バーレーンでの最終テストを数日後に控え、オーストラリアGPを2週間後に控えた今冬の技術的な大論争が大きな転機を迎えた。数週間にわたる疑惑、公式文書、政治的緊張の末、FIAはついにメルセデスのエンジンソリューションを承認したと言われている。しかし、この決定は火消しどころか、議論を再燃させ......フェラーリを最前線に立たせることになった。.
メルセデスがホットテストに合格
現在、パドックで公然と流れている報告によると、FIAはメルセデスAMGハイパフォーマンス・パワートレインの本社があるブリックスワースを訪れ、いわゆる “高温 ”条件下で2026年型V6ハイブリッドの圧縮比を測定するという前代未聞のテストを行ったという。.
M17 Eパフォーマンス・エンジンは、解体前に115℃まで加熱され、約95℃で測定された。その結果、圧縮比は16:1の規制値内に収まった。つまり、論争の的となった技術的解決策は合法である。.
メルセデス、マクラーレン、ウィリアムズ、アルピーヌの4チームがこのエンジンを使用するのだから。このエンジンの性能的優位性がサーキットで確認されれば、2026年の新時代のバランスが大きく揺らぐことになるかもしれない。.
有名なマイクロチャンバー
論争の核心は今やよく知られている。メルセデスは、各シリンダーのシリンダーヘッドに約2cm³のマイクロチャンバーを組み込んだと言われている。冷間時には、この空洞が充満し、エンジンは圧縮限界を完璧に守ることができる。しかし、エンジンが温度に達すると、内圧によってこのチャンバーとシリンダーをつなぐ小さなダクトが閉じられ、実際の燃焼量が変化するため、有効圧縮量が変わってしまうのだ。.
フェラーリ、ホンダ、アウディ、レッドブルは、このエンジンはもはや “イベント中いつでも ”適合を義務づけるルールに適合していないと考えている。一方、メルセデスは条文を厳密に順守する解釈を擁護している。FIAは不正行為について言及しなかった。解釈について語ったのだ。.
検証...しかし、誰もが納得しているわけではない
検証されたとしても、このテストは新たな疑問を投げかける。使用される温度は、本当にサーキットでのコンディションに対応しているのだろうか？ F1 ?確かなことは何もない。いくつかのエンジンメーカーは、レース中の圧力と温度が高くなり、有名なマイクロチャンバーの挙動が変化する可能性があると考えている。.
このテーマはバーレーンで開催されるF1委員会とパワーユニット諮問委員会で議論される予定だ。圧縮比をリアルタイムで測定するセンサーの設置や、必要であればシリンダーヘッドを適合させるためにメルセデスに6回のグランプリを与えるといった妥協案がすでに出回っている。言い換えれば、解決策は検証された......ということだ。.
フレデリック・ヴァスール、失速するも説明を求める
フェラーリ側のトーンは慎重だ。オート・エブド』紙のインタビューで、フレデリック・ヴァスールは直接的な非難を避けた。.
“「私はメルセデスの誠意を信じる。誰もが自分なりにレギュレーションを読み、自分のプロジェクトを守る。”
しかしスクーデリアのボスは、技術的な解釈がいくつもある状態でF1をスタートさせることはできないと主張する。.
“「レギュレーションを読み違えたまま最初のレースを迎えると、パフォーマンスのギャップが生じることになる。それはスポーツにとって良いことではない”
フェラーリはオーストラリアでの抗議を計画していないが、迅速な説明を求めている。ヴァスールはまた、圧縮比を上げるよりも下げる方が簡単だと指摘する。遅めの修正ならまだ受け入れられるという微妙な言い方だ。.
法廷闘争を避けたいFIA
現実には、2026年シーズンの開幕を法廷で阻止するという目的は皆同じである。リバティ・メディアは、サーキットよりも上訴に支配される新時代を恐れている。そのためFIAは、構造的な優位性を示唆することなく技術革新を検証するという、微妙なバランスを追求している。技術的な指令、強制的なセンサー、あるいは一時的な許容範囲は、技術的な解決策であると同時に政治的な解決策としても機能する可能性がある。.
バーレーンで下される決定は、最初のスタートを前にして、チャンピオンシップの歴史を決定づけるかもしれない。メルセデスが2026年最初のレギュレーション争いを制したのだ。メルセデスが2026年最初のレギュレーション争いに勝ったということだ。.
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