Stellantis herintroduceert dieselmotoren op verschillende modellen: "We spelen in op de vraag van klanten".

Na lange tijd het geprogrammeerde einde van fossiele energieopwekking in Europa te hebben aangekondigd, Stellantis slaat een nieuwe weg in. De autofabrikant heeft besloten om opnieuw dieselmotoren te introduceren in een groot deel van zijn Europese gamma. Een beslissing die paradoxaal lijkt in een tijd waarin Europa massaal overstapt op de 100 % elektrische auto, maar die de autofabrikant volledig heeft geaccepteerd.

Ondervraagd door Reuters, legde de groep simpelweg uit dat het "dieselmotoren in zijn portfolio wilde behouden en, in bepaalde gevallen, zijn motorenaanbod wilde uitbreiden". In een persbericht stelt Stellantis zelfs dat het reageert op de "aanhoudende vraag van zijn klanten". Deze verandering vindt plaats tegen een zeer specifieke achtergrond: de verkoop van elektrische voertuigen groeit minder snel dan verwacht en Europa versoepelt geleidelijk zijn regelgevend kader rond de verbrandingsmotor. Als gevolg daarvan blijkt de overgang langer en complexer te zijn dan begin 2020 werd verwacht.

Diesel keert geleidelijk terug bij de dealers

Praktisch gezien is de overstap eind 2025 stilletjes begonnen. Een aantal modellen die tot nu toe alleen als elektrische auto verkrijgbaar waren, zijn nu verkrijgbaar in een dieselversie. Dit geldt met name voor de MPV's Opel Combo, Peugeot Rifter en Citroën Berlingo, die nu verkrijgbaar zijn met de 100 pk BlueHDi-motor. De logica is eenvoudig: deze gezins- of zakenauto's worden nog steeds gebruikt voor lange ritten, een gebied waar elektrische voertuigen nog steeds moeite hebben om te overtuigen.

Dit fenomeen beperkt zich niet tot bedrijfswagens. De Peugeot 308, Opel Astra en DS N°4 krijgen ook dieselmotoren, naast hybrides en elektrische auto's. Voor de Italiaanse merken verandert er niets: de Alfa Romeo Tonale, Giulia en Stelvio blijven op diesel rijden. Een belangrijke bevestiging voor Europese klanten die nog steeds erg gehecht zijn aan deze technologie.

Een vijftiental betrokken modellen

In totaal zijn zo'n vijftien voertuigen rechtstreeks betrokken bij deze terugkeer naar diesel in Europa, waaronder verschillende bestelwagens zoals de Opel Vivaro en de Citroën SpaceTourer. De Groep heeft het niet over een massale terugkeer, maar eerder over een strategische aanpassing om alle gebruiksmogelijkheden te dekken. Deze herpositionering weerspiegelt ook de economische realiteit. De prijs blijft een doorslaggevend argument: in Frankrijk bijvoorbeeld begint een Opel Combo diesel bij ongeveer € 24.100, tegenover ongeveer € 37.000 voor de elektrische versie. Dat is een verschil dat voor veel particuliere en zakelijke kopers moeilijk te negeren is.

Elektrische voertuigen boeken vooruitgang... maar minder snel dan verwacht

De context verklaart grotendeels deze ommekeer. Stellantis heeft zojuist aangekondigd meer dan 22 miljard euro kosten in verband met de herziening van haar elektriciteitsstrategie. De Groep erkent impliciet dat haar oorspronkelijke doelstellingen te optimistisch waren. Tegen 2025 zal diesel volgens ACEA slechts 7,7 % van de Europese inschrijvingen vertegenwoordigen, tegenover 19,5 % voor de elektrische 100 %. Maar achter deze snelle verdwijning gaat een realiteit schuil: bepaalde categorieën automobilisten hebben nog steeds geen geloofwaardig alternatief. Lange afstanden, slepen, intensief gebruik en oplaadbeperkingen houden de vraag stabiel, vooral in Zuid-Europa en bij professionele wagenparken.

Het enige voordeel ten opzichte van Chinese fabrikanten?

De terugkeer van diesel heeft ook een concurrentiedimensie. De nieuwe Chinese marktspelers domineren de elektrische en herlaadbare hybride segmenten, maar bieden zo goed als geen dieselmodellen aan. Voor Stellantis wordt het behoud van deze technologie een middel om zich te onderscheiden. De fabrikant probeert dus zijn volumes veilig te stellen en tegelijkertijd zijn historische marktaandeel te beschermen. De Groep vat zijn positie pragmatisch samen: het gaat er niet om elektrische auto's op te geven, maar om auto's te verkopen die echt beantwoorden aan hun gebruik.

Het einde van dogmatische all-electricity

Deze keuze bevestigt een bredere trend in de autosector. Na enkele jaren van zeer uitgesproken discours keren fabrikanten terug naar een multi-energieaanpak: elektrisch, hybride, benzine en nu ook diesel zullen langer dan verwacht naast elkaar blijven bestaan. Bij Stellantis is de boodschap duidelijk: de overgang zal plaatsvinden op het tempo van de markt, niet alleen op basis van politieke doelstellingen. En uiteindelijk kan de huidige strategie van de Groep eenvoudig worden samengevat: in plaats van klanten te dwingen om van technologie te veranderen, is het beter om hen de auto te verkopen die ze willen kopen. Aan de andere kant betekent dit dat er snel oplossingen moeten worden gevonden met Brussel, want een Alfa Romeo Tonale met dieselmotor stoot 138 gram CO2 per km uit.