No mundo do drifting moderno, dominado por plataformas japonesas (Nissan Silvia, Toyota Supra, etc.) e alemãs (BMW Série 3), Margaritis Katsanidis é uma exceção. O piloto de origem grega tornou-se uma atração no mundo do drifting europeu graças a um projeto audacioso baseado num Alfa Romeo 75 radicalmente transformado.
Margaritis Katsanidis começou no motocross, depois nas corridas de arrancada, antes de se dedicar ao drifting em 2007. Autodidata e profundamente ligado à mecânica, participa em vários campeonatos e eventos europeus, como o Drift Wars e o King of Europe, e destaca-se pela sua condução agressiva e precisa e pela capacidade de manter longos drifts a alta velocidade, mesmo contra máquinas teoricamente superiores.
O Alfa Romeo 75: o iconoclasta do drifting
A escolha do Alfa Romeo 75 como base para o drifting é tanto uma questão de paixão como um desafio técnico. Com a sua arquitetura de eixo de transmissão (eixo traseiro e caixa de velocidades) e tração traseira equilibrada, o 75 oferece uma distribuição de peso ideal para o drifting, mas requer extensas modificações para lidar com as restrições do drifting moderno. O 75 foi equipado com uma caixa de velocidades manual reforçada, um diferencial autoblocante de competição, uma suspensão ajustável (drift-spec) e um ângulo de direção aumentado. Após ter começado com um motor de 1,8 litros, já aumentado para 380 cv, o projeto sofreu uma grande evolução ao passar para um Busso V6 levado aos seus limites.
Busso em chamas
O motor de 3,0 litros e 24 válvulas foi melhorado para uma dupla sobrealimentação (cerca de 1,4 a 1,6 bar). A preparação incluiu também um sistema de gestão eletrónica completamente revisto, pistões e bielas reforçados, arrefecimento optimizado com intercoolers dianteiros, um radiador de alta capacidade e um circuito de óleo modificado. O escape feito à medida contribui para o som espetacular que se tornou a assinatura do carro. O resultado? A potência estimada situa-se entre os 550 e os 600 cv, com um binário superior a 700 Nm.
Margaritis também fez um facelift no carro, especialmente na parte da frente. Foi instalado um spoiler mais agressivo, muito aberto para facilitar a respiração. O corte do capot também foi modificado, dando aos faróis uma aparência mais "enrugada" (um pouco como o Peugeot 505) e, acima de tudo, a grande entrada de ar abobadada no capot, dando a este 75 um pouco de aspeto Muscle Car.
Com o seu aspeto radical e a sua mecânica levada ao extremo, o Katsanidis Alfa Romeo 75 é um dos carros mais atípicos do desporto. Raramente um Alfa Romeo foi levado a um tal nível de desempenho no drifting, tornando este projeto um símbolo de criatividade e determinação técnica. A sua principal vitória foi a ronda grega do King of Europe Drift Series em 2011.
O grande salto para os Estados Unidos
Após várias épocas de sucesso na Europa, Margaritis Katsanidis decidiu aceitar o derradeiro desafio: mudar-se para os Estados Unidos para se juntar à Fórmula Drift. Confrontado com um nível de competição extremo e com elevadas exigências técnicas, adoptou uma plataforma mais convencional para se manter competitivo. Os seus desempenhos são agora ao volante de um BMW E46... o único prémio de consolação? Tem o número 75... Parece que levou consigo o seu Alfa Romeo 75.
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