F1：メルセデスの合法性にFIAが判断「初戦後に裁判沙汰にはしたくない

の最初の大きな技術的な戦いだった。 フォーミュラ1 2026年バージョンは、シングルシーターがコースに出るのを待つことさえなかった。それはFIA（国際自動車連盟）のオフィスで、すでに疑惑の中心にあったメルセデスのエンジンを中心に行われた。数週間にわたる緊張と政治的圧力、そしてパドックでの噂の末、国際自動車連盟（FIA）は決定を下した。この決定はフェラーリ、アウディ、ホンダの口に苦い味を残すものであり、火種を完全に消し去ることはできない。

論争

2025年末から、パドックは同じ話題で持ちきりだった。将来のメルセデスV6ハイブリッドの圧縮比だ。2026年のレギュレーションは明確で、最大圧縮比は16：1に設定されている。しかし実際には、この比率の測定方法が大胆な解釈の扉を開いている。リークされた情報によると、FIAがエンジンの圧縮比をチェックするのは、クルマが冷えて静止している状態での精査時だという。しかし、エンジンが高温に達すると、ある種の内部部品が膨張する。その結果、エンジン内部の形状が変化し、ピストンがシリンダーヘッドに近づき、実際の圧縮比が機械的に増加する。効率、燃費、そして純粋なパフォーマンスの面で、かなりの潜在的向上が期待できる。

フェラーリ、アウディ、ホンダがストリートに登場

フェラーリ、アウディ、ホンダはすぐに懸念を表明した。この解決策の合法性だけでなく、何よりもレギュレーションの精神への準拠についてだ。これらのエンジンメーカーにとって、エンジンが停止状態では適合していても、全負荷で走行すると異なるということは、規制の大きな抜け穴を容認しているに等しい。この抗議は、次のような形で公式に行われた。 FIAに共同書簡を送る.その狙いは明確で、2026年シーズン開幕前に早急な明確化、あるいは全面的な禁止を勝ち取ることだった。この政治的圧力は受け入れられたが、競合エンジンの実用的な検査設備がないことを考えると、技術的なレベルでのサポートは難しかった。マッティア・ビノットは、「優位性があるのなら、それは重要なことだが、それを証明できるのはFIAだけだ」と単刀直入に総括した。

最後のチャンス

バルセロナで最初の冬季テストが始まる数日前、FIAと全エンジンメーカーとの間で待ちに待ったミーティングが行われた。多くの人が強い決断を期待していた。しかし、そうはならなかった。FIAは現状維持を選択した。直ちに禁止することも、開幕前にレギュレーションを変更することもない。現在設計されているメルセデス・エンジンは2026年ルールに準拠している。

FIAのシングル・シーター・デザイン・ディレクターであるニコラス・トンバジスは、事前に下準備をしていた：
「私たちはレースをしたい。明確なメッセージだ。今ルールに手を加えることは、法的手段への扉を開くことであり、すでに産業的に極めて複雑な規制変更のわずか数週間前に、その扉を開くことになる。

FIAが引き下がらなかった理由

連盟の立場からすれば、首尾一貫している。メルセデスは当初から透明性を保ってきた。コンセプトは非常に早い段階でFIAに提示され、議論され、分析され、そして検証された。トト・ヴォルフと彼のチームは、新しい技術時代の前夜に禁止される可能性の高いソリューションにこれほど多くのリソースを投資することはなかっただろう。厳密には、レギュレーション上の論点は単純で、公式チェックの際にエンジンが16：1の比率を守っている限り、適合しているということだ。エンジンが高温になったときにこの比率が変化することは、現段階では明確には禁止されていない。

パドックでは見積もりが出回っている。ある情報筋によれば、この解決策によって得られる可能性のある利益は1周あたりコンマ2～3秒、つまり10馬力以上だという。しかし、FIAは慎重だ。エンジンは、アクティブ・エアロダイナミクス、エネルギー回収の見直し、新しい重量とバランスの制約など、2026年に向けた非常に複雑なジグソーパズルの1ピースにすぎない。このアドバンテージが機械的にサーキットでの優位性につながる保証はない。

未来への扉

FIAは即時の禁止には応じなかったものの、議論はまだ終わっていない。今回の会議では、運用条件下での圧縮比のチェックをより徹底させることや、特定のセンサーの設置など、いくつかの方策が検討された。しかし、これらの解決策には、技術的な問題、コスト、政治的な意見の一致が必要となる。わかりやすく言えば、たとえ変更がなされたとしても、2027年までに実施される可能性は低いということだ。ADUOとは、困難な状況にあるエンジンメーカーを支援するために計画されたメカニズムで、シーズン第6戦のグランプリで予定されている最初の性能評価後にカードを入れ替える可能性がある。