F1: Lewis Hamilton tegengehouden door een Mercedes-clausule bij Scuderia Ferrari?

Sinds zijn geruchtmakende komst naar Ferrari, Lewis Hamilton heeft een complexere start dan verwacht. Hoewel het prestige en de staat van dienst nooit in twijfel zijn getrokken, is de aanpassing aan het nieuwe millennium nooit gemakkelijk geweest. Scuderia lijkt moeizaam. Eén belangrijke factor, die lang over het hoofd is gezien, zou de moeilijkheden kunnen verklaren: een contractuele clausule die Mercedes oplegde voor zijn vertrek.

Volgens een aantal onthullingen uit februari 2025 moest Hamilton een strikte voorwaarde accepteren toen hij Mercedes verliet: het werd hem verboden om gedurende een jaar personeelsleden van zijn vorige team te 'stropen'. Deze 'niet-opzegbare' clausule, die hij in de zomer van 2023 ondertekende toen hij zijn contract met Mercedes verlengde, weerhield de Brit ervan om zich te omringen met sleutelfiguren zoals Peter Bonnington, zijn trouwe race-ingenieur sinds 2013.

Concreet, Lewis Hamilton moest bij Ferrari gaan werken zonder de mensen mee te kunnen nemen die hij vertrouwde en die essentieel waren geweest voor zijn eerdere successen. Hij werd gedwongen om nieuwe relaties aan te knopen met ingenieurs die hij nauwelijks kende. Ondanks de aanwezigheid van enkele Mercedes-veteranen, zoals Loïc Serra (technisch directeur) en Jérôme D'Ambrosio (plaatsvervangend teambaas), mag de methodologische impact van deze gedwongen scheiding niet worden onderschat.

Ondertussen benadrukte Charles Leclerc onlangs een andere bron van wrijving: Hamilton's "heel andere" benadering van werk. "Het betekent niet dat we alles gaan veranderen, maar bepaalde dingen openen onze geest," legde de Monegaskische uit. Deze botsing van methodes, geërfd van de Mercedes-jaren, heeft Ferrari zeker wat nieuwe perspectieven geboden, maar het heeft ook wat aarzeling binnen het team opgewekt.

Hoewel Leclerc de verrijking die Hamiltons ervaring heeft gebracht toejuicht, is het duidelijk dat het niet genoeg is, het erkent ook verschillen in de interpretatie van bepaalde technische aspecten. De twee coureurs waren geen tegenstanders van elkaar, maar vonden toch een verrassende overeenkomst in de manier waarop ze het ingaan van bochten benaderden, een zeldzaam punt van overeenkomst in een context van over het algemeen moeilijke aanpassingen.

Het enige echte moment van voldoening voor Hamilton bij Ferrari tot nu toe blijft zijn overwinning in de Sprintrace tijdens de Grand Prix van China. Maar dit eenmalige succes aan het begin van het seizoen 2025 voor Formule 1 maskeert de onderliggende problemen niet. De isolatie die Mercedes oplegt, gecombineerd met de verschillende werkculturen bij Ferrari, werpt een nieuw licht op de uitdagingen waar de zevenvoudig wereldkampioen voor staat.