Vor 22 Jahren kaufte er seinen Ferrari F40, noch bevor er ein Haus hatte: «Das war alles, was ich hatte».»

Es gibt vernünftige Anschaffungen. Und dann gibt es Entscheidungen, die ein Leben bestimmen. Im Jahr 2004 hatte Charles weder ein Haus, noch ein Vermögen, noch einen langfristigen Finanzplan. Er hatte lediglich einen Scheck über 163.000 Pfund Sterling aus einer unerwarteten Dividende und einen Traum, der seit seiner Kindheit an der Wand hing: eine Ferrari F40. «Das war alles, was ich hatte», fasst er heute zusammen. Und er hat es vollständig in dieses Auto gesteckt.

163.000 £, keinen Penny mehr

Zu dieser Zeit verdiente Charles 3.000 bis 4.000 Pfund im Monat. Kein Grund, um einen F40 zu kaufen. Dann kam die überraschende Dividende: 163.000 £. Genau die Summe, die er in Form eines Bankschecks zum britischen Spezialisten DK Engineering bringen wollte. Zwei Ferrari warten auf ihn: ein F40 und ein 288 GTO, die zum gleichen Preis von 170.000 £ ausgeschrieben sind. Der 288 mag eleganter sein, aber der F40 ist radikaler, einschüchternder und in Charles« Augen auch jünger. Er macht ein einfaches Angebot: 163.000 £. »Ich verhandle nicht. Ich habe nicht mehr. Entweder Sie nehmen an, oder ich gehe wieder.« Der Vorschlag wird angenommen. Charles fährt mit einem gelben F40 wieder ab - ohne Haus. »Ich hatte einen F40, aber kein eigenes Dach".»

Eine Beziehung, keine Eigenschaft

Zweiundzwanzig Jahre später besitzt er immer noch das gleiche Auto. Und vor allem fährt er es. Bei jedem Wetter. Im Regen, im Winter, auf der Straße und auf der Rennstrecke. «Wenn es zu sauber ist, habe ich fast Angst, es zu beschmutzen. Also ziehe ich es manchmal vor, ihn auszuführen, wenn er bereits mit Salz und Staub bedeckt ist.»

Im Gegensatz zu vielen anderen Exemplaren, die zu Investitionsobjekten geworden sind, lebt sein Auto. Sie hat mittlerweile etwas mehr als 22.000 Kilometer auf dem Tacho, von denen Charles selbst etwa 20.000 zurückgelegt hat. Er hat sie auf einem Roadtrip durch Spanien bis nach Valencia mitgenommen. Er wollte sogar darin schlafen, um sie nachts nicht allein zu lassen. Er setzte sie auf Rennstrecken ein, fuhr in Donington im Schnee und wagte sogar den Nürburgring im strömenden Regen. «Der nasse Nürburgring ist wahrscheinlich das rutschigste Stück Asphalt auf dem ganzen Planeten».»

Hier entdeckt er, wie sehr der F40 mit seinem Fahrer “spricht”. Keine Assistenten, keine Servolenkung, kein modernes ABS. Nur der Fahrer, das Lenkrad und 500 bis 600 PS, die auf einen Schlag kommen, wenn die Turbos aufwachen. «Es geht von 100 auf 500 PS in einem Augenblick. In jedem Moment weißt du, dass sie entweder in Flammen aufgehen oder dich von der Straße werfen kann». Und genau das ist es, was er liebt.

Ein umgebauter, aber respektierter F40

Das Auto ist nicht mehr ganz original, obwohl alles oder fast alles umkehrbar bleibt. Charles hat das Chassis nach und nach versteift, inspiriert von den von Michelotto vorbereiteten Rennversionen. LM-Heckflügel, GTE-Diffusoren, zusätzliche Verstärkungen, befreiter Auspuff, überarbeitete Turbos: Das Ziel ist nicht Überbietung, sondern Kohärenz.

Die Leistung bewegt sich um die 550 PS, die bis auf etwa 600 PS einstellbar sind. Aber die Zahl ist nicht wichtig. Was zählt, ist das Gefühl. « Nichts bringt dich auf dieses Niveau von Angst und Adrenalin. Selbst schnellere Autos schaffen das nicht». Er sagt es ohne zu zögern: Nach einer harten Sitzung steigt er immer noch mit zitternden Händen aus dem Auto. Zwanzig Jahre später.

Zwei F40, dann eine Wahl

Die Geschichte hätte hier enden können. Aber ein Jahr nach dem gelben kauft Charles einen zweiten F40, diesmal in Rot. Fast acht Jahre lang besaß er zwei davon. Der rote F40, der mehr “Wettbewerb” war, wurde schließlich für eine Summe verkauft, die weit über dem Kaufpreis lag. Seiner Meinung nach hat der Weiterverkauf den gelben “bezahlt”. «Dieser F40 ist kostenlos», sagt er fast lächelnd. Eine Art, den aktuellen Wert dieser Autos zu relativieren, die heute für die schönsten Exemplare fröhlich die drei Millionen Euro überschreiten.

Doch obwohl er sich der Beträge bewusst ist, die auf dem Spiel stehen, fährt er weiter. «Manchmal denke ich, dass ich sehr viel Geld riskiere. Dann gehe ich spazieren ... und komme zurück und sage mir, dass es jede Sekunde wert war.»