A Ferrari está a testar secretamente o 296 Challenge Stradale... mas um britânico já o construiu na sua garagem antes de a marca ser lançada

Em Ferrari, É suposto alguns protótipos permanecerem invisíveis. Mas, por vezes, basta um fotógrafo bem posicionado para que o segredo se evapore. Desta vez, são as imagens captadas pela Varryx perto de Maranello que estão a incendiar as redes: um protótipo 296 Challenge Stradale nunca antes visto, a meio de uma sessão de testes.

E a parte mais irónica da história? Algumas semanas antes destas fotografias de espionagem, um YouTuber já tinha tentado criar o seu próprio 296 Challenge Stradale... na sua garagem.

Um protótipo muito especial avistado em Maranello

Imagens captadas recentemente mostram um protótipo fortemente camuflado nas estradas em redor de Maranello. O modelo é claramente baseado no Ferrari 296 GTB, mas com alterações aerodinâmicas muito mais radicais.

A camuflagem revela uma série de elementos típicos de uma versão extrema: um para-choques dianteiro radicalmente redesenhado, entradas de ar alargadas, um difusor maciço e, acima de tudo, um spoiler traseiro imponente. Tudo aponta para o facto de se tratar da versão de estrada do 296 Challenge, o carro de competição que participa no campeonato Ferrari Challenge. Por outras palavras, uma espécie de equivalente moderno do Challenge Stradale, Scuderia ou Speciale: um Ferrari homologado para a estrada mas muito próximo de um carro de competição. Mas quando a Ferrari estava a testar este futuro modelo, surgiu um pormenor engraçado.

Um YouTuber já construiu o seu próprio 296 Challenge Stradale“

Algumas semanas antes, o YouTuber britânico Matt Armstrong tinha embarcado num projeto completamente louco: reconstruir um Ferrari 296 GTB destruído e transformá-lo numa versão Challenge.

Tudo começou com um 296 muito danificado. O carro tinha sido enviado para o Chipre e, em seguida, bateu depois de o seu proprietário ter desligado os auxiliares de condução em estrada aberta. O resultado: uma suspensão rasgada, um piso perfurado, cablagens destruídas... e uma estimativa de reparação considerada astronómica pelo concessionário Ferrari local.

Para muitos, o carro estava condenado. Para Matt Armstrong, era acima de tudo um desafio. A reconstrução começou rapidamente. As peças chegaram, as rodas voltaram a ser montadas no carro e as peças mecânicas foram colocadas no sítio. Mas surgiu um grande problema: o Ferrari simplesmente não pegava.

Num supercarro movido a combustão, um motor acaba normalmente por tossir, mesmo com defeitos. Mas o 296 é um híbrido de 830 cv, repleto de eletrónica e de protocolos de segurança. O veredito dos especialistas consultados foi brutal: fora da rede do construtor, ninguém sabe realmente como comunicar com estes módulos.

Em vez de desistir, Matt decidiu levar o projeto ainda mais longe. Conseguiu obter um kit de carroçaria oficial do Ferrari 296 Challenge: para-choques específicos, difusor, componentes ultra-leves e um enorme spoiler. O objetivo era agora claro: criar um 296 de estrada vestido como um carro de corrida.

Mas mesmo aí, a Ferrari mantém o controlo. Algumas peças chegam sem problemas... e de repente, outras ficam bloqueadas. Para ser claro: a Ferrari não quer que um cliente transforme livremente um 296 GTB num carro de corrida. Apesar de tudo, Matt continuou. Adaptou o sistema de refrigeração, instalando um radiador central como no Challenge, modificando os suportes e repensando as condutas. Uma verdadeira reconstrução de engenharia.

O resultado visual é impressionante: um Ferrari 296 que é único no mundo, parte carro de estrada, parte carro de competição. Mas um supercarro que não arranca continua a ser uma escultura. Quando Matt contactou a Ferrari a pedir ajuda, a resposta foi clara: o carro tinha de ser inspeccionado por um construtor de carroçarias aprovado pela Ferrari antes de o concessionário poder intervir.

No entanto, o 296 foi reconstruído fora dos procedimentos oficiais e usa agora um kit Challenge. A solução poderia passar pela substituição de um componente importante, ou mesmo da bateria híbrida. Mas este tipo de operação exige que a programação e o emparelhamento sejam efectuados pela Ferrari. Por outras palavras: sem a fábrica, o carro pode nunca arrancar.

A Ferrari está agora a preparar a coisa real

E é aí que a história se torna quase cómica. Enquanto Matt Armstrong tenta há meses dar vida ao seu 296 Challenge Stradale não oficial, a Ferrari está a testar... o verdadeiro.

O protótipo visto perto de Maranello sugere que a marca está a preparar uma versão de estrada muito radical do 296 Challenge, na tradição dos Ferraris mais extremos. A confirmar-se, o carro que Matt Armstrong tem tentado criar na sua oficina poderá muito bem ter uma estranha semelhança com aquele que a Ferrari se prepara para lançar oficialmente.