A União Europeia impõe uma nova norma aos construtores: o preço dos automóveis novos vai aumentar ainda mais!

A atualidade automóvel europeia reserva uma nova surpresa aos automobilistas... e não é uma surpresa que vá aliviar os preços. Enquanto o custo dos carros novos tem vindo a aumentar constantemente nos últimos anos, a União Europeia acaba de aprovar um novo regulamento que, mais uma vez, vai pesar diretamente na fatura final paga pelos clientes. Desta vez, o assunto não são as emissões de CO₂ nem a eletrificação do parque automóvel, mas sim a forma como os automóveis terão de ser concebidos, produzidos e reciclados.

Uma nova regra decorrente dos regulamentos "VFV

Em Bruxelas, os negociadores do Parlamento Europeu e do Conselho chegaram a acordo sobre o novo regulamento relativo aos veículos em fim de vida (VFV), que rege todo o ciclo de vida dos automóveis, desde a conceção até ao fim de vida. O objetivo é claro: fazer evoluir a indústria automóvel europeia para um modelo de economia circular. Em termos concretos, os fabricantes terão de conceber veículos que sejam mais fáceis de desmontar, reparar e reciclar, incorporando simultaneamente uma percentagem crescente de materiais reciclados na produção de automóveis novos.

25 % de plástico reciclado em automóveis novos

A medida mais emblemática desta nova norma diz respeito à utilização do plástico. No prazo de dez anos após a entrada em vigor do regulamento, os automóveis novos vendidos na Europa terão de conter pelo menos 25 % de plástico reciclado. Existe também uma fase intermédia: seis anos após a entrada em vigor do regulamento, esta taxa já deverá atingir 15 %. A este objetivo foi acrescentada uma restrição adicional: uma parte deste plástico reciclado terá de ser proveniente de veículos em fim de vida ou de peças provenientes do desmantelamento de automóveis. Desta forma, a União Europeia pretende evitar que os fabricantes se limitem a importar plástico reciclado sem criar uma verdadeira rede de reciclagem interna.

Porque é que esta medida vai fazer subir os preços

No papel, a intenção é louvável. Na realidade industrial, coloca um grande problema: o plástico reciclado custa mais do que o plástico virgem. Contrariamente ao que se possa pensar, a reciclagem não é uma operação simples ou barata. A recolha, a triagem, o transporte, a limpeza e a transformação dos plásticos usados geram custos adicionais significativos. Em contrapartida, o plástico novo continua a beneficiar de preços relativamente competitivos, fortemente ligados às flutuações do mercado do petróleo. Para os fabricantes, esta nova obrigação implica um aumento mecânico dos custos de produção. E, como é frequentemente o caso na indústria automóvel, estes custos não serão absorvidos pelas marcas, mas sim repercutidos no preço de venda final.

A regulamentação relativa aos VFV não se limita aos plásticos. Exige igualmente que os fabricantes forneçam instruções precisas para a desmontagem e substituição de peças, tanto durante a vida do veículo como aquando da sua eliminação. O objetivo é melhorar a recuperação de materiais estratégicos como o aço, o alumínio, o cobre e certas terras raras. Segundo a Comissão Europeia, estas novas regras poderão permitir a reciclagem de vários milhões de toneladas de metais por ano, reduzindo assim a dependência da Europa em relação às matérias-primas importadas.

A indústria automóvel continua sob pressão

Embora a Comissão Europeia, através da Comissária do Ambiente, Jessika Roswall, esteja a defender estes regulamentos como uma alavanca essencial para a competitividade e a resiliência da Europa, nem todos estão convencidos. Algumas ONG ambientais consideram que o texto final foi largamente diluído sob a pressão da indústria automóvel. Apontam, em particular, o adiamento do objetivo de 25 % de plástico reciclado para dez anos, que consideram ser demasiado tarde, e a prioridade dada à reciclagem em detrimento da durabilidade, da reparação ou da redução do tamanho dos veículos.

Uma coisa é certa: esta nova norma europeia não será neutra para os compradores. Após as normas antipoluição, os investimentos maciços na eletrificação e a modernização forçada dos veículos, a transição para uma economia circular acrescenta uma nova camada de restrições. Para os automobilistas europeus, nomeadamente nos países onde o acesso a automóveis novos já se tornou difícil, esta regulamentação corre o risco de aumentar o fosso entre as ambições ecológicas da União Europeia e a realidade económica no terreno.