Ha iniziato a vendere ricambi Alfa Romeo nella campagna inglese... oggi la lista d'attesa per una delle sue Alfaholic arriva fino alla fine del decennio.

Nella campagna inglese, lontano dal frastuono delle grandi città e dei centri industriali, un'officina discreta sta facendo rivivere l'industria del legno. Alfa Romeo auto mitiche. Ma qui non si tratta solo di restaurare vecchie auto. Noi di Alfaholics le reinventiamo, le sublimiamo, le trasformiamo in macchine in grado di competere con le moderne auto sportive, pur mantenendo la loro anima originale.

Tuttavia, questa impressionante storia di successo non è il risultato di un piano aziendale ben studiato, ma di una passione familiare profondamente radicata.

Una storia di passione

Tutto è iniziato con Richard Banks negli anni Sessanta. Affascinato da personaggi come Colin Chapman e Jim Clark, si avvicinò alle corse automobilistiche in giovane età. Iniziò in Formula 3 al volante della Lotus, prima di passare alle auto da turismo. La vera svolta arriva nel 1977 con l'Alfa Romeo Alfetta GTV. Richard acquistò uno dei primi esemplari nel Regno Unito e lo iscrisse al campionato. Il risultato fu immediato: due secondi posti contro una concorrenza ben consolidata.

Questo successo segna l'inizio di un rapporto duraturo con l'Alfa Romeo. Gradualmente, Richard abbandonò le corse per dedicarsi alla vendita e al restauro di vecchi modelli.

La crisi che cambia tutto

Alla fine degli anni Ottanta, Richard Banks si era già fatto una solida reputazione nel mondo Alfa Romeo. Ma la recessione dei primi anni Novanta sconvolse questo equilibrio. Il mercato delle auto d'epoca crollò. I restauri completi divennero troppo costosi per i clienti. Laddove alcuni avrebbero rinunciato, Richard vide un'opportunità: soddisfare un bisogno essenziale: i pezzi di ricambio.

Alfaholics è nata alla fine degli anni '90, non come officina di restauro, ma come fornitore di ricambi Alfa Romeo. Richard setacciava l'Europa alla ricerca di componenti rari, che vendeva a una clientela appassionata nel Regno Unito... e presto in tutto il mondo. Senza il supporto di un produttore, la reputazione dell'azienda è cresciuta grazie al passaparola e alla competenza riconosciuta.

L'innovazione nel cuore del nostro DNA

Ben presto Alfaholics andò oltre la semplice rivendita di pezzi esistenti. L'azienda iniziò a progettare pezzi nuovi e migliorati. Un esempio eclatante: i cerchi GTA. Originariamente realizzati in magnesio negli anni '60, erano tanto belli quanto fragili. Alfaholics li riprogettò in alluminio, rendendoli più leggeri, più resistenti e, soprattutto, adatti all'uso moderno. Questa filosofia è diventata la firma dell'azienda: rispettare il patrimonio Alfa Romeo, ottimizzandolo.

La nuova generazione prende il sopravvento

Con i figli di Richard, Max e Andrew Banks, la storia assume una nuova dimensione. Immersi nel mondo delle auto fin dalla più tenera età, si sono naturalmente avvicinati al karting e poi alle gare di Formula Ford.

Ma il vero colpo fu la creazione della loro Alfa da corsa. Era basata su una Sprint GT convertita e dotata di un motore Twin Spark 2.0 derivato dall'Alfa 75. Una configurazione oggi comune... ma all'epoca totalmente innovativa. Una configurazione oggi comune... ma all'epoca totalmente innovativa. Quest'auto divenne un laboratorio mobile. Ogni miglioramento testato in pista veniva poi sviluppato in un componente commerciabile. Sospensioni, freni, motori: tutto fu progettato, testato e convalidato in condizioni reali.

Con l'arrivo di Internet, Alfaholics ha raggiunto un nuovo traguardo. I ricambi sono ora venduti in tutto il mondo, dall'Europa al Giappone e agli Stati Uniti.

Il passaggio alle auto complete

La storia sarebbe potuta finire lì. Ma una semplice telefonata cambia tutto. Un cliente, sedotto dalle auto dimostrative costruite da Alfaholics, non vuole solo i pezzi. Voleva l'auto completa. Questo fu l'inizio delle costruzioni complete. Alfa Romeo completamente ricostruite da zero, con prestazioni e precisione degne delle auto moderne.

Ma a differenza di alcuni restomod, Alfaholics non tradisce mai lo spirito originale. Le auto rimangono fedeli alla loro architettura, in particolare con l'asse posteriore rigido. I difetti vengono corretti, ma il carattere viene mantenuto. Il risultato è sorprendente: auto più leggere, più veloci e più vivaci che mai.

Riconoscimento mondiale... e un'attesa interminabile

La stampa specializzata si accorse rapidamente del fenomeno. Le Alfa preparate dagli Alfaholics furono acclamate come alcuni dei migliori restomod al mondo.

Il successo è stato tale che oggi i tempi di consegna stanno esplodendo. Ordinare un'Alfa Romeo da Alfaholics significa accettare di aspettare diversi anni. La lista d'attesa si estende ormai fino alla fine del decennio. Ogni progetto è seguito personalmente da Max Banks, dalla scelta dei colori alle prove finali su strada.

Nonostante questa reputazione, Alfaholics non ha mai abbandonato la sua attività originaria. Ogni giorno, decine di ordini di ricambi vengono spediti in tutto il mondo, consentendo a migliaia di appassionati di mantenere in vita le loro Alfa Romeo.

L'azienda offre sia restauri originali che preparazioni da competizione, oltre a kit completi per chi vuole costruire la propria Alfa.