Há 40 anos, o Alfa Romeo 90 foi pioneiro na aerodinâmica ativa, antes de qualquer outro!

Na sombra dos lendários Alfetta e 75, o Alfa Romeo 90 nunca teve o reconhecimento que merecia. No entanto, quando foi lançada em 1984, esta berlina elegante e racional escondia, sob o seu aspeto discreto, uma inovação que poucos conhecem: um spoiler dianteiro retrátil, controlado automaticamente em função da velocidade. Muito antes de o Lancia Thema 8.32, Alfa Romeo já tinha aberto caminho para a aerodinâmica ativa.

Um salão italiano nascido num período de transição

No início dos anos 80, a Alfa Romeo encontrava-se num ponto de viragem. Entre a herança desportiva dos anos 70 e a chegada de novos padrões de conforto, a marca procurava reinventar-se. O 90, apresentado em novembro de 1984 no Salão Automóvel de Turim e desenhado por Bertone, baseava-se nos fundamentos técnicos do Alfetta, com uma arquitetura transaxial (motor à frente, caixa de velocidades e eixo atrás). A carroçaria mais contida marcou uma mudança em direção a uma clientela mais de classe média, sem sacrificar a elegância italiana.

No interior, o 90 é uma surpresa: instrumentação digital nas versões V6, bancos com regulação eléctrica, comandos dos vidros... no teto! O Quadrifoglio Oro topo de gama tem até uma mala amovível em vez de um porta-luvas.

O spoiler dianteiro automático: uma ideia brilhante que passou despercebida

Sob o para-choques dianteiro, o Alfa 90 esconde um dispositivo único na sua época: um spoiler retrátil que baixa automaticamente acima dos 80 km/h e sobe abaixo dos 40 km/h. O sistema, mecânico e controlado por molas a gás, melhora a estabilidade a alta velocidade, a penetração do ar e o arrefecimento do motor. Um princípio de aerodinâmica adaptativa à frente do seu tempo, totalmente inédito numa berlina de produção em série.

Esta caraterística faz do 90 um dos primeiros automóveis de produção a incorporar um elemento aerodinâmico móvel, muito antes de a tecnologia ser popularizada em modelos de maior prestígio. Um pormenor de engenharia que hoje faz lembrar o spoiler ativo do mais recente Giulia Quadrifoglio, prova de que algumas ideias da Alfa estavam simplesmente à frente do seu tempo.

Motores de alta qualidade na tradição da Alfa Romeo

Sob o capot, o Alfa 90 utiliza os mesmos grupos motopropulsores testados e comprovados do Alfetta e do Alfa 6. Os motores de quatro cilindros variam de 1,8 a 2,0 litros (128 a 130 cv), enquanto as versões superiores recebem os nobres motores Busso V6 de 2,0 e 2,5 litros, que desenvolvem até 156 cv. Uma potência respeitável para a sua época, acompanhada por um comportamento típico da Alfa: tração traseira, bom equilíbrio de peso e uma sonoridade encantadora.

Em estrada, o 90 é seguro e consistente, mais adequado para a autoestrada do que para uma condução desportiva. O amortecimento de origem é um pouco macio e a caixa de velocidades é longa, o que suaviza o temperamento do carro; muitos proprietários que o endureceram (amortecedores adaptativos/mais firmes) descrevem o carro como sendo muito mais bem comportado. Resumindo: comportamento decente a bom, mas menos lúdico do que um 75.

Porque é que o 90 não funcionou comercialmente?

Apesar das suas inovações e do seu conforto, o 90 nunca foi um êxito. Este fracasso deve-se a várias razões:

1. Posicionamento pouco claro: entre o Alfetta que substituiu e o novo 75 (mais dinâmico e menos dispendioso), o 90 não tinha uma promessa clara.
2. O estilo era demasiado conservador: as linhas cúbicas de Bertone não tinham o "fator surpresa" da Alfa e a traseira causava divisões.
3. Um produto de compromisso: muitos elementos Alfetta no habitáculo, espaço decente, mas não ao nível dos rivais, e ergonomia confusa (comandos no teto, instrumentação LED em alguns).
4. Imagem de fiabilidade enfraquecida: pequenas falhas eléctricas/electrónicas, especialmente nas versões com painel de instrumentos digital.
5. A caixa de velocidades e o chassis são civilizados, tornando o carro tão agradável de conduzir como um grand tourer, mas oferecendo pouco em termos de sensações "puristas" na produção em série, que é o que os testes destacaram em relação aos rivais alemães... e ao interior 75.
6. Contexto industrial: a Alfa encontrava-se em dificuldades financeiras antes da aquisição pela Fiat (1986), as actualizações de marketing e de produtos eram limitadas.

Como resultado, apenas 56.328 exemplares do 90 foram produzidos entre 1984 e 1987, antes de serem substituídos pelo mais moderno 164, um produto do grupo Fiat.

Um automóvel inovador, discreto e esquecido

No entanto, o 90 ostentava uma série de caraterísticas únicas, incluindo um spoiler dianteiro ativo, uma mala integrada, instrumentação digital em certos níveis de acabamento e, acima de tudo, o Busso V6 que o tornou tão memorável. Quarenta anos depois, é um Alfa Romeo numa classe própria: um bom tourer com um carácter tranquilo, injustamente ofuscado pelo 75. É um carro para ser redescoberto.