Stellantis viert zijn 5e verjaardag: de nieuwe CEO maakt de balans op en zegt dat hij "het naar zijn zin heeft".

Bijna op de dag af vijf jaar na de geboorte van StellantisHet autoconcern dat is ontstaan uit de fusie tussen FCA en PSA maakt een cruciale periode door. Met zijn financiële markten in beroering, zijn elektrische strategie die wordt bijgesteld en de toekomst van bepaalde merken die in twijfel wordt getrokken, viert de autofabrikant deze symbolische verjaardag in een verre van serene context. En toch is er één man die de afgelopen zes maanden aan het hoofd van de groep heeft gestaan en die bijna verontrustend optimistisch is: Antonio Filosa.

Een spannende verjaardag

Op 16 januari 2021 werd Stellantis officieel de vierde grootste autofabrikant ter wereld. Dit industriële huwelijk werd met de nodige voorzichtigheid en zelfs scepsis begroet, niet in het minst omdat Sergio Marchionne een dergelijke alliantie altijd had uitgesloten. Na het tijdperk van Carlos Tavares, dat eind 2024 abrupt ten einde kwam, gaat de groep nu een fase van grondige reorganisatie in. De markten zijn zwaar gestraft: de marktkapitalisatie is gedaald van ongeveer 65 miljard euro in 2024 tot bijna 25 miljard euro nu. Bijna 40 miljard euro is verloren gegaan, waardoor aandeelhouders en werknemers wachten op duidelijke signalen.

"Ik heb een geweldige tijd

Antonio Filosa koos de Detroit Auto Show om zijn eerste echte beoordeling te geven. Vanuit Detroit, waar hij ongeveer de helft van zijn tijd doorbrengt, heeft de nieuwe CEO gekozen voor een zeer persoonlijke benadering, die bijna schokkend is in een dergelijke context. "Ik heb de tijd van mijn leven", beweert hij. "Ik hou van mijn baan, de teams en onze merken. Hoe zou ik verdrietig kunnen zijn? Een uitspraak die in contrast staat met de heersende nervositeit, maar die ook zijn methode weerspiegelt: aanwezigheid ter plaatse, directe antwoorden, voortdurende dialoog. Filosa legt uit dat hij persoonlijk reageert op berichten van dealers en het aantal uitwisselingen met het ecosysteem van de Groep verhoogt.

Handelaren en vakbonden: de kloof dichten

Onder het vorige management waren de relaties met het verkoopnetwerk en de vakbonden, met name de UAW in de Verenigde Staten, sterk verslechterd. Open brieven, stakingsdreigingen en openbare kritiek waren aan de orde van de dag in 2024. Filosa roept nu op tot een geleidelijke versoepeling van de situatie. Gesprekken met dealers worden als "lopend" omschreven en de relaties met vakbonden en leveranciers zouden "van dag tot dag verbeteren". Een verandering van toon die essentieel lijkt om het industriële herstel te ondersteunen.

Amerika als prioriteit

Het sterkste signaal van Stellantis betreft de Verenigde Staten. De groep heeft aangekondigd 13 miljard aan investeringen in het Middenwesten, de grootste industriële verbintenis in de 100-jarige geschiedenis van het bedrijf. Dit zal ongeveer 5.000 directe banen opleveren en tot 20.000 extra banen in het ecosysteem van toeleveranciers. Deze beslissing bevestigt de toewijding van het bedrijf om zich opnieuw te richten op Noord-Amerika, een belangrijke markt voor Jeep, Ram, Dodge en Chrysler. Ter vergelijking: Italië komt op de tweede plaats: 2 miljard euro aan industriële investeringen, aangevuld met 7 miljard euro aan leveranciersaankopen, met als vlaggenschipproject de lancering van de Fiat 500 Hybrid in Mirafiori, die tegen 2027 naar verwachting 100.000 eenheden per jaar zal tellen.

Elektriciteit: het einde van dogma's

Een andere belangrijke verandering was de elektrische strategie. In een Amerikaanse context die werd opgeschud door douanerechten en de vermindering van overheidssteun, is Stellantis sterk vertraagd. Plug-in hybrides zijn opgeschortEen aantal elektrische projecten is geannuleerd of heroverwogen, terwijl de terugkeer van iconische verbrandingsmotoren, zoals de V8 HEMI, nu is geaccepteerd. Filosa heeft het over "keuzevrijheid" voor klanten. Volgens hem zal de toekomst een balans brengen tussen eenvoudige hybrides, voertuigen met een grotere actieradius, elektrische voertuigen en conventionele verbrandingsmotoren. Een pragmatische aanpak, geleid door de reële vraag in plaats van ideologische doelstellingen.

Vijftien merken, en dan?

Met vijftien te beheren merken heeft Stellantis een van de meest uitgebreide portfolio's in de branche. Een troef... maar ook een last. Gevraagd naar mogelijke verkopen of reorganisaties, blijft Filosa bewust ontwijkend. "Iedereen wil graag Jeep, Ram, Dodge, Chrysler, Fiat, Peugeot, Citroën of Opel," zegt hij. De antwoorden zullen komen op de Capital Markets Day in 2026, waar ook het nieuwe industriële plan van de groep zal worden gepresenteerd. Tot die tijd wordt niets officieel uitgesloten, inclusief een inkrimping of herpositionering van bepaalde merken.