Alfasud Wainer Bimotore: quando a Alfa Romeo imaginou a tração integral com dois motores

O Alfasud, produzido entre 1972 e 1984, teve muitas variantes, incluindo o Sprint e os QV, mas nenhuma foi tão estranha e ousada como o "Wainer" 4×4. O carro foi originalmente projetado por Gianfranco Mantovani, mais conhecido como "Wainer". Este famoso tuner italiano começou nos anos 50 com um Fórmula Junior e ganhou fama ao construir os seus próprios monolugares de F3, movidos a Fiat e Alfa Romeo. Nos anos 70, abordou a Autodelta e foi-lhe confiado um projeto original.

A sua ambição? Construir um protótipo de corrida todo-o-terreno capaz de enfrentar provas de resistência como a Targa Florio ou ralis extremos como o Safari e o Paris-Dakar, competições que estavam em alta na viragem dos anos 70 e 80. Se Alfa Romeo Wainer já tinha um historial comprovado nos ralis com o Giulietta, o Giulia GT e outros modelos Tubolare, mas o rally-raid não era propriamente o campo de jogos para os carros milaneses. Wainer já tinha concebido um Fiat 500 com tração às quatro rodas para um amigo sul-americano na década de 1960. Tinha instalado um motor na parte da frente da pequena bomba de tração traseira. Porque não tentar o inverso?

O regresso do Bimotore!

O chassis de base utilizado é o de um Alfasud Ti 1200 de 1974, que alterou os hábitos da família Alfasud ao adotar a tração dianteira. A caraterística distintiva do carro é a presença de dois motores boxer de 4 cilindros, cada um com uma capacidade de 1.186cc e 79bhp: um na frente, na sua configuração original, e outro na traseira, montado numa posição central.

O espírito do Citroën 2CV Sahara de 1957, que foi apresentado com dois motores de 425 cc! A Cooper também tentou a sua sorte nos anos 60 com o Twini, uma versão com dois motores do Mini Cooper, que competiu na Targa Florio de 1963. A Alfa Romeo não é alheia a carros com dois motores, como mostram os seguintes exemplos o monolugar 16C que tinha sido concebido em 1935. Assim, embora os ralis ainda não tivessem experimentado a revolução introduzida pela Audi em 1980 com o seu sistema Quattro, Wainer sonhava com a tração integral!

Tudo a dobrar! (Ou quase)

O segundo motor substituiu os bancos traseiros: o banco traseiro desapareceu e uma cobertura amovível permite o acesso ao motor para facilitar a manutenção, essencial nas corridas de longa distância. O depósito de combustível foi aumentado para cerca de 80 litros para compensar o consumo simultâneo dos dois motores. Duas entradas de ar laterais pretas alojam dois radiadores com ventoinhas eléctricas para arrefecer o segundo motor, além de um radiador de óleo adicional. Surpreendentemente, apesar destas modificações importantes, o aspeto geral do Wainer mantém-se muito semelhante ao do Alfasud original!

Cada grupo motopropulsor era uma unidade autónoma com a sua própria caixa de velocidades e diferencial, criando um sistema 4×4 muito invulgar. A suspensão MacPherson e os travões de disco também eram utilizados em ambos os eixos.

As duas caixas de velocidades estão ligadas à mesma alavanca de velocidades central e as duas embraiagens são acionadas pelo mesmo pedal. Foi instalado um sistema de escape separado para o segundo motor e a instrumentação foi duplicada para permitir o controlo de ambos os motores. O arranque dos motores pode ser efectuado separadamente, através de botões na consola com a indicação "Ant" (para "anteriore", dianteiro) e "Post" (para "posteriore", traseiro).

Desempenho, mas um sistema técnico difícil de utilizar

O sistema de escape adicional foi uma tarefa complexa. Como os colectores estavam agora orientados para a frente do carro, os tubos de escape tinham de se estender para a frente, antes de fazerem uma meia volta no centro do carro e depois voltarem para o outro lado do outro escape.

O desenvolvimento foi muito delicado: sincronizar dois motores, duas caixas de velocidades e duas embraiagens acionadas pelo mesmo comando não é tarefa fácil. Embora fosse possível fazer funcionar apenas um motor de cada vez, para que o automóvel pudesse avançar, era necessário que ambos os motores estivessem a funcionar. Os números eram impressionantes para um automóvel tão atípico: prometia uma aceleração dos 0 aos 100 km/h em cerca de 8,2 segundos e uma velocidade máxima de 215 km/h.

Assim, apesar do seu design arrojado e do seu potencial, este Alfasud bimotor nunca participou nos grandes ralis. O sistema mecânico e de transmissão deve ter causado muitos problemas! O máximo que temos são fotografias que mostram testes intensivos em condições difíceis e com neve. Ficou na fase de protótipo, mas escapou à sucata. O automóvel foi apresentado num leilão organizado pela RM Sotheby's em Paris, em 13 de fevereiro de 2021, onde foi vendido por 63 000 euros.