O Alfa Romeo 155 GTA Stradale: o carro mal-amado que poderia ter rivalizado com o BMW M3

O Alfa Romeo 155 tem tido um destino estranho. Enquanto a sua versão de competição, o V6 Ti DTM, se tornou um automóvel de competição de culto, impulsionado pelo seu sucesso no DTM, a sua versão de estrada continua a ser um membro pouco amado da família das berlinas. Tendo-se tornado muito raro nas estradas, o 155 é também muito raramente visto nos clubes e reuniões da Alfa Romeo. O 155 foi esquecido, ficando preso ao seu antecessor, um 75 que era "adorado" por alguns Alfisti, nostálgicos do último. Alfa Romeo concebido antes da aquisição pela FIAT, e seu herdeiro, um 156 unanimemente considerado como uma das mais belas berlinas da história da Biscione (e também com um excecional registo desportivo). O 155 teve uma carreira muito curta (5 anos), com menos de 200.000 unidades produzidas.

Alfa Romeo 155: o patinho feio?

Desenvolvido após a aquisição da Alfa Romeo pela FIAT, o 155 beneficiou de uma sinergia de grupo que foi rentável de um ponto de vista económico, mas que ofendeu a sensibilidade dos puristas. Em 1986, a Alfa Romeo tornou-se uma subsidiária da FIAT e fundiu-se com a Lancia para formar a Alfa Lancia Industriale. Utilizando a plataforma do FIAT Tempra e o trem de rodagem retirado do Fiat Tipo, o 155 foi considerado um "bastardo", que, além disso, abandonou a arquitetura Transaxle (motor longitudinal e tração traseira, caixa de velocidades na traseira, eixo rígido), adorada pelos entusiastas da Alfa, em favor de uma simples tração dianteira. E, no entanto, trouxe algo de novo, uma vez que o 75 de 1985 se baseava numa plataforma introduzida pela primeira vez em 1972!

O estilo caraterístico do 155, em forma de cunha, com uma popa muito virada para cima, concebido por Ercole Spada, também parecia um pouco datado no início dos anos 90, quando o design estava a suavizar-se e a redescobrir o gosto pelas curvas. No final, o Alfa Romeo 155 parecia estar a cometer uma blasfémia aos olhos dos Alfisti, como se tivesse negado a sua identidade, dissolvido em sinergias de grupo, economias de escala e componentes mecânicos menos "nobres". Qualquer semelhança com outra época é mera coincidência...

E, no entanto, este 155 ainda tinha uma série de trunfos, incluindo agradáveis grupos propulsores, como os motores Twin Spark de 4 cilindros e o lendário V6 "Busso" de 2,5 litros. Mas um modelo em particular poderia ter mudado tudo.

Zagato tenta a sua sorte

Em 1993, Ercole Spada relançou a ideia de um Alfa Romeo 155 sobrealimentado, trabalhando com o construtor de carroçarias Zagato. Denominado TI-Z, este 155 Zagato foi baseado no Q4. Apresenta um kit aerodinâmico especial, com um spoiler traseiro de grandes dimensões, asas mais largas e novos frisos. Recebe o motor de 215 cv do Delta HF Intégrale, em vez da versão esvaziada instalada no Q4.

A Zagato foi um pouco mais longe com um GTA-Z de aspeto ainda mais musculado, mas a marca manteve-se indiferente a esta proposta, que encontrou uma saída no Japão com a produção de 24 exemplares, montados entre 1995 e 1996 e vendidos com o nome Alfa 155 TI-Z.

Besta de corrida

No entanto, após o fracasso do programa de F1 nos anos 80 e os projectos abortados do 164 Procar e do protótipo SE048 Le Mans, a sinergia de grupo permitiu à Alfa Romeo restaurar a sua reputação desportiva ao herdar a antiga equipa do departamento Abarth, responsável pelo Lancia Delta Integral e pelas suas versões de rali.

Desde 1992, A Abarth desenvolveu uma versão de competição do 155, denominada GTA, para participar no Campeonato Italiano de Supertouring. Este 155 GTA, que reviveu o lendário emblema Giulia GTA dos anos 60 e 70, estava equipado com tração integral permanente, um motor turbo de 2 litros potenciado para 400 cv, uma caixa de 6 velocidades e um sistema de travagem com discos de carbono derivados da tecnologia da F1. Na sua primeira época, a berlina conquistou o título do superturismo italiano (CIVT) com Nicolas Larini, prelúdio do triunfo no ano seguinte no campeonato DTM com o 155 V6 TI, que competiu na categoria Classe 1 do campeonato alemão.

Alfa Romeo 155 GTA Stradale: geneticamente cruzado com o Delta

Em resposta ao triunfo nas pistas do GTA e depois do V6 Ti, um grupo de engenheiros liderado por Sergio Limone, o "pai" do Lancia 037 Rally, está a trabalhar numa versão para estrada, o "GTA Stradale". Esta berlina sobrealimentada poderia rivalizar com o BMW M3 E30 ou com o Mercedes 190E 2.5-16 da Alemanha, uma vez que os alemães sabem perfeitamente como explorar o seu sucesso na competição oferecendo versões selvagens das suas berlinas. Inicialmente, a sua produção seria reduzida, uma série limitada a menos de 50 exemplares.

O protótipo é baseado no 155 Q4, com a plataforma do Lancia Delta Integral, mas um diferencial do eixo traseiro em aço fundido em vez de alumínio, para deslocar o equilíbrio do peso ligeiramente para a traseira. O 155 GTA retoma a suspensão do Delta, bem como o motor turbo de 2 litros e quatro cilindros do HF. O bloco está preparado de acordo com as normas do Grupo N, com um turbocompressor Garrett T3 e um sistema de injeção eletrónica multiponto Magnetti Marelli. Os valores exactos de desempenho não foram anunciados, mas espera-se que sejam da ordem dos 220 cv.

Visualmente, o 155 GTA Stradale não é nada mau. A carroçaria em fibra de carbono foi inspirada no V6 TI DTM, com asas mais largas, aventais redesenhados e uma proeminente asa traseira preta. No Salão Automóvel de Bolonha de 1994, o automóvel fez a sua estreia pública com um interior preparado para corridas - um único banco e uma barra de proteção completa. Mais tarde, foi instalado um interior completo com quatro bancos revestidos a pele. Apenas o volante desportivo de raios finos e a consola central não correspondiam ao estado de série de um 155 normal.

No final, a Alfa Romeo nunca deu luz verde. As partes modificadas da carroçaria e a possibilidade de instalar um V6, em vez de um 4 cilindros, teriam exigido uma segunda linha de produção e, por conseguinte, gerado custos de produção significativos. O projeto foi interrompido apesar das pré-encomendas recebidas, que tinham sido alimentadas pela utilização do protótipo como carro médico no Grande Prémio de Monza de Fórmula 1 de 1994. Foi, sem dúvida, uma "oportunidade perdida", como outras na história da Biscione. O protótipo, que passou posteriormente por vários coleccionadores, foi avaliado em 2018 em cerca de 200 000 euros num leilão da Bonhams.

Os Alfistas puderam rapidamente consolar-se com o 156, ao qual a Alfa Romeo deu finalmente uma versão GTA em 2002.