Sommige verhalen over autorijden gaan veel verder dan een passie voor motoren en supercars. Het verhaal van een man met de bijnaam AB, die tegenwoordig een Lamborghini Aventador SVJ Roadster, is een van die verhalen die ons eraan herinneren dat achter sommige auto's bijzondere levensverhalen schuilgaan. Want voordat hij de man werd die duizenden kilometers aflegt achter het stuur van zijn Lamborghini, beleefde hij een tragedie die zijn leven voorgoed veranderde.
Een nacht die zijn leven veranderde
Het begon allemaal ongeveer zeven jaar geleden op de Interstate 45, een van de drukste snelwegen in Texas. Op weg van zijn werk naar huis was AB getuige van een ernstig ongeluk. Zonder aarzelen stopte hij om de slachtoffers te helpen. Zijn eerste instinct was om de kinderen in veiligheid te brengen. Twee zeer jonge kinderen van één en drie jaar zaten in één van de verongelukte voertuigen. Hij wist ze eruit te trekken en naar de andere kant van de snelweg te brengen. Daarna keerde hij terug om de ouders te helpen.
Maar het lot heeft anders beslist. Een vrachtwagen komt met volle snelheid aan en raakt de mensen op de plaats van het ongeluk. De ouders overleefden het niet. Verschillende andere mensen raakten ernstig gewond. AB raakte ernstig gewond en verloor zijn beide benen. De twee kinderen die hij onderdak had gegeven, waren de enigen die aan de tragedie ontsnapten.
Lange en pijnlijke reconstructie
Na het ongeluk verandert AB's leven volledig. Hij ging van zelfstandig naar afhankelijk van anderen voor de eenvoudigste dagelijkse taken. Maanden werden jaren van revalidatie. Rolstoelen, operaties, fysiotherapiesessies, constante pijn: de weg naar een nieuw leven is bijzonder moeilijk.
Desondanks weigert hij zich te laten definiëren door zijn handicap. De steun van zijn naasten speelde een essentiële rol bij zijn wederopbouw. Nog verrassender was het feit dat zijn toekomstige vrouw deel uitmaakte van het medische team dat hem in het ziekenhuis verzorgde. Het was een ontmoeting die onder tragische omstandigheden plaatsvond en die uiteindelijk zijn leven zou veranderen. De pijn is vandaag de dag nog steeds bij hem. Hij legt uit dat het moeilijk voor hem is om lang te staan zonder pijn. Maar na jaren van inspanning kan hij nu weer lopen dankzij zijn prothesen. Een terugkeer naar de normaliteit die hij als een enorme overwinning ziet.
Auto's als therapie
AB heeft van jongs af aan motorrijden geleefd en geademd. Als zoon en kleinzoon van autofanaten werkte hij voor zijn ongeluk al in het familiebedrijf. Toen de artsen hem vertelden dat hij ondanks zijn handicap nog steeds zou kunnen rijden, was dat een van de eerste goede berichten die hij kreeg.
«Zal ik nog kunnen rijden?» was de allereerste vraag die hij na zijn ongeluk stelde. Het antwoord was ja. En dat antwoord veranderde alles. AB legt uit dat hij na het ongeluk een financiële vergoeding kreeg waarmee hij het familiebedrijf kon steunen, zijn eigen autowerkplaats kon beginnen en geleidelijk zijn autocollectie kon uitbreiden.
In de loop der jaren zijn auto's zijn echte therapie geworden. Hij geeft toe dat hij talloze sessies met psychologen heeft gehad, maar niets brengt hem zo veel rust als een paar kilometer achter het stuur. Volgens hem zijn vijf minuten autorijden soms genoeg om een hele dag te veranderen.
Om te rijden heeft hij zich aangepast. Zijn linkervoet trapt op de rem terwijl zijn rechterbeen het gaspedaal bedient. Het is een techniek die in de loop der tijd volkomen natuurlijk voor hem is geworden. Hij verwerpt de handmatige bediening die in dit soort situaties vaak wordt gebruikt en wil zijn rijervaring zo dicht mogelijk bij die van een valide bestuurder houden.
Zijn Lamborghini SVJ wordt een symbool van veerkracht
De ster van zijn garage is ongetwijfeld een Lamborghini Aventador SVJ Roadster. In tegenstelling tot wat je zou denken, bezat AB voor zijn ongeluk geen Lamborghini. Op dat moment reed hij al in een aantal mooie auto's, waaronder BMW M3's, Ford Mustang Shelby's en Mercedes-AMG's, maar Italiaanse supercars lagen nog steeds buiten zijn bereik.
Vandaag heeft zijn SVJ meer dan 15.000 mijl op de teller staan. Een zeldzaamheid in de wereld van de hypercars, waar veel eigenaren hun auto's liever houden als verzamelobjecten. Hij doet precies het tegenovergestelde. Ondanks de zeer lucratieve aanbiedingen die hij heeft gekregen, weigert hij zijn Aventador te verkopen. Hij beweert dat geen enkele andere auto hem dezelfde sensaties geeft. Voor hem is deze Lamborghini veel meer dan zomaar een auto: hij symboliseert zijn pas ontdekte vrijheid.
Een passie die blijft groeien
In de loop der jaren heeft AB ook zijn eigen autowerkplaats ontwikkeld. Wat begon als een privégarage om zijn collectie op te slaan, is uitgegroeid tot een volwaardig bedrijf dat gespecialiseerd is in het onderhoud van auto's uit het topsegment.
Zijn collectie bevat ook verschillende Lamborghini's, waaronder een Revuelto, een Murciélago LP640 Roadster en een Urus Performante. En dan zijn er nog een paar atypische modellen, zoals een handgeschakelde BMW M3 E93, een Honda S2000 die is geprepareerd voor wedstrijden en een Porsche GT4 RS van zijn vrouw.
Maar AB benadrukt één ding: geld en auto's zijn niet het belangrijkste. Wat voor hem het belangrijkste is, zijn zijn vier kinderen, zijn familie en de mensen die hem er na de tragedie weer bovenop hebben geholpen.
«Ik zou niets veranderen»
Aan het einde van het interview werd hem een bijzonder moeilijke vraag gesteld: als hij terug in de tijd kon gaan, zou hij dan iets veranderen? Nee. Ondanks het lijden, ondanks het verlies van zijn benen en alle beproevingen die hij heeft meegemaakt, zegt hij dat hij niets zou veranderen. Volgens hem zou stilstaan bij het verleden niets veranderen aan wat er is gebeurd.
Haar boodschap aan mensen in soortgelijke situaties is simpel: geef nooit op, zelfs niet als alles verloren lijkt. Want met tijd, steun en vastberadenheid kun je je leven weer opbouwen. En soms kun je zelfs weer achter het stuur kruipen van een Lamborghini V12 met 800 pk.
Dutch 
French 
English 
Italian 
Spanish 
Portuguese 
German 
Japanese 
Turkish