初のシーズンは苦戦を強いられたが、1983年にはリズムを取り戻した。ウォルター・ロールとマークク・アレンの熟練した手腕のもと、驚異的なコンストラクターズタイトルを獲得し、世界選手権で四輪駆動を打ち負かした史上最後の二輪駆動車となった。この偉業はいまだかつてないものである。

デルタS4、グループBの過剰な頂点

アウディとプジョーに対抗するため、ランチアはデルタS4という過激なマシンを準備している。どことなく市販デルタを思わせるボディワークの下には、完全なプロトタイプがある。チューブラーシャシー、センターエンジン、四輪駆動、そして何よりも、ターボとコンプレッサーを組み合わせたツインチャージャーエンジンという驚異的なテクノロジー。ベンチで1,000bhpを発揮するS4は、ラリー仕様では480bhpに低下するものの、パワーと暴力の爆発だった。1985年に初登場したS4は、RACラリーでワン・ツー・フィニッシュを飾った。残念なことに、1986年にはいくつかの重大事故が発生し、グループBは終了した。S4はそのポテンシャルにもかかわらず、すべてを発揮することはできなかった。S4は、ランチアが設計した中で最もクレイジーなマシンとして語り継がれるだろう。

デルタHFインテグラーレ、誰もが認めるWRCの女王

グループBが消滅すると、ランチアはよりシリーズベースのアプローチに戻った。1987年、デルタHF 4WDは新時代の幕開けとなった。ラリーで初優勝を飾り、その後もシーズンごとに途切れることのない覇権を握った。インテグラーレ8V、インテグラーレ16V、インテグラーレEVOと進化を遂げ、デルタは史上最も成功したクルマとなった。6年連続のマニュファクチャラーズタイトル、ミキ・ビアジオンとユハ・カンクネンによる数度のドライバーズタイトル、そしてWRC通算46勝。このような覇権を再現できた車は他にない。デルタHFインテグラーレは単なるアイコンではなく、モータースポーツの記念碑なのだ。