A época de 2026 de Fórmula 1 marcará uma das maiores mudanças regulamentares na história recente do desporto. Com uma nova geração de monolugares, grandes mudanças nos grupos propulsores e uma aerodinâmica repensada, o que está em jogo para a Ferrari e para o resto do pelotão vai muito além do resultado do primeiro Grande Prémio. Frédéric Vasseur está plenamente consciente deste facto. Para o chefe da Scuderia, a hierarquia observada na Austrália será apenas um retrato provisório.
A época de 2026 será uma maratona
Na Ferrari, a mensagem é clara: 2026 não será ganho em Melbourne. Vasseur insiste que a próxima época será, acima de tudo, uma corrida pelo desenvolvimento, muito mais do que uma batalha imediata pelo desempenho puro. Com carros mais leves e compactos e uma maior proporção de energia eléctrica, as equipas vão entrar em território desconhecido. O diretor francês considera que seria um erro estratégico tentar brilhar na primeira corrida. "A temporada não terminará na Austrália, quer terminemos em primeiro ou em décimo", repete, consciente de que a capacidade de compreender e desenvolver o carro ao longo do ano será decisiva.
Três testes de inverno para domar uma revolução
Uma raridade na Fórmula 1 moderna, a época de 2026 será precedida de três sessões de testes de inverno separadas. Esta decisão tornou-se necessária devido à dimensão das alterações técnicas. A Ferrari entrará em pista em Barcelona no final de janeiro, durante um teste privado à porta fechada, antes de duas sessões no Bahrain em fevereiro. Para Vasseur, estes nove dias de testes representam tanto uma oportunidade como um desafio. O principal objetivo não será marcar um tempo lisonjeiro, mas colocar o carro a funcionar o mais possível. Acumular quilometragem, verificar a fiabilidade e compreender o comportamento geral do monolugar são as verdadeiras prioridades, especialmente depois de uma época de 2025 marcada por referências perdidas no início do ano.
Fiabilidade e compreensão antes do desempenho puro
Frédéric Vasseur é muito claro: durante o primeiro teste, o desempenho puro será em grande parte secundário. Espera-se que a Ferrari coloque em pista a primeira versão do seu carro de F1 de 2026, um "spec A", que será objeto de um rápido desenvolvimento. O monolugar que dará a partida em Melbourne já poderá ser significativamente diferente do que foi visto em Espanha um mês antes. De acordo com Vasseur, este processo de desenvolvimento contínuo é um dos elementos chave da nova era regulamentar. Mais do que a posição na grelha em março, é a capacidade de reagir rapidamente, de corrigir os pontos fracos e de explorar cada atualização que fará a diferença ao longo de toda a época.
Ferrari sob pressão mas lúcido
A Scuderia entra em 2026 com grandes ambições. Depois de transferir os seus recursos para o novo projeto desde o início, a Ferrari pagou um preço elevado em 2025, terminando em quarto lugar no campeonato sem uma única vitória. A pressão mediática e política em Itália é muito real, e Vasseur está perfeitamente consciente disso. No entanto, o chefe da Scuderia Ferrari salienta que a Fórmula 1 continua a ser um desporto de comparação constante: mesmo um excelente trabalho pode parecer insuficiente se um concorrente fizer melhor. Com isto em mente, a Ferrari está a concentrar-se em todos os pilares do desempenho, desde o motor à aerodinâmica, simulação e afinação.
Vasseur admite prontamente que ninguém sabe realmente onde estarão a Ferrari, a McLaren, a Red Bull ou a Alpine no início da época de 2026. Na sua opinião, seria uma perda de tempo tentar adivinhar onde estarão as outras equipas. O mais importante é tirar o máximo partido do potencial do projeto e progredir mais rapidamente do que a concorrência.
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A prudência continua a predominar no discurso de Vasseur. Embora ele tenha toda a razão em princípio, não deve tornar-se uma posição de princípio para mitigar qualquer desilusão futura.
Na rica história da F1, a Ferrari ocupa um lugar especial que a obriga a terminar, no mínimo, nos 3 primeiros lugares e a procurar, tanto quanto possível, o degrau mais alto do pódio.
Por isso, em vez de dizer "na Austrália, não importa se estamos em primeiro ou em décimo", teria sido melhor dizer que todas as equipas Scuderia estão a trabalhar arduamente para estarem prontas para Melbourne.
Além disso, dá a impressão de que os primeiros grandes prémios não contam para nada. Mas isso não é verdade.
Pergunte a Lando Norris o que pensa da sua vitória em Melbourne 2025. Achas que se ele tivesse terminado em décimo nesse primeiro GP, teria sido campeão do mundo? Não, ele teria terminado atrás de Max, ou mesmo de Piastri.
É muito bonito dizer, no dia seguinte ao primeiro GP, que é muito cedo para estabelecer uma hierarquia, mas o facto é que, estatisticamente, o vencedor é o futuro campeão do mundo em mais de 90 % dos casos.
Por isso, não, é importante estar na frente em Melbourne, pois um lugar fora do pódio significa praticamente nenhuma hipótese de ganhar o título.