A temporada das GT2 European Series arrancou no passado fim de semana no circuito de Paul Ricard, uma pista onde o Trident fez o seu regresso no final de 2023. A equipa é composta por um total de 12 carros (menos do que em 2024). incluindo quatro Maserati MC20 GT2 contra Mercedes AMG GTs, Lamborghini Super Trofeo e KTM X-Bow.
As pessoas envolvidas
Dois MC20 GT2 foram inscritos pela equipa LP Racing, A principal equipa da Trident na série GT2, com Anik Patel e Eddie Cheever (filho do antigo piloto de F1 dos anos 80, que pilotou para a Tyrrell, Ligier, Renault, Arrows e Alfa Romeo) a cargo do carro n.º 8 Pro-AM e Philippe Prette, o atual campeão da categoria, a cargo do carro n.º 1 Amador. A DINAMIC Motorsport está a correr com o n.º 7 na classe Pro-Am para o italiano Roberto Pampanini e o suíço Mauro Calamia, antigo vencedor do Trofeo Maserati. Por fim, a TFT Racing conta com os franceses Patrick Charlaix e Jordan Boisson na grelha de partida, na categoria Amador. De facto, existem duas categorias: a Pro-AM exige o emparelhamento de um piloto amador e de um piloto profissional, enquanto a categoria Amador não envolve pilotos profissionais.
A MC20 na vanguarda
A reunião de Paul Ricard foi uma oportunidade para a Maserati fazer uma série de anúncios. Já mencionámos o lançamento do Pack Endurance para o GT2mas Trident também o tornou oficial a introdução do MC20 GT2 Stradale como safety car no campeonato GT World Challenge Europe, e o MC20 como carro principal no início das corridas. Os dois Maseratis fizeram a sua estreia oficial aqui na região do Var. O carro principal do MC20 apresenta-se numa bela tonalidade de Rose Gold Liquid Metal, disponível no catálogo de opções da Fuoriserie.
Ligar...
Maria Conti, Diretora Geral da Maserati Corse, esteve presente neste importante lançamento e pudemos falar com ela sobre os compromissos actuais e futuros da marca. Maria Conti é a primeira mulher a liderar o departamento de competição da Maserati, tendo trabalhado anteriormente para a Alfa Romeo e depois como diretora de comunicações no Trident, tendo assumido o cargo a 1 de outubro. O GT2 marca o regresso da Maserati à competição após décadas de ausência. É um regresso que está a ser abordado com determinação, mas também com humildade: "Temos de crescer pouco a pouco após uma longa ausência da competição. Temos de reconstruir a reputação e a credibilidade da Maserati no desporto automóvel".
Para já, a ideia é crescer no GT2, o que é possível graças ao novo pacote de Endurance: "O GT2 é agora elegível para outros campeonatos, como a Ultimate Cup e o Campeonato Italiano de Sprint. Os próximos objectivos são lançar o GT2 no Reino Unido no próximo ano, bem como no Japão e, claro, nos EUA, que é um mercado chave para a marca". A GT2 é também relevante para a Maserati no sentido em que esta classe é acessível a gentlemen-drivers.
...e mais, se quiser?
Claro que sim, surgiu a questão dos próximos passos: será o GT3 uma possibilidade? Para já, não: "Estamos a voltar ao ritmo das coisas. Se nos lançarmos demasiado depressa sem termos dado provas noutras categorias, não faz sentido. A GT3 é uma categoria grande, com muitos construtores. Precisamos de dar um passo de cada vez, sem apressar as coisas.
A marca está bem representada no GT2 europeu com 4 carros inscritos por equipas privadas, que recebem apoio técnico "se assim o desejarem". Como também explicou Thomas Bricout, "os engenheiros da Maserati Corse estão lá para receber as reacções das equipas e dos pilotos, a fim de melhorar o carro. Em contrapartida, colocam os seus conhecimentos ao serviço das equipas para aconselhamento sobre afinações, problemas a resolver ou reparações a efetuar. É uma via de dois sentidos.
Projectos em fase de preparação
A Fórmula E também faz parte do programa Trident. Apesar das dificuldades em torno da gama Folgore, o envolvimento da marca de Modena neste campeonato parece ser permanente, embora seja mais uma questão de marketing do que de envolvimento técnico, dado que a Fórmula E é um campeonato de conceção única. Talvez venhamos a saber mais no E-Prix do Mónaco. Finalmente, perguntámos a Maria Conti sobre os planos futuros da Maserati Corse.
O programa "Cavalheiro condutor", a marca está obviamente concentrada na produção de MCXtrema neste momento, mas não é de excluir a hipótese de um outro supercarro radical, com ligações ao passado glorioso, no futuro. Finalmente, no a questão de um regresso ao Trofeo Maserati, Maserati Trofeo, o campeonato de monomarca que existiu entre 2003 e 2015, a porta não está fechada: "É obviamente um projeto que estamos a considerar, porque o Maserati Trofeo é emblemático para a marca". De facto, o showroom da Maserati no paddock apresentava, lado a lado, o protótipo MC20 GT2, dois MCXTremas, o GT2 Stradale e o Maserati Trofeo Granturismo. O protótipo GT2 foi posto à prova por Andrea Bertolini, piloto de testes e antigo Campeão do Mundo FIA GT1 com o MC12 GT1.
Resultados mistos em Paul Ricard
O tempo esteve complicado este fim de semana, especialmente no domingo, quando os aguaceiros dispersos tornaram a pista muito complicada. O #8 LP Racing MC20 GT2 teve um início ideal para o fim de semana com a pole position na Corrida 1, mas a sua corrida foi interrompida logo no início quando se despistou na travagem. Philippe Prette salvou a honra da Trident ao vencer a classe amadora, terminando em 5º na geral, enquanto a Dinamic Motorsport teve de se contentar com o 5º lugar na Pro-AM (7º na geral). Na Corrida 2, os resultados foram igualmente díspares, com o n.º 7 da Dinamic Motorsport a conquistar um belo 3º lugar no pódio. Na categoria amadora, a Maserati contentou-se com um 4º e um 5º lugares. O LP n.º 8, envolvido num acidente no início da corrida 1, não pôde ser reparado a tempo e teve de abandonar a corrida. Próxima ronda em Zandvoort, nos Países Baixos!
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