Na twee nationale overwinningen wint Lancia nu het WRC2 in Kroatië... en eindigt als 4e algemeen.

Slechts een paar dagen na het maken van een klinkende comeback met twee overwinningen in Italië en Frankrijk, Lancia heeft een nieuwe mijlpaal bereikt. Dit keer heeft het Italiaanse merk zijn stempel gedrukt op het wereldpodium. In Kroatië behaalde het zijn eerste overwinning in het World Rally Championship... en bevestigde dit met een indrukwekkende algemene prestatie.

Een wereldoverwinning die alles verandert

Op de veeleisende wegen van Rally Kroatië schitterde Lancia niet alleen: het domineerde. In het WRC2 zette het duo van Yohan Rossel en Arnaud Dunand van start tot finish een meesterlijke prestatie neer. Vanaf de allereerste etappes werd de toon gezet. Zes snelste tijden tijdens de eerste twee dagen, een perfecte beheersing van de achterstand en geen fouten in een rally die bekend staat om zijn complexiteit. Aan het einde van de 20 klassementsproeven was Rossel de winnaar, 38,8 seconden voor zijn naaste rivaal. Het was een duidelijke, onbetwiste overwinning, die bovenal Lancia's terugkeer naar het hoogste wereldniveau markeerde na decennia van afwezigheid.

Een bijna perfecte dubbelganger voor Lancia Corse HF

Maar dit succes stond niet op zichzelf. Het andere team dat was ingeschreven door Lancia, Nikolaj Gryazin - Konstantin Aleksandrov, liet ook van zich horen. Gryazin was het hele weekend erg snel en zette zelfs zeven scratchtijden neer. Een technisch probleem in etappe 14 sloot hem tijdelijk uit de strijd om de overwinning, maar zijn comeback op zondag was indrukwekkend: hij won alle etappes van de dag om uiteindelijk een welverdiende derde plaats op te eisen. Als dit incident er niet was geweest, had Lancia waarschijnlijk een een-tweetje gescoord.

Ypsilon Rally2 al aan de top

De kern van dit succesverhaal is een auto: de Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Tijdens de 300 kilometer aan getimede rally's zette hij de absolute standaard. Dertien etappe-overwinningen op twintig, een opmerkelijke consistentie en het vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden: de demonstratie was compleet.

Maar buiten het WRC2 is het algemene klassement het indrukwekkendst. In Rally1 eindigden de Ypsilons als 4de en 6de in het algemeen klassement, tegenover veel krachtigere auto's zoals de Toyota GR Yaris Rally1 en Hyundai i20 N Rally1. Een zeldzame prestatie voor een Rally2, die het potentieel van het Lancia Corse HF-project bevestigt.

Een sterke prestatie in het algemeen klassement

In het scratchklassement ging de overwinning naar Takamoto Katsuta voor Sami Pajari en Hayden Paddon. Maar vlak achter dit Rally1 trio was er een grote verrassing: Yohan Rossel pakte de 4e plaats in zijn Lancia. Hij eindigde voor een aantal WRC2-deelnemers en bevestigde daarmee dat deze overwinning niet alleen om de categorie ging, maar ook om pure prestaties. Zijn broer, Léo Rossel, eindigde als vijfde, terwijl Gryazin het plaatje compleet maakte met de zesde plaats algemeen. Drie WRC2-auto's in de top 6, waaronder twee Lancia's: een sterk signaal.

1. Yohan Rossel - Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale - 02:56:35.7
2. Léo Rossel - Citroën C3 - +38.8
3. Nikolaj Gryazin - Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale - +57,9
4. Alejandro Cachón - Toyota GR Yaris - +1:22.9
5. Roope Korhonen - Toyota GR Yaris - +1:34.1
6. Roberto Daprà - Skoda Fabia RS - +2:18.2
7. Emil Lindholm - Skoda Fabia RS - +4:00.6
8. Kajetan Kajetanowicz - Toyota GR Yaris - +4:49.0
9. Taylor Gill - Toyota GR Yaris - +4:54.5
10. Romet Jürgenson - Ford Fiesta Mk II - +5:01.4
11. Andreas Mikkelsen - Skoda Fabia RS - +6:58.2
12. Viliam Prodan - Skoda Fabia RS - +13:19.7
13. Johannes Keferböck - Toyota GR Yaris - +19:11.7 (+10s straf inbegrepen)
14. Ugur Soylu - Skoda Fabia RS - +26:25.8
15. Bernhard Ten Brinke - Toyota GR Yaris - +58:28.6
16. Henk Vossen - Hyundai i20 N - +1:02:20.9 (+1:10 straf inbegrepen)
17. Mille Johansson - Ford Fiesta Mk II - +1:10:12.2

Lancia neemt de leiding in het kampioenschap

Met dit resultaat staat Lancia Corse HF bovenaan in het klassement van de WRC2-teams met 84 punten. Bij de coureurs is Yohan Rossel opgeklommen naar de derde plaats in het kampioenschap, terwijl Gryazin nu vijfde staat.

Afgezien van de cijfers is het een dynamiek die vorm krijgt. Na het bemoedigende Monte Carlo, de nationale overwinningen en dit succes in Kroatië is de vooruitgang snel... en indrukwekkend. Nog maar een paar weken geleden leek Lancia's terugkeer in de rallysport misschien vooral een marketingoefening. Vandaag is er geen ruimte voor twijfel.

Het merk is er niet alleen: het is aan het winnen. Bovenal domineert het nu al een categorie die zo competitief is als het WRC2, terwijl het tegelijkertijd het algemene klassement opschudt. Het volgende evenement was de Rally Islas Canarias in Spanje. Na een afwezigheid van meer dan 30 jaar aan de top, was Lancia terug. En deze keer is het nog maar het begin.