De voorzitter van Stellantis: «We gaan opwindende voertuigen bouwen en de innovatiegeest nieuw leven inblazen»

Het jaar 2025 zal de geschiedenis ingaan als een van de moeilijkste in de recente geschiedenis van de Stellantis. Maar tegen deze gespannen achtergrond is de boodschap van John Elkann, voorzitter van de groep en hoofd van de Exor-holding, resoluut toekomstgericht: die van een ommekeer gebaseerd op meer aantrekkelijke auto's en een terugkeer naar innovatie.

Ter gelegenheid van de publicatie van de resultaten voor 2025 van Exor, het moederbedrijf van Stellantis, stelde de CEO een compromisloze maar ambitieuze balans op.

Een zwart jaar voor Stellantis

In zijn toespraak deed John Elkann geen poging om de omvang van de moeilijkheden te bagatelliseren. Hij sprak zelfs van «het moeilijkste jaar» voor Stellantis, gekenmerkt door een record nettoverlies en een scherpe daling van de prestaties.

Na een uitzonderlijk 2023, met een omzet van 189,5 miljard euro en een winst van 18,6 miljard euro, is de situatie drastisch omgeslagen. In 2025 daalde de omzet tot 153,5 miljard euro, terwijl de groep een nettoverlies van 22,3 miljard euro boekte.

Volgens Elkann illustreert deze plotselinge verandering de kwetsbaarheid van een industriële groep als gevolg van slecht afgestemde strategische beslissingen en een instabiele externe omgeving.

Strategische fouten overgenomen

De voorzitter van Stellantis wijst duidelijk op verschillende oorzaken voor deze verslechtering. Ten eerste een moeilijk klimaat, met veranderende regelgeving en handelsbelemmeringen die op de markten wegen.

Maar vooral de interne keuzes waren twijfelachtig. Een te agressief kostenbesparingsbeleid zou het vermogen van de Groep hebben belemmerd om voertuigen te produceren die voldoen aan de verwachtingen op het gebied van kwaliteit en snelheid.

Een ander belangrijk punt: de elektrificatie werd te snel uitgevoerd in verhouding tot de werkelijke vraag. Stellantis liep op de zaken vooruit... maar op het verkeerde moment, waardoor er een kloof ontstond met de verwachtingen van de klanten. De groep week geleidelijk af van zijn markt en moest daarna zijn traject abrupt corrigeren.

2025, het jaar van de reset«

Geconfronteerd met deze situatie begon Stellantis aan een diepgaande transformatie. John Elkann beschrijft het als een «resetjaar», gewijd aan een diepgaande analyse van de zwakke punten van de organisatie.

Gedurende enkele maanden nam hij zelf de leiding over de activiteiten van de Groep en reisde hij uitgebreid naar fabrieken, technische centra en industriële vestigingen over de hele wereld. Het doel was om echt inzicht te krijgen in de problemen en het management weer in contact te brengen met de praktijk.

Als gevolg daarvan zijn een aantal fundamentele prioriteiten opnieuw onder de aandacht gebracht: kwaliteit, engineering, productie en relaties met belangrijke partners zoals dealers, leveranciers en vakbonden.

Er lijkt ook een cultuurverandering op gang te zijn gekomen, met de wens om transparantie en het melden van problemen aan te moedigen. Elkann haalt een opvallend moment aan in een fabriek in Detroit, waar een werknemer erop wees dat het eindelijk mogelijk was om zich vrij uit te spreken over storingen.

Antonio Filosa, de man van vernieuwing

Tegen deze achtergrond heeft de Raad van Bestuur Antonio Filosa benoemd tot Chief Executive Officer. Een strategische keuze, gebaseerd op zijn grondige kennis van de groep en zijn industriële visie. Onder zijn leiding heeft Stellantis zijn reorganisatie versneld, met name door het aannemen van een meer regionale structuur, het versterken van de kwaliteitseisen en het herstellen van het belang van de fundamenten van de business.

Een van de belangrijkste projecten was het opschonen van de balans. In 2025 boekte de Groep ongeveer €25 miljard aan bijzondere lasten. Dit waren belangrijke beslissingen, maar ze werden noodzakelijk geacht om de Groep weer een gezonde basis te geven en strategische flexibiliteit terug te winnen.

Terug naar de verwachtingen van de klant

De strategische heroriëntatie van Stellantis omvat nu een sleutelprincipe: klanten hun keuze teruggeven. In tegenstelling tot de vorige strategie, die te veel gericht was op elektrische voertuigen, wil de Groep nu een evenwichtiger gamma aanbieden.

Elektrisch, hybride, verbranding: alle technologieën zullen hun plaats hebben, maar hun ontwikkeling zal worden gedicteerd door de echte vraag van de markt en niet langer door een opgelegde logica. Dit betekent niet dat elektrische voertuigen worden opgegeven. Stellantis wil een belangrijke speler blijven op dit gebied, maar met een meer pragmatische aanpak.

«Spannende voertuigen bouwen»

Ondanks de moeilijkheden heeft John Elkann duidelijk vertrouwen in de toekomst van de Groep. Volgens hem betekenen de transformaties die we hebben doorgevoerd dat we nu kunnen uitkijken naar een duurzaam herstel.

Bovenal houdt hij vast aan een centrale doelstelling: het DNA van de Groep op het gebied van auto's herontdekken. Stellantis wil opnieuw «opwindende voertuigen bouwen» die klanten kunnen verleiden en tegelijkertijd de «geest van innovatie» doen herleven die altijd de kracht van zijn merken is geweest.

Het is een boodschap die vooral weerklank vindt bij de Italiaanse merken van de Groep, zoals Alfa Romeo, Maserati en Fiat, waarvan het imago gebaseerd is op emotie en rijplezier.

Exor houdt stand ondanks de storm

Tegelijkertijd publiceerde de Exor-holding tegenstrijdige resultaten voor 2025. De brutovermogenswaarde kwam uit op 37,1 miljard euro, met een nettovermogen van 33,2 miljard euro.

Hoewel de waarde per aandeel met 8,1 1Q3 daalde, voornamelijk door de problemen bij Stellantis, werd deze daling deels gecompenseerd door andere activiteiten. Met name Lingotto, het beleggingsplatform van de Groep, overschreed de $10 miljard aan beheerd vermogen en boekte een solide resultaat.

Met €4,2 miljard aan nieuwe investeringen tegen 2025 en een solide financiële structuur, gelooft Exor dat het in een positie is om nieuwe kansen te grijpen.

Een keerpunt voor Stellantis

Na een jaar 2025 dat gekenmerkt werd door fouten, verliezen en vraagtekens, lijkt Stellantis zich nu in een fase van wederopbouw te bevinden. De uitdaging blijft immens: klanten terugwinnen, het vertrouwen herstellen en de productdynamiek nieuw leven inblazen.

Maar voor John Elkann is de richting nu duidelijk. De groep moet terug naar de basis: aantrekkelijke, innovatieve auto's maken die voldoen aan de verwachtingen van de markt. Een strategische verschuiving die de toekomst van Stellantis opnieuw zou kunnen bepalen... en die van zijn Italiaanse merken.