Stellantis declara falência na China, com 1 bilião de $ em dívidas

É o fim oficial de um projeto ambicioso lançado há quase quinze anos: o tribunal de Changsha, na província de Hunan, declarou a falência da empresa comum Gac-Fiat Chrysler, pondo definitivamente termo à presença industrial da Stellantis através desta entidade na China.

Esta empresa comum foi criada em 2011 sob a direção de Sergio Marchionne, O objetivo era permitir à Fiat Chrysler conquistar o maior mercado automóvel do mundo juntamente com o gigante chinês GAC Group. Na altura, as ambições eram enormes: 17 mil milhões de yuans de investimento (cerca de 2,3 mil milhões de euros), duas fábricas em Guangzhou e Changsha, uma capacidade de 300 000 veículos por ano e uma gama adaptada aos gostos locais, incluindo o Jeep Renegade, o Compass, o Cherokee e os Fiat Viaggio e Ottimo.

Mas depois de um pico de vendas em 2017 (mais de 200.000 unidades), a descida ao inferno foi rápida. Incapaz de acompanhar o mercado chinês, dominado pelas novas tecnologias e pelos veículos electrificados, O Gac-FCA manteve-se concentrado nos modelos de combustão que são cada vez menos atractivos para os consumidores chineses.

Em 2022, a empresa entrou num processo de reestruturação. Desde então, não foi feita qualquer tentativa de venda dos seus activos: cinco leilões públicos ficaram vazios, apesar da venda de terrenos, equipamento e duas fábricas. O resultado: um passivo de mais de 8,1 mil milhões de yuans (cerca de 1,1 mil milhões de dólares), incluindo 4 mil milhões de dólares em dívidas não contestadas, em comparação com activos estimados em apenas 1,9 mil milhões de dólares. Na ausência de um acordo com os credores, o tribunal declarou a liquidação da empresa.

Este fracasso simboliza também a incapacidade da Stellantis, tal como de outros fabricantes ocidentais, para se adaptar à revolução eléctrica da China, liderada por marcas locais ultra-competitivas. A conversão de locais de produção de energia fóssil para energia eléctrica teria exigido investimentos colossais que nenhum investidor estava disposto a fazer.

O contexto geopolítico e a deterioração das relações entre o Stellantis e o GAC não ajudaram. Após a fusão FCA-PSA, Carlos Tavares tentou recuperar o controlo da empresa comum, mas o GAC opôs-se, denunciando o que considerava ser uma governação inadequada e um clima regulamentar desfavorável aos grupos estrangeiros.

Com esta falência, Stellantis virou definitivamente a página de uma parte da estratégia asiática herdada de Marchionne. Uma página cheia de símbolos... e um passivo de mil milhões de dólares para apagar.