Partilha o seu V12 com o Lamborghini Diablo... Jeremy Clarkson massacrou-o, foi eleito o «pior carro alguma vez testado»... vale agora 250.000 dólares.

O Vetor M12: um raro supercarro americano, alimentado pelo mesmo V12 de 5,7 litros do Lamborghini Diablo, equipado com uma caixa de velocidades manual como um verdadeiro exótico... e, no entanto, criticado pela imprensa, ao ponto de ser proclamado «o pior carro alguma vez testado» pela AutoWeek.

Como é que um automóvel que preenche tantos requisitos de fantasia pode tornar-se num caso exemplar? Para compreender, temos de recuar a uma época em que a América queria o seu próprio supercarro e um homem, Gerald (Gerry) Wiegert, estava preparado para mover montanhas para o conseguir.

Vetor, a versão a jato do sonho americano

O Vetor não era, antes de mais, o M12. Era uma ideia nascida no início dos anos 70: construir um supercarro americano que não tentasse imitar a Europa, mas que a desafiasse de frente. Wiegert fundou a sua empresa e criou uma assinatura: linhas em forma de cunha, um estilo “aeronáutico”, um excesso tipicamente americano... e uma comunicação inflacionada com números vertiginosos.

Nos anos 80, o Vetor W8 Twinturbo cristalizou este sonho. No papel, prometia o impensável, uma velocidade máxima quase mitológica. No entanto, na vida real, a história desmoronou-se: problemas de fiabilidade, uma reputação deficiente e até mesmo alguns clientes famosos que ficaram indiferentes. O Vetor tem a aura de um OVNI, mas também o aroma de um projeto demasiado ambicioso para os seus meios. O tipo de fragrância que atrai tanto os entusiastas como os investidores oportunistas.

1993: Genebra

Em 1993, a Vetor apresentou um sucessor, o WX3, anunciado no Salão Automóvel de Genebra, que deveria substituir o W8. Mas, por detrás das luzes da ribalta, a empresa está a vacilar. Uma aquisição hostil pela Megatech, um grupo indonésio, expulsa Wiegert da direção. O homem do design e da visão perdeu o controlo da sua própria criação. Para a Vetor, foi o início de uma segunda vida... mas uma vida que já não se assemelhava muito à Vetor.

A Megatech transferiu a empresa para a Florida, onde o grupo já tinha escritórios. As prioridades mudaram: era necessário lançar rapidamente um automóvel, reduzir os custos e capitalizar a base existente. E no cesto do grupo, havia um enorme trunfo: a Lamborghini. Sim, em 1994, a Megatech comprou a marca Lamborghini por 40 milhões de dólares.

O golpe de génio (ou o golpe de força) chama-se M12. A ideia é clara: utilizar o Lamborghini Diablo como base técnica para dar origem rapidamente a um “novo” supercarro americano. O Vetor M12 tem o coração e os principais elementos mecânicos do Diablo: o V12 de 5,7 litros (cerca de 492 cv nesta configuração) e a caixa manual de 5 velocidades. O chassis é ligeiramente mais comprido, a carroçaria é específica (em fibra de vidro) e o estilo mantém alguns elementos espectaculares, como as portas ao estilo Lamborghini.

No papel, é quase imparável: um motor lendário, uma caixa de velocidades manual exótica, um nome de nicho já familiar para os entusiastas... e um preço anunciado em cerca de 189.000 dólares, ou seja, menos do que o de um Diablo. Mas na estrada, um supercarro é mais do que as suas especificações técnicas.

O choque da realidade

A produção começou em meados dos anos 90 nos Estados Unidos, muito longe da experiência italiana. E muito rapidamente, o verniz estalou. O M12 foi afetado por um problema fatal para um supercarro: a qualidade da montagem não estava à altura da história. Os ajustes, os acabamentos, a coerência global... tudo o que faz com que um carro de seis dígitos pareça “justificado” aos olhos de um cliente e de um jornalista.

Resultado: os testes transformam-se num tribunal. Jeremy Clarkson, num teste que se tornou um clássico de culto, desmantelou-o sem piedade. E, acima de tudo, um veredito colou-se à pele do M12 como um rótulo impossível de remover: a AutoWeek proclamou-o «o pior carro alguma vez testado». Nesta altura, já não se trata de uma crítica: é uma condenação mediática.

O mais cruel é que o M12 se encontra preso entre dois mundos. Demasiado “Diablo remodelado” para ser um verdadeiro Vetor. Demasiado “aproximado do Vetor” para competir com um verdadeiro Diablo. Nem totalmente um, nem totalmente o outro, e a este preço, esta indefinição não é aceitável.

A ideia da última oportunidade

Perante esta catástrofe pública, a Vetor tentou um clássico: a competição como operação de salvamento. No papel, a ideia parece sonhadora: ganhar a corrida e a estrada seguir-se-á. Na realidade, o IMSA GT2 é um mundo brutal, e Sebring nunca foi um local de aprendizagem indulgente. A Vetor inscreveu um M12 leve em GT2, equipado com apêndices aerodinâmicos e confiado a uma equipa. Por vezes, as qualificações pareciam um milagre, mas as corridas contaram uma história diferente: desistências, desilusões, campanhas abortadas. A corrida não apaga nada, até realça o fosso entre a ambição e a solidez de um programa.

Dívidas, motores não pagos e extinção rápida

O que se seguiu foi uma espécie de fuga para a frente. A Vetor construiu apenas uma mão-cheia de carros: segundo fontes, menos de vinte no total, com cerca de 14 carros efetivamente vendidos a clientes privados e alguns protótipos. A história terminou com contas a ajustar... incluindo com a Lamborghini por causa de motores não pagos.

Quando a Megatech vendeu a Lamborghini à Audi (parte do Grupo Volkswagen) no final da década de 1990, a Vetor perdeu a sua posição técnica e viu-se ainda mais exposta. O M12 desapareceu, substituído por um projeto baseado num V8 americano (SRV8), mas a marca deixou de ter força e acabou por fechar.

E, no entanto, mesmo aí, a história insiste: Wiegert, tenaz, recuperará mais tarde os activos e tentará relançar a Vetor com outros projectos. Até ao fim, o homem quis provar que havia uma meta algures para este sonho.

O “pior carro” transformado em objeto de coleção

É a derradeira ironia: o que antes era um fiasco tornou-se agora numa peça de museu. O Vetor M12 tem tudo o que os coleccionadores adoram: uma produção microscópica, uma história improvável, uma ligação direta a um Lamborghini lendário e uma reputação sulfurosa.

Alguns exemplares estão a reaparecer em leilão, por vezes a preços elevados, como o utilizado para ilustrar este artigo, que foi vendido por 250.000 dólares em 2024. O M12 não salvou a Vetor. Nem cumpriu a promessa de um supercarro americano capaz de abanar a Europa até aos alicerces. Mas deixou uma marca rara: a de um carro que personifica na perfeição a diferença entre “ter os ingredientes certos” e “fazer a receita certa”.