Lancia keert terug naar WRC om imago op te poetsen: Rally1 al in het vizier

Reclame

Na de lancering in 2025 met Rally 4, Lancia maakt zijn rentree in het World Rally Championship voor het seizoen 2026. Met de WRC-2 blaast de Italiaanse fabrikant zijn lange geschiedenis in de discipline nieuw leven in, meer dan dertig jaar na het laatste gebrul van de Delta. Iedereen die van rally houdt, kan alleen maar blij zijn met de terugkeer van het Lancia Corse HF-logo op het wereldpodium, ook al heeft het huidige WRC niets gemeen met de waanzin van Groep B of zelfs Groep A.

De Rally van Monte-Carlo vindt plaats van 22 tot en met 25 januari 2026 en bestaat uit 17 klassementsproeven met in totaal 339,15 getimede kilometers. De typische omstandigheden van Monte Carlo - sneeuw, ijs en temperaturen onder nul - zullen de wedstrijdleiding bijzonder lastig maken, waarbij de bandenstrategie van doorslaggevend belang kan zijn. Een ideale test om de nieuwe auto meteen aan de tand te voelen.

Reclame

De Ypsilon HF Intégrale Rally2 gaat de weg op

Ter gelegenheid hiervan werd een lanceringsfeest gehouden bij de Lancia dealer van de Mozart Autos groep in Nice, in aanwezigheid van Lancia president Roberta Zerbi, voormalig tweevoudig wereldkampioen rally Miki Biasion en een delegatie van de Scuderia Lancia Intégrale, een club van liefhebbers die voor de gelegenheid een aantal prachtige Delta auto's hadden meegenomen.

Naast de nieuwe Ypsilon HF (280 pk) toonde het dealerschap een Ypsilon WRC-2, zoals degene die de Monte Carlo startte, in handen van Yohan Rossel en Nikokai Gryazin. Met de ervaring die Stellantis Motorsport en Citroën Racing hebben opgedaan, met name met de Citroën C3, lijkt de Ypsilon HF Intégrale geboren. Hij ziet er in ieder geval goed uit, met zijn gespierde houding, zijn kit met brede vleugels en prominente spoilers, terwijl hij stevig op zijn wielen staat. Roberta Zerbi heeft bevestigd dat er al meer dan 30 exemplaren zijn verkocht in Italië, Frankrijk en Portugal.

Reclame

Rally1 in je vizier?

Interessant genoeg lijkt het merk erg enthousiast over de nieuwe WRC Rally 1 reglementen die in 2027 van kracht worden. Gericht op het verlagen van de kosten en het geven van meer vrijheid aan ontwerpers voor de carrosserie, zal het WRC van 2027 de huidige dure Rally 1's de rug toekeren en in plaats daarvan vertrouwen op 'super-Rally 2's'. Dit zou al snel kunnen leiden tot een verbintenis van Lancia, dat sterk rekent op het WRC om zijn imago op te poetsen en opnieuw bekendheid te verwerven. We maakten van de gelegenheid gebruik om een praatje te maken met Roberta Zerbi.

Roberta Zerbi: Ik ben sinds november 2025 verantwoordelijk voor het merk Lancia en ik ben erg blij, want Lancia is een merk dat echt in de geschiedenis van Italië is geschreven, zou ik zeggen.

Italpassion: Waar staat dit merk precies voor?

RZ: Als ik twee woorden moet gebruiken, zijn het elegantie en durf. Lancia heeft altijd mooie, innovatieve auto's gemaakt die klassiekers zijn geworden. Het is een veerkrachtig merk dat vanaf zijn geboorte tot nu verschillende fases heeft doorlopen. Vanaf 2021 zijn we gaan nadenken over de wedergeboorte van Lancia en de mogelijkheid om terug te keren naar het buitenland, want we zijn pas sinds 2014 in Italië. Het klopt dat de huidige auto heel anders is dan de vorige generatie, die echt een stadsauto was die vrouwen erg leuk vonden. Aan de andere kant denk ik dat de Y veel beter aansluit bij de tijdgeest en vooral veel beter de twee aspecten van Lancia vertegenwoordigt, enerzijds elegantie, maar anderzijds ook sportiviteit.

Italpassion: Je bent nog maar net begonnen bij Lancia en Lancia keert terug naar het WRC, wat een ongelooflijk toeval is.

RZ: Het is een geweldige uitdaging, het is geluk hebben. Maar het is iets waar het team zich het hele afgelopen jaar op heeft voorbereid, parallel aan de lancering van de Lancia Trophy, alleen op de thuismarkt. Ongeveer veertig teams namen deel aan de Lancia Trophy en er was veel vraag naar, want het is iets waar Lancia-liefhebbers op hebben gewacht. Toen ik in november aankwam, was het eerste wat ik deed de auto presenteren die zou deelnemen aan de WRC2-rally. Rallyrijden gaat niet alleen over de band met het verleden. Ik begrijp dat 'lancisten' gehecht zijn aan het roemrijke verleden van Lancia, maar we moeten ook aan het heden en de toekomst denken. Maar het is een heel goed platform om met veel mensen te praten en ook om wat dichter bij jonge mensen te komen. Het is een wedergeboorte vanaf de grond.

Italpassion: Micky Biasion had het misschien al over 2027, met het nieuwe rally 1-reglement. Zou Lancia hier binnenkort aan kunnen denken?

RZ: Ja, dat klopt. Dat zou nog een stap zijn, want de twee WRC's 2 en 1 zouden kunnen fuseren.

Italpassion: De nieuwe WRC richt zich veel op het verlagen van de kosten. Denk je dat het de goede kant op gaat qua budget?

RZ: Ja, want uiteindelijk moet je begrijpen dat er aanzienlijke budgetten achter zitten. En in zekere zin financieren we het, zou ik zeggen, door onze passie voor de sport. En ook door de passie van de deelnemers aan de rally. Op de avond van het eerste evenement met de klantenteams hadden we het geluk om 30 auto's op één dag te verkopen, wat een enorm aantal is. We verkochten auto's in Frankrijk en Italië, maar ook in Portugal en Spanje, zowat overal. Dat is geweldig, want het betekent dat er nog steeds liefde is en dat we weer op snelheid kunnen komen.