Houve outro Stelvio antes da Alfa Romeo: este estranho Zagato Stelvio em exposição em Tóquio

Antes de o nome Stelvio se tornar sinónimo de SUV desportivos na Alfa RomeoJá foi usado por um carro que é tão raro quanto inclassificável. Em Tóquio, numa garagem especializada em carros italianos antigos, uma aparição vermelha brilhante está agora a atrair a atenção de olhos perspicazes: o Zagato Autech Stelvio. Um coupé completamente esquecido dos anos 90, produzido em apenas algumas centenas de exemplares, e cuja única semelhança com o moderno SUV... é o seu nome.

Um italiano... concebido para os japoneses

Por detrás deste carro intrigante está uma colaboração tão surpreendente quanto ambiciosa, entre o construtor de carroçarias milanês Zagato e a empresa japonesa de tuning Autech Japan. No final da década de 1980, o Japão estava a viver uma era dourada de crescimento económico e, com ela, uma loucura por carros de luxo fora do comum. A Nissan decidiu confiar à sua subsidiária Autech a tarefa de criar modelos ultra-exclusivos para uma clientela abastada. A ideia era simples: produzir verdadeiros "automóveis de design", concebidos sem compromissos e vendidos em séries muito pequenas. Para lançar este programa, a Autech recorreu à Zagato, cuja carroçaria arrojada já deixou a sua marca na Alfa Romeo, Aston Martin e Lancia. O projeto recebeu um nome italiano: Stelvio.

Um corpo esculpido com um martelo, como nos velhos tempos

Apresentado no Salão Automóvel de Genebra de 1989, o Zagato Autech Stelvio dividiu imediatamente opiniões. Alguns acharam-no fascinante, outros francamente perturbador. A sua proa é dominada por um capot de forma improvável, que incorpora entradas de ar e... espelhos retrovisores alojados diretamente nos guarda-lamas dianteiros. Os flancos são musculados, as jantes maciças evocam calotas futuristas e a traseira termina com uma discreta faixa de luzes pretas.

Mas por detrás deste design atípico está um trabalho artesanal de rara nobreza. A carroçaria é feita inteiramente de alumínio, moldada à mão utilizando um método semelhante ao famoso processo Superleggera. Cada painel é martelado, montado e polido por artesãos italianos, muito longe das linhas de montagem industriais. Até o interior reflecte esta atenção ao detalhe, com uma apresentação luxuosa que combina pele de flor integral e madeira de nogueira, numa atmosfera que é decididamente mais italiana do que japonesa.

Um coração japonês sob um vestido italiano

No entanto, por baixo desta escultura rolante bate um coração muito japonês. A base técnica vem do Nissan Leopard, um primo direto do 300ZX. É alimentado por um 3.0 V6 com turbocompressor duplo que produz oficialmente 280 cv, mas cuja potência real ronda os 290 cv. Trata-se de uma subavaliação deliberada, resultado do famoso pacto não oficial entre os fabricantes japoneses para limitar as declarações de potência.

A caixa automática de quatro velocidades é imposta desde o início, o que revela a orientação mais desportiva do modelo do que a de um grand touring. Apesar do seu chassis específico, que foi reforçado e optimizado pela Autech, o Stelvio nunca foi concebido como um carro de corrida. É um carro de sala de estar sobre rodas, uma obra de arte sobre rodas e não uma ferramenta de desempenho. O seu objetivo não é bater o relógio, mas fazer com que se fale dele, surpreender, até mesmo perturbar.

Um carro vendido pelo preço de um Ferrari

Em 1989, o Zagato Autech Stelvio tinha um preço de cerca de 700.000 francos, ou seja, mais de 100.000 euros atualmente. Um preço louco para um carro japonês na altura, equivalente ao de um Ferrari. Por conseguinte, foram produzidas apenas algumas centenas de exemplares. Oficialmente, foram produzidas 203 unidades, incluindo alguns protótipos. Outras fontes estimam a produção efectiva em menos de 110 veículos. Por outras palavras, é quase um milagre vê-lo em carne e osso hoje em dia.

Exposta em Tóquio... e à venda

O exemplar atualmente em exposição no Japão pode ser visto na Garage Italya, um concessionário especializado em modelos italianos raros. Uma deliciosa ironia: este carro italiano concebido para o Japão está agora a ser vendido por uma garagem japonesa com um nome italiano. O carro não está apenas em exposição, mas também à venda, a um preço que só pode ser indicado mediante pedido. O carro tem uma pintura vermelha brilhante, com um interior bege, e tem apenas 39.000 quilómetros no relógio. Matriculado pela primeira vez no Japão em 1997, está ainda em perfeitas condições e a sua inspeção técnica é válida até ao final de 2025. É um automóvel com tração traseira e volante à direita, com um V6 twin-turbo de 2.960 cc e a sua transmissão automática original. As suas imponentes dimensões de coupé de luxo conferem-lhe uma presença inesperada, reforçada pelo seu design inclassificável. Um Stelvio antes do seu tempo. E provavelmente para sempre o mais estranho.