Jeremy Clarkson: "Como é que os italianos conseguiram manter as suas marcas vivas quando nós (os ingleses) não conseguimos?"

No seu teste ao Maserati MCPura Cielo, Jeremy Clarkson acabou por falar de mais do que apenas um supercarro italiano. Como acontece frequentemente com ele, o carro foi apenas um pretexto. Ao volante, o jornalista britânico embarcou numa reflexão muito mais profunda: porque é que a indústria automóvel britânica desapareceu... enquanto a italiana continua a existir? E a sua resposta não é nem técnica nem económica. É cultural.

O cemitério de automóveis britânico

Clarkson começa por recordar um facto quase brutal: a Inglaterra já foi uma superpotência automóvel. Humber, Riley, Wolseley, Austin, Morris, Hillman, Sunbeam, Triumph, TVR, Singer, Bristol... a lista é interminável. Quase todas estas marcas desapareceram. A MG e a Rover acabaram na China. Quanto à Jaguar, o seu futuro parece incerto.

Para ele, a razão subjacente reside na forma como os britânicos encaram os automóveis. No Reino Unido", explica, "muitos entusiastas estão mais interessados nas peças mecânicas do que no carro em si. Admiram o carburador, a suspensão, o motor de arranque... mas todo o objeto permanece secundário, quase utilitário. Quando a British Leyland estava a morrer, o debate público era sobre os empregos perdidos, não sobre os carros perdidos. O automóvel não era uma identidade cultural. Era uma indústria. E quando uma indústria perde dinheiro, ela fecha.

Em Itália, um carro é um ser vivo

Em Itália, Clarkson observa exatamente o contrário. Lá, o carro vai para além da função de transporte. Torna-se quase uma entidade viva. Ele conta uma discussão que teve com o seu amigo AA Gill: os italianos são obcecados por comida? Talvez... mas, segundo ele, a sua verdadeira paixão são os automóveis. E não apenas a mecânica: o conjunto, a alma, a presença.

O encerramento de uma marca como a Lancia por razões financeiras seria impensável. Seria, escreve ele, o equivalente a livrarmo-nos do nosso cão porque a sua comida é demasiado cara. Ou substituir a massa fresca por comida enlatada. Por outras palavras: a Itália não protege as suas marcas porque são rentáveis. Protege-as porque fazem parte do seu património.

Lancia, o irracional por direito próprio

Para Clarkson, a Lancia é o símbolo perfeito desta mentalidade. Atualmente, a marca vende apenas um modelo, o Ypsilon, em volumes muito reduzidos. Financeiramente, não faz sentido. E, no entanto, continua a existir. Porque não se mata uma empresa que criou a suspensão independente, popularizou o V6, inventou o chassis monocoque e concebeu alguns dos automóveis mais memoráveis da história, como o Stratos e o Delta Integrale. No Reino Unido, diz ele, uma marca deficitária já teria sido eliminada há muito tempo. Em Itália, encerrá-la seria como demolir o Coliseu para alargar uma rotunda.

Maserati, o sobrevivente improvável

O caso da Maserati intriga ainda mais Clarkson. Após a cisão com a Ferrari, a marca deveria logicamente ter desaparecido: novos motores para desenvolver, investimentos colossais, um mercado em retração. Tudo apontava para o seu desaparecimento. Mas continuou.

E é precisamente isso que o move quando conclui o seu teste da MCPura Cielo. Mesmo depois de uma avaria, mesmo se for imperfeito, o carro inspira simpatia. Porque tem uma personalidade. E para ele, perder o Maserati seria como destruir um museu italiano para poupar no ar condicionado.

Uma questão de amor, não de negócios

A conclusão implícita de Clarkson é clara: a sobrevivência das marcas italianas não é um sucesso financeiro, mas um sucesso cultural. O Reino Unido tratou o automóvel como uma indústria.
A Itália tratou-a como uma arte. E enquanto esta diferença existir, certas marcas continuarão a existir apesar das perdas, das crises e das reestruturações. Porque em Itália, um automóvel nunca é apenas um produto. Faz parte da nossa história nacional.