Stellantis bevestigt de terugkeer van de V8: "Iedereen maakt fouten".

Het is een strategische verschuiving die weinigen een jaar geleden hadden verwacht: Stellantis bevestigt officieel de terugkeer van de 5.7L V8 HEMI-motor in het Ram 1500-gamma vanaf modeljaar 2026. En het is de baas van het Ram-merk zelf, Tim Kuniskis, die het recht voor zijn raap zegt: "Iedereen maakt fouten, maar hoe je ze corrigeert, bepaalt wie je bent. Een krachtige uitspraak die de ommekeer samenvat van een autoconcern dat grote atmosferische motoren definitief de rug leek toegekeerd ten gunste van de elektrische 100 %.

Een fout gecorrigeerd... op verzoek van klanten

Sinds het einde van de HEMI V8-productie in Mexico in 2023 hebben Hurricane zescilinder-in-lijn motoren het overgenomen in de Ram 1500. Deze twin-turbo motoren waren krachtiger en efficiënter, maar hadden desondanks moeite om de trouwe klanten van het merk voor zich te winnen, die de terugkeer van de iconische V8 eisten. Het resultaat was een terugslag van de consument, boycotdreigingen... en een herziene strategie.

Tim Kuniskis windt er geen doekjes om: "Ram heeft een fout gemaakt toen het de HEMI vaarwel zei. We hebben naar onze klanten geluisterd: er is geen vervanging voor de iconische V8.

De HEMI is terug, nu met een lichte hybride versie

Maar Stellantis heeft zijn milieuverplichtingen niet verzaakt. Zodat de terugkeer van de V8 mogelijk is in een context van strengere regelgeving, De 5.7L motor wordt nu gecombineerd met het eTorque systeem, een lichtgewicht hybride die de Groep al kent, waaronder de Ghibli en Grecale MHEV van Maserati. Dit systeem vervangt de traditionele alternator door een motor-generator gekoppeld aan een 48V batterij, die extra koppel (tot 176 Nm) kan leveren tijdens acceleratiefasen, evenals energieterugwinning en stop/startfuncties.

Een oplossing die meer symbolisch is dan echt deugdzaam in termen van CO₂Dit was een grote stap voorwaarts voor Stellantis, waardoor het de HEMI in zijn catalogus kon houden zonder alles opnieuw te moeten registreren, en vooral om snel te handelen. Om de deadline te halen, werd de motor in slechts zes maanden aangepast aan het nieuwe STLA Frame-platform door een team ingenieurs dat de bijnaam 'F-15' kreeg.

Een resoluut Amerikaanse strategie... voor nu

Natuurlijk heeft de terugkeer van de HEMI V8 alleen betrekking op de Noord-Amerikaanse markt, waar de vraag naar grote verbrandingsmotoren groot blijft. Ram wijst er echter op dat de 5.7L vanaf komende winter ook in Europa zal worden aangeboden, maar alleen op bepaalde Ram 1500 uitrustingsniveaus (Laramie, Limited, enz.). Een niche, dat zeker, maar die de wens weerspiegelt om klanten een keuze te geven en in te spelen op de emotionele vezels van de V8, met zijn unieke geluid.

Ook al heeft deze motor geen invloed op de Italiaanse modellen van de Groep, De beslissing van Ram illustreert een verandering van toon bij Stellantis sinds het vertrek van Carlos Tavares. Pragmatisme lijkt weer centraal te staan bij industriële keuzes. Een filosofie die ook de Italiaanse merken van de Groep ten goede zou kunnen komen. Maserati, bijvoorbeeld, heeft te kampen gehad met een lauw onthaal voor zijn 4-cilinder hybride modellen en, erger nog, de mislukking van zijn 100 % elektrische aandrijving. En in Europa is het debat over het al dan niet behouden van 4- en 6-cilinder verbrandingsmotoren nog steeds gaande, vooral bij Alfa Romeo en Maserati.

Hoewel de 3.0L 6-cilinder Hurricane nog steeds officieel Ram's motor van de toekomst is - krachtiger, efficiënter - laat de terugkeer van de V8 zien dat Technische beslissingen kunnen net zo goed worden beïnvloed door klanten als door ingenieurs of wetgeving. Een boodschap die ook gehoord kon worden van Alfa Romeo en Maserati, waar het gewicht van het imago en de geschiedenis van de auto's net zo'n fundamentele rol speelt als de uitstootcijfers. Een boodschap die aansluit bij de toespraak van John Elkann " we lanceren de juiste modellen, met de juiste motoren, op het juiste moment" .