320馬力のランチア・ストラトス3.0L V6がポルシェやアルピーヌを抑えてラリークロスのチャンピオンに

1974年の登場時にはランチアストラトスは革命である。数年前にベルトーネが発表したストラトス・ゼロ・コンセプトに倣い、ストラトスはレース用に設計された。このクルマは、メカニックの作業を最適化するように設計され、ラインは鋸歯状のエッジでカットされ、有名な「バイザー」と呼ばれるグレージングは低く、空気力学的に優れていた。

ストラトスは1975年から1978年にかけて、いくつかの世界タイトルを獲得し、数多くの国内タイトルを獲得した。その後、FIATは131アバルトをWRCに優先投入し、ストラトスはヨーロッパ選手権に追いやられた。それでも、1981年のツアー・オブ・コルシカでベルナール・ダルニッシュが優勝するなど、記憶に残る活躍を見せた。

サーキットでも

ストラトスは、サーキットのグループ5「シルエット」カテゴリー用にも開発されたが、フィアット・アバルト・ストラトスGr.5がKKKターボを搭載した1,429 cm³のアバルト直列4気筒エンジンを使用していたため、もはやディーノV6は搭載されていなかった。しかし、よくあることだが、この時代のラリーカーはラリークロスで第二の人生を与えられた。

世界で唯一のランチア3.0L V6

実際、かつてエンジンが約3.0リッターに増強されたユニークなストラトスが存在した。それはラリークロスで使用された実験的な準備で、アンディ・ベンツァとフランツ・ヴルツ（アレクサンダー・ヴルツの父）のチームに関連していた。1950年代にBMW 328で腕を磨いたドライバーの息子であるヴルツは、1974年と1976年（ランチア・ストラトスHF 2.4）に、ヨーロッパ・ラリークロスの初代チャンピオンに2度輝いた。1977年のヨーロッパ・ラリークロス選手権シーズンには、ストラトスのプロトタイプを手がけたドライバー兼エンジニアのマイク・パークスが、24バルブのシリンダーヘッドと特別なクランクシャフトを供給し、エンジンの排気量を3,000 cm³弱に引き上げた。

ラリークロスに対応したチャンピオン！

大径のピストンを作り、その他の機械加工にも手を加えた。エンジンは約320馬力を発生した。ラリークロスでは公道走行が想定されていなかったため、エキゾーストはフリーとなり、サイレンサーやマフラーは装着されなかった。また、ラリークロスの制約に合わせ、トラベル量を増やすため、リアショックアブソーバーの取り付け位置を高くした。

ヴルツのストラトスを引き継いだベンツァは、自身のストラトス2.4 L 12Vを売却し、1978年にこのユニークな3リッター・ストラトスでERC GTクラスのタイトルを獲得。ベンツァは1980年代までこのマシンを所有し、最終的にアレクサンダー・ブルツに売却した。それ以来、レストアされ、オリジナルの仕様とヒストリックラリークロスのカラーリングに戻され、グッドウッドやラリージェンドなどのイベントに参戦している。