A Volkswagen-Audi quer vender a Italdesign aos indianos "não podemos ficar parados sem fazer nada".

O nomeItaldesign evoca instantaneamente a idade de ouro do design automóvel italiano: Giorgetto Giugiaro, silhuetas que se tornaram lendárias, um estilo que moldou ícones da estrada. Em 2025, este símbolo vivo encontra-se no centro de um confronto industrial: a Volkswagen-Audi está a considerar vender a Italdesign à UST, uma multinacional tecnológica com capital maioritariamente indiano. Em Itália, o anúncio foi um choque: "Não podemos ficar de braços cruzados", afirmam algumas vozes do sector.

Uma joia italiana sob controlo alemão

Fundada em 1968 por Giorgetto Giugiaro e Aldo Mantovani, a Italdesign revolucionou o design automóvel. O estúdio de Moncalieri produziu ícones como o Volkswagen Golf I, o Lancia Delta, o Lotus Esprit, o DeLorean DMC-12 e o Fiat Panda.

Desde 2010, a Italdesign é propriedade da Audi, uma filial do grupo Volkswagen, que adquiriu 90,1 % do capital, antes de se tornar proprietária de 100 % em 2015. Atualmente, cerca de 70 % dos projectos do estúdio provêm diretamente das marcas Audi e Volkswagen.

Mas a transição para os veículos eléctricos alterou profundamente o equilíbrio do grupo alemão. A Audi procura agora reduzir os seus custos e reorientar as suas actividades internas, em detrimento das suas filiais especializadas. A Italdesign, apesar do seu prestígio, é considerada "não essencial" nesta reestruturação.

O potencial comprador: UST, o gigante tecnológico indiano

Foi neste contexto que surgiu a UST, uma empresa tecnológica com uma base americana mas com capital maioritariamente indiano. Dirigida por Paras Chandaria (Presidente) e Krishna Sudheendra (Diretor Executivo), a empresa emprega mais de 30 000 pessoas e gera receitas anuais de cerca de 2 mil milhões de dólares.

Ativa no domínio do software, da inteligência artificial e da transformação digital, a UST é mais conhecida pelas suas soluções nos sectores da saúde e financeiro, mas não no sector automóvel. A sua vontade de adquirir a Italdesign levanta, portanto, uma questão importante:

Trata-se de uma ligação estratégica entre design e tecnologia ou simplesmente de um investimento especulativo?

Na passada quinta-feira, vários meios de comunicação social italianos revelaram que uma delegação de dirigentes da UST tinha visitado a sede da Italdesign em Moncalieri, uma visita pouco habitual numa fase tão precoce das negociações. Internamente, os trabalhadores teriam recebido instruções para não comunicarem sobre o assunto, nem mesmo com os seus representantes sindicais.

A raiva aumenta em Turim

O antigo diretor da Magneti Marelli, Eugenio Razelli, denunciou o que considera ser um "crime industrial". Apela à formação de um consórcio italiano para evitar que os "cérebros" da Italdesign saiam do país.

"Há uma grande diferença entre ter o coração e o cérebro de uma empresa em Turim ou no outro lado do mundo", insiste.

A Italdesign emprega 1.300 pessoas na região e apoia uma rede de cerca de 3.000 postos de trabalho indirectos. Razelli apela à intervenção da Cassa Depositi e Prestiti e ao apoio de empresários italianos como Amedeo Felisa (ex-Ferrari, ex-Aston Martin) e Paolo Scudieri (Grupo Adler).

Na sua opinião, uma aquisição italiana permitiria à Italdesign restabelecer a ligação com marcas nacionais como a Alfa Romeo e a Maserati, atualmente propriedade da Stellantis.

A indústria automóvel italiana em plena fragmentação

O caso Italdesign está a decorrer num contexto carregado de simbolismo:

• Pininfarina pertence ao grupo Mahindra (Índia) desde 2015.
• A Iveco está prestes a ser parcialmente transferida para o gigante Tata.
• Magneti Marelli, vendido à empresa japonesa Calsonic Kansei em 2018.

A Italdesign seria, portanto, o último grande estúdio de design italiano ainda sob a bandeira europeia. A sua perda representaria uma deslocação definitiva do saber-fazer de Turim para os centros industriais asiáticos ou americanos.

Oficialmente, a Audi não confirmou a transação. Internamente, o calendário sugere uma decisão até ao final de 2025, com um fecho em 2026. Os sindicatos, no entanto, consideram este prazo demasiado curto e receiam um anúncio precipitado antes do final do ano.