Stellantis: na slechts 6 maanden faillissement batterijruilbedrijf Ample

We zeiden het al: 2025 wordt het jaar van de grote schoonmaak en de gebeurtenissen volgen elkaar in een bijna razend tempo op. Na het faillissement van de Chinese joint venture van Stellantisde geleidelijke stopzetting van investering in waterstofde massale omleiding van miljarden dollars naar de Verenigde Staten en Braziliëof de beslissing om te stoppen productie van PHEV-modellen Op de Amerikaanse markt bleef een andere aankondiging, hoe belangrijk ook, relatief onopgemerkt. Ample, een bedrijf gespecialiseerd in de snelle uitwisseling van batterijen en ondersteund door Stellantisheeft zichzelf zojuist failliet verklaard.

Een veelbelovende innovatie... op papier

Flashback. In juni 2025 hadden we het al over deze technologie gepresenteerd als revolutionair. In Madrid reed een proefvloot Fiat 500e-auto's rond met een eenvoudige belofte: een van de grootste obstakels voor elektrische auto's wegnemen - de tijd die het kost om op te laden. Het principe was aantrekkelijk. In plaats van lange minuten (of zelfs uren, afhankelijk van het vermogen) te wachten bij een oplaadpunt, ging de bestuurder een geautomatiseerd station binnen. In minder dan vijf minuten werd de lege batterij verwijderd en vervangen door een volle, allemaal aangestuurd door een mobiele applicatie. Deze oplossing voor het verwisselen van accu's, ontwikkeld door het Amerikaanse bedrijf Ample, werd in Madrid geëxploiteerd door de mobiliteitsdienst Free2move, een directe dochteronderneming van Stellantis. Op dat moment was het enthousiasme groot. Olivier François, CEO van FIAT, zag het als een concreet antwoord op de bezorgdheid over autonomie en een manier om het gebruik van stedelijke wagenparken te optimaliseren.

Zes maanden later, de koude douche

Zes maanden na de lancering van de dienst in Madrid heeft de realiteit de retoriek ingehaald. Op 22 december 2025 diende Ample officieel een aanvraag in voor Chapter 11 faillissementsbescherming in de Verenigde Staten, bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het zuidelijke district van Texas. De informatie, onthuld door de Spaanse pers, bevestigt wat sommige waarnemers vreesden: ondanks een model dat als innovatief werd beschouwd, heeft de dienst zijn publiek niet gevonden, met name op de Amerikaanse markt. Daar bood Ample batterijwissels aan voor slechts 13 dollar. Niet genoeg om gebruikers te overtuigen die al gewend zijn aan steeds sneller opladen. In Madrid is de symboliek sterk: het in september ingehuldigde station in de buurt van de M-607 is gewoon verdwenen. Er is nog geen officiële verklaring afgegeven voor Europa, maar de link met het Amerikaanse faillissement lijkt duidelijk.

Een model dat al wordt ondermijnd door ontwikkelingen in de elektrische sector

Het probleem van Ample is ook een kwestie van timing. Toen het project van start ging, waren de oplaadtijden een echte rem. Tegen het einde van 2025 zullen veel elektrische voertuigen in ongeveer twintig minuten van 10 naar 80 % batterij kunnen gaan. Vergeleken daarmee is het echte voordeel van het verwisselen van de batterij beperkt tot ongeveer vijftien minuten. Voor veel gebruikers rechtvaardigt dit verschil geen extra beperking: maandelijks abonnement, vragen over het eigendom van de batterij, onzekerheden over de gezondheidstoestand of levensduur. In China werkt dit model, met name dankzij NIO, dat van het verwisselen van batterijen een kernonderdeel van zijn industriële strategie heeft gemaakt.

In de loop van zijn bestaan haalde Ample ongeveer 330 miljoen dollar op. Ten tijde van de faillissementsaanvraag werden de activa van het bedrijf geschat op 10 tot 50 miljoen dollar, terwijl de schulden rond de 100 miljoen dollar lagen. In de aanvraag zei het bedrijf dat het nog op zoek was naar 6 miljoen dollar om de salarissen te betalen en een ordelijke sluiting van de activiteiten te organiseren. Een discreet einde van een technologie die een paar maanden geleden nog het onderwerp was van enthousiaste persberichten.

Een verder signaal in de Stellantis-strategie

Voor Stellantis is dit faillissement ongetwijfeld niet onbelangrijk. Het illustreert een periode van extreem snelle en soms brutale strategische heroriëntatie, waarin technologische ondernemingen die niet als prioritair worden beschouwd meedogenloos worden opgegeven. Na China, waterstof en de Amerikaanse PHEV is Ample het zoveelste symbool geworden van het jaar 2025, dat gekenmerkt wordt door radicale keuzes. De Groep lijkt zijn middelen nu te concentreren waar de rentabiliteit onmiddellijk is en de volumes gegarandeerd, zelfs als dit betekent dat projecten die onlangs nog als avant-gardistisch werden voorgesteld, moeten worden opgegeven.