Hij maakt een 3D-geprinte Lamborghini in zijn tuin en «s nachts verschijnt het echte ding: »Lamborghini heeft me gebeld.»

Het begint allemaal heel eenvoudig, in een woonkamer, voor een Xbox. Op het scherm verschijnt een Lamborghini Aventador. Naast hem stelt zijn zoon, gefascineerd door de auto, een naïeve vraag: «Pap... kunnen we er een bouwen? Voor veel ouders zou het gesprek daarmee afgelopen zijn. Voor papa was het het begin van een project dat jaren zou duren... en de aandacht zou trekken van Lamborghini zelf.

Een Lamborghini geboren uit een videogame

Sterling Backus is geen autofabrikant. Als ingenieur met een passie voor mechanica en nieuwe technologieën gaat hij graag technische uitdagingen aan. Het idee leek eerst gek, maar hij vond al snel een manier: 3D-printen. Samen met zijn zoon namen ze een digitaal model van de Aventador, vergrootten het tot ware grootte en sneden de auto vervolgens in honderden onderdelen die konden worden geprint met huishoudelijke machines. In hun tuin in Colorado draaien de printers maandenlang. Sommige onderdelen vereisen meer dan vijftig uur continu printen.

Het project begon in 2018. Vier jaar later zijn er bijna 1000 onderdelen gefabriceerd en heeft de auto zo'n 6000 uur gereden. Beetje bij beetje krijgt het silhouet van de supercar vorm voor hun ogen.

Een echte auto, niet alleen een model

Van een afstand bedriegt de auto het oog. De proporties kloppen, het uiterlijk is direct herkenbaar. Maar onder het Lamborghini Aventador-geïnspireerde koetswerk is niets standaard. De originele V12 is vervangen door een Chevrolet Corvette C5 LS1 V8, gecombineerd met een handgeschakelde Porsche 911 versnellingsbak en twee turboladers. Het resultaat: tussen de 550 en 600 pk. Vermogen dat een echte supercar waardig is.

Om juridische problemen te voorkomen, is elk paneel licht aangepast. Geen officiële badge, geen commercieel doel: de auto is eenmalig, gebouwd om te leren, te delen en te rijden. De replica trok al snel mensenmassa's op tentoonstellingen. Er ligt zelfs een bod van $100.000 op tafel. Onmiddellijke weigering. Voor Sterling Backus is de waarde van de auto niet in geld uit te drukken: «hem bouwen geeft je een veel sterker gevoel dan hem kopen».

Het onverwachte telefoontje van Lamborghini

Daar had het verhaal kunnen eindigen. Een prachtig familieavontuur dat viraal ging op het internet. Maar het bereikte uiteindelijk Sant'Agata Bolognese. Op een dag gaat de telefoon. Lamborghini.

Het merk bereidde toen een verrassing voor die een kerstfilm waardig is. Het idee was om hun replica in te ruilen voor een echte Aventador... midden in de nacht, zonder waarschuwing. Terwijl de familie sliep, arriveerde de Italiaanse supercar discreet. Een project geboren in een tuin ontmoet eindelijk zijn levensechte inspiratie.

Een vader-zoon verhaal

Naast de mechanica is het de relatie tussen Sterling en zijn zoon die er echt uitspringt. Jaren van vallen, opstaan en succes delen rond een gemeenschappelijke passie. Aan het einde van de door Lamborghini geproduceerde video vat het kind het avontuur heel eenvoudig samen: «Ik hou van mijn vader.»