Aos 75 anos, Jay Leno continua a ser uma figura muito especial no mundo automóvel. Antigo rosto do The Tonight Show durante mais de vinte anos, não é apenas um comediante famoso: é também o chefe de uma das mais impressionantes colecções privadas de automóveis do mundo. É um museu sobre rodas... mas há uma omissão intrigante: a do Ferrari.
Uma coleção extraordinária, guiada pela história
A enorme Garagem Big Dog de Jay Leno tem mais de 13.000 metros quadrados e alberga cerca de 180 carros e mais de 160 motas. A propriedade está avaliada em mais de 150 milhões de dólares e continua a valorizar-se ao longo dos anos.
Mas, ao contrário de muitos coleccionadores, Jay Leno não procura uma raridade ostensiva ou um desempenho puro. Como explica em várias entrevistas, o que lhe interessa acima de tudo é a história por detrás de cada veículo. Cada modelo da sua coleção conta a história de uma época, de uma inovação ou de uma visão do automóvel. Isto explica a incrível diversidade da sua garagem: desde o lendário McLaren F1, atualmente avaliado em dezenas de milhões de dólares, até ao Chrysler Turbine Car, uma curiosidade tecnológica que ele cita frequentemente como o seu carro preferido.
Há também modelos únicos como o Duesenberg Walker Coupé e ícones italianos como o Lamborghini Miura P400. E, no entanto, apesar desta paixão óbvia por carros excepcionais, ainda falta uma marca.
«Nunca gostei da forma como as coisas eram feitas».»
Questionado em várias ocasiões sobre esta ausência, Jay Leno é muito claro: não é a Ferrari que ele está a criticar, mas sim a experiência do cliente associada à marca, pelo menos tal como a conheceu. Segundo Leno, durante muito tempo, comprar um Ferrari não era um ato simples. Houve uma altura em que era preciso comprar vários modelos menos desejáveis para ter acesso aos mais prestigiados. Uma lógica que nunca aceitou.
Diz também que não aprecia a imagem elitista, quase fechada, que costumava rodear a marca. Este sentimento de exclusividade forçada não corresponde à sua visão do automóvel, que ele gostaria que fosse mais acessível e apaixonante. Nas suas entrevistas, vai ainda mais longe, mencionando práticas que considera absurdas, como o facto de ter de provar a autenticidade do seu veículo através de certificações dispendiosas, ou certas expectativas implícitas no momento da compra.
O contraste com a McLaren e a Porsche
Quando compra um McLaren MP4-12C, diz que é tratado como um verdadeiro cliente: conselhos honestos, opções não recomendadas para poupar dinheiro e até actualizações oferecidas após a compra. O mesmo se aplica ao seu Porsche Carrera GT. A marca alemã chega ao ponto de lhe enviar mecânicos para lhe explicarem em pormenor o funcionamento do carro. É um nível de atenção que ele não poderia imaginar na Ferrari, na altura. Para ele, a diferença é simples: prefere as marcas que precisam de convencer os seus clientes, em vez das que se podem dar ao luxo de escolher.
Uma ausência que não põe em causa a lenda da Ferrari
Jay Leno deixou claro, no entanto, que aprecia a Ferrari e reconhece a qualidade excecional dos seus automóveis. Assim, a sua escolha não é uma rejeição da marca italiana, mas sim uma questão de filosofia pessoal. Para ele, comprar um carro, especialmente a este nível de preço, deve continuar a ser um simples prazer, sem constrangimentos ou jogos de prestígio. Prefere ser visto como um cliente e não como um sujeito privilegiado sujeito a determinadas regras.
Por fim, a ausência da Ferrari numa das maiores colecções de automóveis do mundo diz muito: mesmo perante uma marca lendária, a experiência conta tanto como o produto em si.
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