35年前、クライスラーはすでにイタリアで組み立てたマセラティ・エンジンを搭載した車を販売していた。

クライスラーTC マセラティ は、アメリカの自動車メーカーであるクライスラーとイタリアのメーカーである マセラティ. .FCAより30年以上も前に、イタリアとアメリカはすでにこの実験を試みていた！1988年から1990年にかけて生産されたこのクルマは、イタリアのラグジュアリーとアメリカの工業的ノウハウを融合させるという野心的な試みであったが、結果は散々なものであった。.

威信を求めるクライスラー

このプロジェクトは、1980年代初頭に当時のクライスラーのトップであったリー・アイアコッカの発案でスタートした。クライスラーのブランドイメージを向上させるため、欧州車テイストを取り入れた最高級車を提供することが目的だった。一方、マセラティは1975年のシトロエン撤退による挫折から再起しようとしていた。アレッサンドロ・デ・トマソはトライデントを自らの手に取り戻し、ビトゥルボはその支持者を見つけつつあったが、大手メーカーのサポートは大歓迎だった。デ・トマソとクライスラーのトップであるリー・イアコッカは互いをよく知っており、協力しやすかった。.

1984年、両社はスポーツクーペを開発する覚書に調印し、最終的に “TC”、通称 “ツーリング・コンバーチブル ”と名付けられた。クライスラーはこの時期、マセラティにも出資し、数千万ドルを拠出した。1985年、リー・アイアコッカは、このクーペは「母親が移民して以来、アメリカに到着した中で最も美しいイタリア車」になると宣言した。確かに、重役は今日、そんなことは言わないだろう！

少しマセラティ、たくさんクライスラー

TCは、ダッジ・デイトナに代表される「Kカー」に代表されるクライスラーの前輪駆動モデルのプラットフォームをベースにしている。そのプレミアムな位置づけにもかかわらず、より手頃なクライスラーの他のモデルと多くのコンポーネントを共有していた。サイドウインドウ（オペラウインドウ）付きの取り外し可能なハードトップと電動ソフトトップを備えていた。.

エンジンは3種類。2.2Lターボ4気筒（8バルブ）は約160bhpを発生。ターボIIとして知られるこのインタークーラーバージョンには、3速オートマチックトランスアクスルが組み合わされていたが、1990年に約141bhpを発生する三菱製3.0L V6に置き換えられ、4速オートマチックギアボックスが組み合わされた。.

約200bhpを発生する2.2Lターボ16バルブエンジンとゲトラグ製5速マニュアルギアボックスが500台に搭載される。これは最も希少なバージョンであり、したがって最も人気がある。なぜか？このエンジンはトライデント社によって製造されたため、「マセラティ」バージョンとみなされていた。.

シリンダーヘッドとバルブはコスワース製（仕上げはマセラティがイタリアで行った）、ピストンはドイツのマーレ社製、カムシャフトはフロリダに本拠を置くクレーン・カムが設計し、モデナのマセラティが製造した。ボディワークは、デ・トマソの子会社であるイノチェンティが製造した。ホイールは、90年代前半にF1に参戦していたイタリアのフォンドメタルが供給した。.

発表された（おおよその）性能数値によれば、0-100km/hのタイムは約6.9秒（200bhpバージョン）、最高速度は210〜217km/hだった。しかし、車重は約1,500kg（当時としてはかなりの重量！）、全長は4,465mmだった。.

高価格...そしてアイデンティティが不十分？

TCは、手縫いのイタリアンレザー張り、アームレスト、ドアパネル、電動シート、エアコン、クルーズコントロール、インフィニティ・オーディオシステム、各種電装品を備えた豪華なインテリアを提供した。専用コンパートメントには、コンパクトなスペアホイールと傘などのアクセサリーが収納されていた。.

1986年のロサンゼルス・モーターショーで初公開されたTCが市場に出たのは、デ・トマソの都合で生産が何度か遅れた後の1988年末だった。総生産台数は約7,300台。組み立てはイタリアのミラノで行われた。.

1989年の発売価格は約33,000ドルで、1991年には37,000ドル近くまで上昇した。この高価格に加え、控えめな性能、選択肢の多さ（外装色はイエロー、レッド、ダークレッドの3色）、より安価なクライスラー・ルバロンとの類似性などが相まって、販売台数は期待外れに終わった。.

ヘリテージ

今日、クライスラーTC by マセラティは希少なコレクターズモデルとなっている。16バルブ、200馬力のバージョンが最も人気がある。製造とエンジンの準備にマセラティのタッチが施されていたにもかかわらず、他のクライスラーに近すぎるクラシックなスタイルを与えてしまったのが失敗だった。これは、20年以上後に、クライスラーをランチャにリバッジしてヨーロッパで販売することが決定されたときのことを妙に彷彿とさせる。 ランチア・テーマ...失敗から学ぶことはないのだろう！