Como a Stellantis está a melhorar a sua marca chinesa Leapmotor graças ao centro de testes de Balocco (Alfa Romeo/Maserati)

Quando se pensa no circuito de Balocco, situado entre Turim e Milão, pensa-se imediatamente na Alfa Romeo e na Maserati, mas também na Fiat e até... na Ferrari! Embora o cavalo empinado tenha o seu próprio circuito em Fiorano, este é, antes de mais, uma ferramenta de comunicação. Para testes sérios, longe de olhares indiscretos, Balocco é o lugar certo. Este histórico centro de testes do Grupo FCA, atualmente StellantisUm grande número dos modelos mais emblemáticos de Itália nasceu e foi aperfeiçoado aqui.

Mas um novo convidado chegou recentemente às pistas de Balocco: Leapmotor. A jovem marca chinesa, da qual a Stellantis possui 51 % através da empresa comum Leapmotor International (e 21 % diretamente na Leapmotor), beneficia agora do know-how italiano para aperfeiçoar os seus modelos para a Europa.

Leapmotor, afinação à italiana

Até à data, dois modelos já beneficiaram do centro de testes: o veículo citadino T03 e o SUV C10. E há todas as hipóteses de o futuro B05, um veículo de tração traseira com uma distribuição de peso de 50/50 e jantes de 19", seguir o exemplo. Foi em Balocco que o chassis destes veículos foi ajustado, trabalhado e afinado pelos engenheiros da Stellantis para proporcionar uma condução estável, tranquilizadora e dinâmica, como explicou Federico Landini, responsável pelo desenvolvimento do chassis, que já tinha trabalhado no Maserati MC20. Descubra o supercarro por detrás do leapmotor C10 no vídeo abaixo.

A C10, por exemplo, foi submetida a uma espécie de "período de treino" em Itália antes da sua chegada ao mercado europeu. As suas configurações de suspensão foram reformuladas para responder às expectativas dos condutores do Velho Continente, que estão habituados a estradas mais exigentes do que as auto-estradas perfeitamente lisas da China. Lá, os clientes preferem um conforto suave; aqui, os condutores esperam mais dinamismo e precisão.

Colaboração China-Itália

Esta colaboração entre as equipas Leapmotor e Maserati/Alfa Romeo não se limita a Itália. Os testes também estão a ser realizados na China, nas instalações do China Automotive Center em Yancheng. Mas a contribuição do know-how italiano é inegável. Como salienta Zhu Jiangming, fundador e diretor executivo da Leapmotor, "a Maserati e a equipa de I&D de chassis da Leapmotor estão a trabalhar em conjunto para aperfeiçoar os modelos da marca chinesa".

Tianshu Xin, diretor executivo da Leapmotor International, concorda, sublinhando a importância de Balocco:

"Todos os nossos carros foram (re)afinados do ponto de vista do chassis pelos engenheiros da Stellantis no centro de testes de Balocco. Na China, as suspensões são ajustadas de forma muito suave para garantir o conforto, mas na Europa as expectativas são diferentes. A experiência italiana ajuda-nos a adaptar os nossos modelos ao mercado.

E amanhã?

O futuro parece igualmente europeu para a Leapmotor. O B05, o próximo novo modelo da marca, promete já uma arquitetura de tração traseira e uma perfeita distribuição de peso 50/50, garantia de prazer de condução. Uma filosofia que faz lembrar os melhores Alfa Romeos...

Quem diria então que em Balocco, entre dois Maseratis e um Alfa Romeo, os engenheiros italianos estariam a aperfeiçoar o chassis de um Leapmotor chinês?