F1】フェラーリのエンジニアがメルセデスの2026年型エンジンのトリックに意見「彼らは賢い解決策を見つけた

2026年型メルセデス・エンジンをめぐる論争がパドックで激化するなか、新たな要素がこの論争に新たな光を当てた。それは FIAに送られた公式文書, 規制当局の承認 と フェラーリ、アウディ、ホンダが維持する圧力今、フェラーリのエンジニアが社内で貴重な光を当てている。メルセデスのトリックは合法だ」。少なくとも一時的には、2026年シーズン最初のグランプリを前にして、この技術的な戦いの命運が決するかもしれない。

マラネッロの中心で

この情報は、レオ・トゥリーニが自身のブログ『Profondo Rosso』でスクーデリアのエンジニアの証言によって明らかにしたもので、意図的に匿名化され、『Gola Profonda（ゴラ・プロフォンダ）』というニックネームで呼ばれている。この話題の爆発的な性質を考えると、これは意識的な選択である。ここ数週間、フェラーリは2026年エンジンレギュレーションの危険な解釈を糾弾する先頭に立ってきた。しかし舞台裏では、技術的な言説ははるかに微妙なニュアンスを帯びているようだ。内燃機関の圧縮比とは、ピストンが下死点から上死点まで移動したときに測定される、燃焼室の最大容積と最小容積の比にほかならない。そして何よりも、この比率はエンジンが冷えている常温のときにしか測定できない。メルセデスは、まさにここにチャンスを見出したのである。

熱膨張

フェラーリのエンジニアによると、メルセデスは高温での膨張を制御できる素材を使用して燃焼室を設計したという。冷間時、FIAの検査では、エンジンは要求される16：1の比率に厳密に準拠している。しかし、実際の運転条件では内部形状が変化し、燃焼室の最大容積が18：1に近い比率に相当するほど大きくなる。言い換えれば、このエンジンは制御される場所ではコンプライアンスを維持し、使用される場所ではより良いパフォーマンスを発揮する。

「彼らはインテリジェントな解決策を考え出した」とエンジニアは冷静に語る。特にマラネロからの言葉には重みがある。クルマが熱くなっているときに圧縮比を測定することは、現在のレギュレーションでは不可能だからだ。したがってメルセデスは、レギュレーションに正式に違反することなく、レギュレーションの構造的制約を利用しただけなのだ。

フェラーリは明晰だが、カレンダーに囚われる

この証言で最も印象的なのは、フェラーリの本当の立場が明らかになったことだろう。メルセデスとは異なり、2026年シーズン全戦でスクーデリアに搭載されるフェラーリ067/6および067/7エンジンには、このソリューションが組み込まれていない。チャンピオンシップの前半戦も、夏休み明けも。この選択は見落としの結果ではなく、アウディやホンダと同じようにレギュレーションをより保守的に読んだ結果である。FIAがメルセデスの解釈を公式に認めるまでは、このアプローチは合理的だと思われていた。ドイツのソリューションが計画通りに機能すれば、そのアドバンテージはシーズン中ずっと続くことになる。パドックで発表された数字が、この問題の大きさを裏付けている。約10～15馬力、特定のコンフィギュレーションでは1周あたりコンマ3秒近く向上する。

マラネッロ最後の希望、ADUO

フェラーリのエンジニアは、この状況について現実的な見方をしている。シーズン中にこのようなソリューションを再現することは、ゼロから始めなければ事実上不可能であり、長くコストのかかる検証サイクルが必要になる。遅れを取り戻す唯一の確実な方法は、FIAが2026年に導入するADUO（Additional Development and Upgrade Opportunities）を利用することだ。このメカニズムにより、困難な状況にあるエンジンメーカーはテストベンチでの作業時間を増やし、予算の融通を利かせることができる。FIAは6戦ごとにエンジン間のパフォーマンスギャップを分析する。フェラーリが大幅に遅れをとった場合、その差を縮めるための規制手段を得ることができる。

メルセデスはまだ時代を先取りしているのか？

この最新のエピソードは、メルセデスが短期的には回復不可能なコンセプトのリードで周囲を驚かせた2014年のハイブリッド時代の始まりを不気味に彷彿とさせる。10年経った今、そのシナリオは繰り返されているようだ。たとえレギュレーション上有効であったとしても、2026年型エンジンのトリックはより広範な問題を提起している。フェラーリもそれを知っている。表向き、スクーデリアはFIAにプレッシャーをかけ続けている。プライベートでは、エンジニアたちが現実を認識している。