F1に贈り物なし：フェラーリ、アウディ、ホンダがメルセデス新エンジンの優位性についてFIAに書簡

一方 フォーミュラ1 2026年の技術的な大波乱まであと数ヶ月と迫った今、パドックは大混乱に陥っている。2026年の技術的な大混乱まであと数カ月となった今、エンジンメーカーを巻き込んで大きな論争が巻き起こっている。フェラーリ、アウディ、ホンダはFIAに対し、メルセデスが開発し、レッドブルが採用した、新しいレギュレーション時代の幕開けから決定的なアドバンテージをもたらす可能性のある技術的解決策についての説明を求める文書を正式に提出した。その背景には、エンジン、レギュレーションの解釈......そして、グランプリ初戦を前にしてひっくり返りそうなスポーツのバランスがある。

論争の核心

この問題の発端は、2026年の新エンジン規則にある。新規メーカーの参入を容易にし、コストを抑えるため、FIAは内燃機関の最大圧縮比を18：1から16：1に引き下げた。このパラメータはパワーユニットの出力と効率に直接影響するため、これは広範囲に及ぶ結果をもたらす。問題は、この圧縮比がFIAによってチェックされるのは、エンジンが冷えた状態で静止しているときだということだ。このグレーゾーンにこそ、メルセデスは革新的な技術的解決策を構築したと言われている。

熱膨張

複数の一致した情報源によると、メルセデスは熱で膨張する内部部品を設計したという。常温では、エンジンはレギュレーションで要求される16：1のレシオを完璧に満たしている。しかし、サーキットでパワーユニットが作動温度に達すると、この膨張によって燃焼室の容積が減少し、機械的に実際の圧縮比が上がる。パドックで語られる潜在的な利得は、逸話とはほど遠い。パドックで語られる潜在的なパワー増加は、逸話的なものにはほど遠い。2026年型シングルシーターの最初のシミュレーションでは、サーキットにもよるが、1周あたりコンマ3から4秒のアドバンテージに相当する。このような差は、最初からヒエラルキーを固定するのに十分かもしれない。

フェラーリ、アウディ、ホンダが警鐘を鳴らす

このような状況に直面したフェラーリは、受け身の姿勢を崩さなかった。スクーデリアはアウディ、ホンダとともに、レギュレーションの明確化を求める正式な書簡をFIAに送った。問題となっているのは、当面の合法性という単純な問題にとどまらない。2026年型エンジンはすでに高度な検証段階にある。このような優位性を補うためにサーマルユニットのアーキテクチャを変更するには、何カ月もの開発期間が必要であり、その結果は不確実である。最良のシナリオでは、構造的な修正は2027年になってからとなり、別の技術的な選択をしていたメーカーにとっては2026年シーズンを棒に振ることになりかねない。

レッドブル、情報通の教え子

この緊迫した状況において、レッドブルは最も武装したメーカーに見える。いくつかの暴露によると、メルセデスからレッドブル・パワートレインズに移籍したエンジニアのおかげで、ミルトン・キーンズに本拠を置くチームはこのレギュレーションの解釈を数カ月前から知っていたという。1つは圧縮比のアグレッシブな解釈を利用するもので、もう1つは高温時でも16：1の制限を厳守するものだ。フェラーリ、アウディ、ホンダにはない戦略的安全性をレッドブルに提供する2つのアプローチ。

この論争がここまで大きくなったのは、FIAが極めて微妙な立場に立たされたからでもある。専門誌によると、メルセデスは2026年型パワーユニットの開発期間中、FIAと定期的に連絡を取り合っており、特に圧縮比制御の手順に関して、そのソリューションの適合性について心強いシグナルを受けていたという。

今、ルールの解釈を変更することは、FIAに大きな批判を浴びせることになり、法的な影響さえ受けることになる。しかし、この解決策を公式に認めることは、エンジンが実際のレースコンディションではルールを回避しながらも、停止状態ではルールを順守できることを認めることに等しい。シングルシーターはグランプリの週末中、常に規則を遵守しなければならないという基本原則に反する危険な前例だ。

すでに緊迫している2026年大会

シーズン開幕と新レギュレーションまであと数カ月となり、F1は大きなジレンマに直面している。ひとつ確かなことは、2025年末のF1にはツリーの下にプレゼントはないということだ。2026年のチャンピオンシップはすでに始まっている......そしてそれは今、エンジンメーカーの工場と同様にFIAのオフィスでも繰り広げられているのだ。