A viragem é brutal, quase desconcertante. Stellantis decidiu descontinuar todos os seus programas de híbridos plug-in (PHEV) na América do Norte a partir do ano-modelo de 2026. Esta decisão tem consequências de grande alcance para um grupo que, até há pouco tempo, ocupava uma posição de liderança neste segmento nos Estados Unidos.
O fim súbito dos icónicos PHEVs
Os primeiros a serem vítimas desta decisão são modelos muito familiares ao público americano: o Jeep Wrangler 4xe, o Jeep Grand Cherokee 4xe e o Chrysler Pacifica PHEV MPV. Todos eles desaparecerão do catálogo no início de 2026. Um sinal forte, confirmado pela retirada discreta destes modelos dos configuradores dos sítios Web oficiais da Jeep nos últimos dias. Quando questionado sobre o futuro dos híbridos plug-in, o Grupo não deixa margem para dúvidas: a Stellantis prevê "retirar progressivamente os programas PHEV na América do Norte" para se concentrar em soluções electrificadas consideradas mais competitivas, nomeadamente os híbridos não plug-in (HEV) e os veículos eléctricos com extensor de autonomia.
Esta escolha marca uma viragem clara. Ainda em 2024, a Stellantis sublinhava o seu domínio do mercado americano dos PHEV, com a Jeep como figura de proa. Nessa altura, só a marca tinha como objetivo entregar entre 160 000 e 170 000 híbridos plug-in por ano, ou seja, mais de 40 % do mercado americano neste segmento. Mas o contexto mudou. A procura abrandou, as expectativas dos clientes alteraram-se e, sobretudo, o ambiente regulamentar tornou-se menos restritivo. Os híbridos plug-in tinham também um papel tático: compensar as elevadas emissões das pick-ups e dos SUV para cumprir as normas federais. Isto tornou-se menos problemático com a flexibilização de certas regras e o fim dos incentivos federais, que chegaram a atingir os 7.500 dólares durante a administração Biden.
Fiabilidade, recolhas e uma imagem abalada
É igualmente impossível ignorar as dificuldades industriais encontradas pelos PHEV do Grupo. Em 2025, cerca de 375 000 Jeeps híbridos plug-in foram recolhidos devido a problemas relacionados com as baterias, com risco de incêndio e paragem temporária das vendas. Oficialmente, a Stellantis insiste que estas recolhas não estão diretamente ligadas ao abandono dos modelos. Na realidade, pesaram claramente na balança, tanto a nível financeiro como a nível de imagem. Até a tecnologia 4xe, muito apreciada pela Jeep, vai evoluir. A designação não desaparecerá, mas será reutilizada no futuro para os veículos eléctricos de longo alcance, como certas futuras variantes do Grand Wagoneer ou da Ram 1500 REV.
O híbrido não está morto, está apenas a mudar de forma
No entanto, esta decisão não assinala o fim da hibridação no Stellantis. O grupo parece estar agora a apostar claramente no VHE. O novo Jeep Cherokee 2026 ilustra-o perfeitamente: proposto exclusivamente com um motor híbrido não recarregável, inaugura uma nova geração de grupos motopropulsores, nomeadamente o recente VHE de 1,6 L. Este reposicionamento afecta igualmente outras marcas do Grupo. O Alfa Romeo Tonale também perderá a sua versão híbrida plug-in na América do Norte, confirmando que a tecnologia PHEV é agora considerada cara, complexa e insuficientemente eficiente para satisfazer as actuais expectativas do mercado norte-americano (que, recorde-se, tem direitos exclusivos sobre o Tonale com um motor GME 2.0L).
Resta uma grande incógnita: o futuro a médio prazo. O novo plano industrial de Antonio Filosa deverá fornecer respostas mais claras. Irá a Stellantis concentrar-se exclusivamente na dupla HEV e extensor de autonomia eléctrica? Ou poderá o PHEV regressar numa forma mais madura e fiável, mais adequada à utilização no mundo real? Esta decisão na América do Norte não está atualmente prevista para a Europa, um mercado onde o grupo tem uma grande necessidade de reduzir as suas emissões de CO2, mas pode dar uma indicação da tecnologia para a qual a Stellantis pretende avançar.
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Não é uma coisa má. O PHEV, com os recursos disponíveis atualmente, é uma heresia. É uma solução económica para o construtor baixar as suas emissões sem se preocupar muito. Combina os inconvenientes dos automóveis eléctricos (autonomia, peso, pontos de carregamento) com os dos motores de combustão (fiabilidade, manutenção dispendiosa), sem as vantagens de ambos. Só o concessionário poderá encontrar alguma utilidade para esta tecnologia ultrapassada. O VHE está muito mais optimizado. Tornou-se mesmo um argumento de venda. Até é utilizado na publicidade: "Híbrido sem recarga".
O PHEV é ótimo se puder conduzir um EV todos os dias e carregá-lo em casa. E em termos de fiabilidade, não há qualquer diferença real em relação a um VHE.