Stellantis: onenigheid binnen de Peugeot-familie over haar toekomstige invloed binnen het autoconcern

Wanneer Stellantis ontstond in 2021 uit de fusie tussen PSA en Fiat Chrysler Automobiles, was alles gebaseerd op een architectuur die ontworpen was om een Frans-Italiaans evenwicht te bewaren. Vijf bestuurders van Peugeot en vijf van Agnelli moesten een stabiel bestuur garanderen, terwijl Carlos Tavares, voormalig hoofd van PSA, een termijn van vijf jaar kreeg als CEO. Deze schijnbaar solide symmetrie begon te kraken in december 2024 met Tavares' vervroegd ontslagdie tot 2026 zou blijven voordat hij met pensioen zou gaan.

Sinds juni 2025 wordt Stellantis geleid door Antonio Filosa, een voormalige werknemer van FCA die werd gesteund door Robert Peugeot zelf. Maar deze verschuiving naar Italiaans-Amerikaans leiderschap heeft het interne evenwicht ingrijpend veranderd en een groeiende zorg aan Franse zijde weer aangewakkerd: die om de invloed van de Peugeots jaar na jaar te zien afnemen in 's werelds op drie na grootste autoconcern.

Eén stoel, twee erfgenamen en een gebroken familie

De spanning is nu voelbaar binnen de dynastie. Voor het einde van 2025 moeten de drie familieholdings, Établissements Peugeot Frères, Peugeot Invest en Peugeot 1810, één vertegenwoordiger benoemen in de Raad van Bestuur van Stellantis. Deze zetel, die momenteel wordt ingenomen door Robert Peugeot, is het symbool geworden van een strategische confrontatie tussen twee tegengestelde visies: die van de oudere Robert, de trouwe architect van de PSA-FCA-fusie, en die van zijn neef Xavier, hoofd van DS en de laatste van de familie die nog rechtstreeks betrokken is bij de productie.

De informatie uit Neuilly-sur-Seine, waar de beslissingen van de familie worden genomen, is consistent: Xavier Peugeot heeft het voortouw genomen, volgens verschillende bronnen die de interne presentaties in november hebben bijgewoond. Zijn aanpak spreekt sommige leden van de familie aan die de clan een meer industriële oriëntatie willen geven en het aandeelhouderschap willen versterken, in tegenstelling tot de diversificatiestrategie die Peugeot Invest voorstaat.

Robert, 75 jaar, is de belichaming van continuïteit. Voor hem zijn de opkomst van Filosa en de opkomst van voormalige FCA-managers gewoon een natuurlijke slingerbeweging na de lange overheersing van PSA onder Tavares. Hij vindt dat vaardigheden boven nationaliteit moeten gaan en dat de Raad van Bestuur zich niet moet bemoeien met de dagelijkse gang van zaken. Zijn kamp is er snel bij om erop te wijzen dat het bestuur van een wereldwijde groep niet kan worden gecontroleerd door op identiteit gebaseerde reflexen, vooral tegenover Exor, de grootste aandeelhouder met meer dan 15TP3T van het kapitaal.

Xavier, 60, denkt daar heel anders over. Hij baseert zich op de terughoudendheid van zijn broer Thierry, die zich in 2014 tevergeefs verzette tegen het herkapitalisatieplan dat de Franse staat en de Chinese groep Dongfeng in het kapitaal van PSA bracht. Voor de twee broers had de familie moeten profiteren van de goede jaren onder Tavares om boven de 8 % uit te komen, een drempel die hen mogelijk twee zetels in de raad van bestuur zou kunnen opleveren. Ze geloven dat het nog steeds mogelijk is om deze optie uit te oefenen door het huidige belang van Dongfeng uit te kopen, ook al geeft Peugeot Invest nu de voorkeur aan diversificatie in plaats van een groter belang in Stellantis.

De angst voor het uitwissen van Frankrijk

De benoeming van de toekomstige vertegenwoordiger van Peugeot is niet alleen een persoonlijk duel: het kristalliseert het onbehagen van een clan die al vreesde zijn invloed te verliezen en die nu het zwaartepunt van Stellantis richting Detroit en Turijn ziet glijden. Sinds Filosa het roer overnam, zijn een aantal strategische functies in Europa, Zuid-Amerika, design en operations toevertrouwd aan managers die afkomstig zijn van FCA. De oprichtingsbalans van de fusie lijkt met de maand af te brokkelen.

In Frankrijk worden steeds meer vragen gesteld over de industriële toekomst van de groep: investeringen, behoud van fabrieken, de richting van productgamma's, de verdeling van beslissingscentra... Het zijn allemaal onderwerpen waarover een deel van de familie vindt dat de Franse stem niet meer voldoende hoorbaar is. Sommige managers van de groep delen deze zorg en constateren een geleidelijke verzwakking van de PSA-cultuur in de bestuursorganen. Daar komt nog een stille maar voortdurende rivaliteit met de familie Agnelli bij. Exor, voorgezeten door John Elkann, behoudt een beslissende invloed op de strategische richting van Stellantis. Het mogelijke verdwijnen van Robert Peugeot uit de raad van bestuur, gecombineerd met het gebrek aan interne consensus aan Franse zijde, zou dit gebrek aan evenwicht nog kunnen versterken.

Een keuze die Stellantis opnieuw zou kunnen definiëren

Er staat dus veel meer op het spel dan alleen een mandaat. De verwachte beslissing, die de familie nog enkele weken zou kunnen uitstellen, zal bepalend zijn voor de aard van haar aanwezigheid binnen Stellantis in de komende jaren. Voor het eerst sinds de fusie lijken de Peugeots niet langer op één lijn te zitten wat betreft een gemeenschappelijke strategie. En tegenover Exor zou deze verdeeldheid een blijvend effect kunnen hebben op het vermogen van Frankrijk om invloed uit te oefenen op het bestuur van de groep. Filosa van zijn kant volgt zijn routekaart zonder publiekelijk de minste voorkeur uit te spreken, maar iedereen weet dat een meer proactieve vertegenwoordiger van de familie invloed zou kunnen hebben op de besprekingen van de Raad van Bestuur in 2026, met name met betrekking tot toekomstige platforms, industriële investeringen en de verdeling van de wereldwijde beslissingscentra.