70 anni fa, l'Alfa Romeo mise due motori di F1 in una barca... 800 CV e 300 km/h sull'acqua

Alfa Romeo non si è distinta solo sulla terraferma. Al recente Motor Passion di Avignone, in Francia, è stato esposto un gommone da corsa motorizzato Alfa Romeo, costruito dal costruttore Lucini & Frigerio. Questo modello del 1972 era di una classe a sé stante, alimentato da un motore bialbero 1300 a 4 cilindri. Ci ha ricordato la mostra «Cavalli Marini» che si era tenuta qualche anno prima al Museo Storico d'Arese. Era un'occasione per rievocare il passato nautico della Biscaglia, sia sportivo che industriale.

Quando l'Alfa Romeo era un gruppo multiprodotto

Il marchio milanese aveva una filiale Alfa Romeo Industrie che era presente nel settore aeronautico con l'Alfa Romeo Avio e nel settore del trasporto commerciale con l'Alfa Romeo Veicoli Industriali. Autobus, filobus, camion e motori aeronautici facevano parte della produzione del Biscione, che contribuì allo sforzo bellico italiano durante la Seconda Guerra Mondiale. L'Alfa Industriale motorizzava imbarcazioni da diporto, vaporetti di Venezia (persino pescherecci!) e anche i famosi «battelli esplosivi» MTS (Motoscafo Turismo Silurante), utilizzati dalla Regia Marina durante la Seconda Guerra Mondiale per cercare di affondare le navi alleate, imbarcazioni veloci che utilizzavano il motore 6C 2500.

Dagli anni Trenta agli anni Ottanta, l'Alfa Romeo è stata protagonista delle competizioni e dei record di motonautica, collezionando titoli in Italia, in Europa e nel mondo. L'Italia, potenza marittima e meta di vacanze, è sempre stata una delle culle della motonautica. Anche Maserati e Ferrari si sono cimentate in questo campo, motorizzando negli anni Cinquanta derive da competizione, tra cui l'idroplano Timossi Ferrari Arno XI del 1953, alimentato dal V12 della 375 F1 della Scuderia Ferrari. A partire dagli anni '80 e '90, è stata la Lamborghini a entrare nel mondo delle corse in mare, con motori potenti, tra cui i V12 che equipaggiano gli F1 Inshore.

Motori di F1

Nel campo della motonautica, i motori adatti all'uso marino venivano forniti esclusivamente per uso temporaneo e gestiti direttamente dal reparto corse dell'Alfa Romeo. Il famoso motore della 158, progettato nel 1938 da Gioacchino Colombo, era un 8 cilindri in linea da 1,5 litri alimentato da un compressore Roots. Nella sua ultima incarnazione, con un compressore a due stadi, produceva 450 CV!

Sebbene questo motore sia maggiormente associato alle monoposto che hanno dominato i Gran Premi tra il 1946 e il 1951, con Giuseppe Farina e Juan-Manuel Fangio che hanno vinto due titoli mondiali di F1, è stato utilizzato nelle imbarcazioni a motore a partire dalla fine degli anni Trenta e ha equipaggiato l'imbarcazione da corsa Arno II, un monoscafo leggero costruito dai cantieri Picchiotti di Viareggio nel 1946.

Con Achille Castoldi alla guida, il motore vinse tre campionati mondiali sull'acqua. Castoldi aveva l'uso esclusivo del motore 158 nelle competizioni di motonautica dal 1938. E fu lui che, nel 1943, salvò alcune Alfetta nascondendole nella sua casa colonica, al sicuro dai bombardamenti e dalle requisizioni belliche. La barca da corsa Arno II fu addirittura pilotata da Achille Varzi, che salì sul podio della Coppa Luino nel 1948.

Laura, F1 dal mare

Altre barche emblematiche sono la «Laura 1er» del 1952, che utilizza il motore dell'Alfetta 159, che aveva appena vinto due titoli mondiali di F1 prima che il Biscione si ritirasse dal campionato mondiale in seguito all'adozione dei regolamenti della F2.

Una versione «bimotore», la Laura III, che combinava due motori Alfetta per produrre 800 CV, fu testata nel 1954 e raggiunse una velocità di oltre 290 km/h! Ma la sua fine fu tragica per il suo pilota di punta. Sul lago d'Iseo, Verga raggiunse i 274 km/h prima di fare un altro tentativo: superò i 300 km/h ma colpì alcune onde che catapultarono la Laura 3, che si disintegrò mentre il pilota rimase ucciso all'istante.

Le altre barche

La «Molivio - Alfa Romeo GTA» era alimentata dal 1.6 170 CV della Giulia Sprint GTA e guidata da Leopoldo Casanova. Tra il 1968 e il 1972 vinse un titolo europeo, 4 titoli italiani e batté quattro volte il record mondiale di velocità in tre diverse categorie.

Il Molinari-Alfa Romeo 2500 vinse il titolo mondiale nel 1966. La sua carrozzeria era realizzata in lega di alluminio aeronautico prodotto dal reparto elicotteri dell'Agusta. La poppa era dipinta con i colori degli aerei di linea dell'Alitalia, in omaggio alla collaborazione con questo settore.

Il «Celli» del 1970 è la prima delle 4 barche 2500 motorizzate con il motore Montreal-Autodelta. Fu pilotata da Antonio Pietrobelli, un famoso pilota che vinse titoli italiani, europei e mondiali su pista per oltre un decennio.  

Il Dalla Pietà - Alfa Romeo vinse 3 titoli europei e due titoli italiani nella categoria europea dei Runabout/Inboard sportivi tra il 1968 e il 1970. Esemplare unico, fu progettato per Luigi Raineri, famoso progettista di motori Alfa Romeo da competizione.

Il «Molivio - Alfa Romeo GTA», pilotato da Leopoldo Casanova: pilota e detentore di record alla guida di imbarcazioni entrobordo spinte da motori Alfa Romeo Autodelta. Tra il 1968 e il 1972 ha vinto un titolo europeo, 4 titoli italiani e ha battuto quattro volte il record mondiale di velocità in tre diverse categorie.

Infine, la «Popoli-Alfa Romeo» utilizzava un motore Tipo 33 potenziato a due litri e mezzo dall'Autodelta. Leopoldo Casanova stabilì il record mondiale di velocità nella categoria KC 500 KG, tuttora imbattuto, con una velocità media di 225,145 km/h.