Au Japon roule la seule Lamborghini Diablo GT2 homologuée route au monde. Une restauration qui a nécessité 10 ans !

Mashahiko Yamazai et ses amis forment un club automobile assez particulier au Japon, arpentant les rues de Saitama dans leurs supercars inspirées du Super Touring, du WRC et du FIA-GT. Le club compte en effet une Porsche 956C, une Alfa Romeo 155 GTA ou encore une Subaru Impreza 555. Posséder une véritable voiture de course pour la route (par opposition à une voiture de route modifiée pour le circuit) est une démarche beaucoup plus compliquée. Les versions « stradale » de voitures de course étaient souvent produites en très petites séries, en général pour répondre aux minima d’homologation. Et donc les pièces sont d’autant plus rares et coûteuses à obtenir pour une restauration ou un entretien.

Mais Kinoshita a encore mieux : il dispose de l’une des deux Diablo qui furent préparées par Reiter Engineering, dans la catégorie de course GT2, mais surtout la seule légale sur la route !

Kinoshita, après avoir obtenu la voiture dans un état assez mauvais, a décidé qu’il pourrait aussi bien jeter les morceaux supplémentaires nécessaires pour l’obtenir légal : »Un de mes amis a passé près de trois ans à traquer et à obtenir la voiture, mais une fois arrivé, l’ampleur du travail nécessaire était trop pour lui de le gérer », explique-t-il. «Il a fallu beaucoup de temps pour reconstruire et remonter la GT2 Diablo – environ 10 ans au total – et ces jours-ci, les pièces sont presque impossibles à trouver. Et pour les pièces que vous pouvez obtenir, les valeurs ont grimpé en flèche ! »

La Lamborghini Diablo, dessinée par Marcello Gandini (avec néanmoins quelques adoucissements exigés par la direction) a été produite entre 1990 et 2001 à hauteur de 2 907 exemplaires, avec 18 versions différentes disponibles au cours de cette période. La majeure partie,plus de 800, étaient des Diablos propulsion fabriquées entre 1990 et 1996, suivis par les VT et VT Roadster, qui représentent entre eux près des deux tiers de Diablos produites. Parmi les modèles plus rares figurent les deux variantes de course, les SV-R et GTR, limitées à 30 unités.

Rompant avec la tradition instaurée par le fondateur Ferruccio – pas de compétition – Lamborghini avait fini par céder aux sirènes de la course. Ce fut d’abord une aventure quelque peu loupée en Formule 1 au tournant des années 90, avec la structure Modena Team. Ensuite, Lamborghini se dirigea logiquement vers les courses de GT, qui reprenaient de l’ampleur après la disparition du Groupe C et l’émergence du championnat BPR puis FIA-GT de Stéphane Ratel.

La GT2 Lamborghini Diablo a été la première voiture officielle préparée par REITER à participer au championnat FIA GT, avant de se pencher sur les Murcielago R-GT et Gallardo GT3 au début des années 2000. Prenant la puissante Diablo GT comme base, REITER a largement modifié les deux voitures pour répondre à la réglementation GT2, avec le moteur V12 de 6,0 litres produisant près de 640 ch. La carrière en compétition a été de très courte durée avec un engagement par l’écurie française DAMS en FFSA GT à Nogaro puis à Spa-Francorchamps où Emmanuel Clérico et Luigi Moccia ont terminé 5e et 6e. Le projet initial était d’aller au Mans, mais Lamborghini, qui n’était pas encore entré dans le giron de Volkswagen, avait dû renoncer.

Le propriétaire japonais a dû remplacer tous les composants manquants ou endommagés, ce qui n’a pas été facile, car beaucoup ont nécessité une fabrication sur mesure, et cela prenait des mois pour y arriver. Heureusement, la boîte de vitesses séquentielle Holinger était toujours en bon état, et malgré son histoire de course, l’extérieur entièrement en carbone était complet, y compris les composants spécifiques à GT2 tels que le diffuseur, l’aile arrière réglable et le séparateur avant. Il a installé plusieurs silencieux et une soupape d’échappement pour garder le Diablo silencieux à basse vitesse, car les versions de compétition n’avaient aucune restriction. Une question de survie sans doute, afin d’éviter une émeute du voisinage. Les réservoirs de carburant étaient initialement dans des étuis en Kevlar, mais ceux-ci expirent au bout de quelques années et sont très chers à remplacer. Ils ont ainsi créé un réservoir d’aluminium à la place, et en même temps ajouté un système de levage avant, sinon, la Diablo GT2 « ne pourrait même entrer dans la plupart des stations-service. »

« La seule chose que j’aimerais encore changer, c’est le rack de direction parce qu’essayer de contourner les routes serrées du Japon prend de nombreuses tentatives, mais c’est un petit prix à payer pour pouvoir utiliser une voiture aussi folle sur la route. »

En dehors de la chaleur, que Kinoshita a essayé de combattre avec un ventilateur 12V, le moteur réussit à conserver un certain flegme. Jusqu’à ce que la soupape d’échappement s’ouvre…

Son souhait ? Mettre la GT2 sur la piste de course pour voir comment elle fonctionne. « Ce n’est peut-être pas aussi rapide que les voitures de course modernes, mais je ne pense pas qu’il y ait beaucoup d’autres voitures qui fourniront le même genre de sensations – à savoir que je ne m’ennuierai jamais. »