Nos anos 60, a Lotus e a Ferrari eram os grandes rivais em Fórmula 1. A Lotus e os outros construtores britânicos eram os mais ousados em termos de chassis e de conceção aerodinâmica (a arquitetura do motor central traseiro, os winglets, os pontões, etc. foram introduzidos por eles), enquanto a Ferrari, mais conservadora neste domínio, compensava com o seu saber-fazer em matéria de motores. A Ferrari costumava gozar com estes artesãos britânicos, a quem chamava desdenhosamente "garagistas", apesar de ser um construtor de pleno direito. Colin Chapman, em 1982, e depois Enzo Ferrari, em 1988, deixaram atrás de si um enorme vazio.
Se A Ferrari está a bater novos recordes de vendasEmbora a Lotus tenha tido a sua quota-parte de crises de popularidade e de rentabilidade, teve crises existenciais mais profundas e está agora a tentar reinventar-se através da energia eléctrica. Na África do Sul, foi desenvolvido um veículo híbrido entre as duas marcas: é de perguntar qual teria sido a reação dos dois monstros sagrados a uma tal criação.
As subidas de montanha são o recreio preferido dos feiticeiros e, nalgumas categorias, há uma grande liberdade para dar largas aos seus desejos mecânicos. O exemplo mais óbvio é a prática do "swapping", ou seja, a simples mudança do motor do carro de base, como vimos recentemente com o o Alfa Romeo 4C Picchio de 700 cv.
Um motor com uma segunda vida
Dawie Joubert começou nos desportos motorizados na pista de arrancada, depois no Grupo N do Campeonato Sul-Africano de Carros de Produção. Em 2001, comprou o seu primeiro Lotus: um Elise Motorsport, no qual iniciou conversões. O seu novo protótipo baseado no Exige foi originalmente equipado com um motor Honda, mas em 2020 um Ferrari 488 teve um acidente em Kyalami e surgiu a oportunidade de recuperar o motor.
Este Exige de competição trocou o seu motor Toyota original de 4 cilindros (que nem sequer era o original) por um V8 twin-turbo Ferrari F154 de 3,9 litros, derivado do Ferrari F488 GTB, e acoplado a uma caixa sequencial de seis velocidades. Na configuração de fábrica, o V8 twin-turbo desenvolve 661 cv às 8.000 rpm e 760 Nm às 3.000 rpm. O motor é melhorado aqui, graças a algumas alterações nos turbocompressores IHI, um permutador de calor personalizado e uma gestão revista: desenvolveria 765 cv em 2022 e 870 cv em 2023. O HillClimb Monsters refere que o motor produzirá 925 cv e mais de 900 Nm de binário em 2024.
Para manter o carro de 1025 kg no chão, foi incorporado um pacote aerodinâmico concebido por Andrew Brilliant na AMB Aero. Como sempre, a asa traseira é a parte mais extrema. Quanto às jantes, são pneus Porsche Cup de 18 polegadas com bloqueio central e pneus Michelin slicks completos, secção 245 à frente e secção 335 atrás.
Dawie Joubert conquistou o título de "King of the Kill" ao volante do seu Lotus Exige na Simola Hillclimb 2024, a "Pikes Peak" da África do Sul, que se desenrola numa estrada bastante acidentada que põe à prova a suspensão. Venceu a sua categoria e terminou em 2º lugar na geral, a apenas 1 segundo do tempo estabelecido por um monolugar. Nada mau!
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