Há capítulos que os construtores automóveis preferem deixar na sombra. Para Alfa RomeoEmbora a Alfa seja uma marca rica em obras-primas mecânicas e ícones com um pedigree desportivo, um desses capítulos tem um nome: Arna. Um modelo nascido de uma improvável aliança com a Nissan no início dos anos 80, era suposto salvar a Alfa... e acabou por ser o maior fiasco da história da marca.
E, no entanto, hoje, um Arna está a ressurgir em Itália, a um preço que faria sorrir até o mais apaixonado dos Alfistas. Mas antes de chegarmos a esse ponto, vamos olhar para trás, para uma história que tem tanto de fascinante como de caótica.
1980: o pacto italo-japonês para criar o automóvel compacto ideal
A data era 9 de outubro de 1980, em Tóquio. Takashi Ishihara, da Nissan, e Ettore Massacesi, da Alfa Romeo, assinaram a criação da AR.N.A. S.p.A. (Alfa Romeo Nissan Autoveicoli). O objetivo era conceber um modelo compacto capaz de competir com o Volkswagen Golf e o Lancia Delta, numa altura em que a Alfa Romeo, propriedade do Estado, estava a sofrer financeira e tecnologicamente.
Para a Nissan, o acordo era uma dádiva de Deus: um meio de entrar num mercado europeu altamente protegido. Para a Alfa Romeo, era a promessa de um modelo fiável, económico e moderno. O resultado? Um veículo híbrido em todos os sentidos da palavra: chassis, carroçaria e acabamentos Nissan Cherry, motor boxer Alfasud, caixa de velocidades, direção e eixo dianteiro. No papel, o casamento parecia lógico. Na realidade, viria a tornar-se uma lição de marketing automóvel.
Quando nenhum público a adopta
Mas esta combinação não convenceu... ninguém. Os Alfistas zombavam de um modelo que não se parecia com um Alfa e cujo comportamento em estrada não tinha nada da desportividade milanesa. Os fãs de carros japoneses, por outro lado, preferiam... comprar um Nissan Cherry, que era mais fiável e melhor montado.
Assim, o Arna tornou-se rapidamente um símbolo do fracasso industrial. Entre 1983 e 1987, apenas 53.047 unidades foram produzidas antes do encerramento da linha de montagem. O fracasso foi tal que o Estado italiano, através do IRI, se viu financeiramente asfixiado... abrindo caminho para a aquisição da Alfa Romeo pela Fiat.
E que tal hoje? Um Arna à venda!
É este contraste entre fiasco e raridade que torna o seguinte anúncio particularmente delicioso. No sítio italiano de anúncios classificados subito.it, um Alfa Romeo Arna 1.3 TI de 1984, situado em Bergamo, é posto à venda por 15.000 euros.
O anúncio apresenta uma versão particularmente rara:
- uma das 200 unidades destinadas ao mercado alemão,
- 174.000 km,
- pintura original,
- sem vestígios de ferrugem,
- e documentação completa.
O vendedor insiste que o automóvel está em "excelente estado", o que para um Arna é quase um milagre. Há apenas alguns anos, ninguém teria imaginado que um Arna poderia, um dia, valer mais do que um Alfetta ou um 75 em bom estado. Mas o mercado dos jovens gosta de paradoxos: quanto mais raro é um modelo, mais intrigante ele é, mesmo quando a sua reputação é desastrosa.
O Arna preenche todos os requisitos de um colecionador inesperado: fracasso comercial, produção limitada, narrativa histórica única, mecânica Alfa, design totalmente excêntrico e, acima de tudo, muito poucos exemplares sobreviventes. O que antes era uma piada entre os Alfistas tornou-se agora uma peça curiosa da história automóvel, com um preço que está a subir lentamente.
O Alfa Romeo Arna tornou-se o símbolo perfeito do que não se deve fazer: perder a identidade de uma marca em compromissos industriais e políticos. É um lembrete de que a alma da Alfa Romeo - o seu design, as suas sensações, o seu carácter - não pode ser artificialmente enxertada numa base que não partilha nem a sua filosofia nem o seu estilo. O motor Alfa Romeo não era suficiente. Nem o grupo motopropulsor italiano.
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Mais fiável do que um Júnior