このランボルギーニ・ディアブロにテールライトがないのは、有名なハイパーカーのプロトタイプの巨大なエンジンが隠されているからだ

一見したところ、これはランボルギーニ・ディアブロイエローは単に疲れているように見える。不完全なボディワーク、奇妙なディテール......そして何よりも、リアライトの欠落。しかし、このディテールは事故や修理の失敗の結果ではない。それどころか、現代の自動車史において最も秘密が守られてきた1台の、目に見える特徴なのだ。なぜなら、このディアブロはランボルギーニブガッティ・ヴェイロンを誕生させるエンジンの実験室として機能したのだ。

本当のディアブロではないディアブロ

このランボルギーニ・ディアブロをよく見ると、何かがおかしい。プロポーションはわずかに変化しているように見え、エアインテークは市販モデルよりも多く、リアエンドはほとんどこしらえたように見える。これは偶然ではない。このクルマは、フォルクスワーゲン・グループがまったくとんでもないプロジェクトを密かに準備していた1990年代末に開発されたテストミュールなのだ。当時、フォルクスワーゲンはランボルギーニとブガッティを買収したばかりだった。グループのトップであるフェルディナント・ピエヒには、史上最強・最速の市販車を作るという明確な野望があった。そのためには、妥協のない比類なき新型エンジンが必要だった。それがW16だった。

W16エンジン

ブガッティ・ヴェイロンの魂となる前のW16は、まだ実験的なプロジェクトに過ぎなかった。16気筒、排気量8.0リッター、4基のターボチャージャー、当時のスーパーカーのほぼ2倍となる1,001bhpの目標出力。あまりに巨大なエンジンのため、既存のプラットフォームにはこれを搭載するものがなかった。フォルクスワーゲンは、このテスト段階のために特定のシャシーを開発するのではなく、大胆な選択をした。幅が広く、車高が低く、リアエンジンが中央に配置されたランボルギーニ・ディアブロが最有力候補だった。そのゆったりとしたサイズにより、多少の大きな改造は必要だが、W16を後輪の間に収めることが可能だった。しかし、すべてがミリ単位でフィットする。文字通り。

なぜこのテールライトが消えたのか？

ここで、有名なリアライトの欠落が登場する。W16はスペースを取るので、エンジニアは譲歩せざるを得ない。左側のリアライトはスペース不足のために犠牲になった。このディテールは、ほとんど逸話のように見えるが、実はエンジンの巨大さとこのプロトタイプの実験的性格を示す最も目に見える証拠だった。その後、このクルマはまさに技術的なパッチワークとなった。ディアブロSV、ディアブロGT、さらにはグループの他のモデルのヘッドランプの要素も採用されている。その目的は美学ではなく、冷却、信頼性、高負荷時の挙動といったメカニカルな検証だった。ボディワークに切り込まれた追加のエアインテークは、オリジナルのランボルギーニV12よりもはるかに過酷なこの並外れたエンジンから発生する熱を逃がすことの難しさを物語っている。

長らく影に隠れていたテスト用プロトタイプ

何年もの間、このディアブロW16の存在は秘密にされていた。プレス向けでも一般向けでもなかった。運転され、テストされ、時には苦しめられたが、常にスポットライトを浴びることはなかった。アウトシュタットのアーカイブから画像が公開され、この自動車のフランケンシュタインが一般に公開されたのは、ごく最近のことである。今日、この実験的なランボルギーニ・ディアブロは、ヴォルフスブルクのアウトシュタット・ミュージアムで見ることができる。フォルクスワーゲンの工場から目と鼻の先にある非常に象徴的な場所で、グループの歴史の中で最も重要な作品が展示されている。振り返ってみると、モータースポーツの歴史において最も伝説的なエンジンのひとつが、ブガッティではなくランボルギーニでデビューしたことは興味深い。この犠牲となり、こしらえられ、不完全なディアブロがなければ、W16はヴェイロン、そしてシロン、ミストラルに必要なレベルの信頼性を達成することはなかったかもしれない。