アイルトン・セナとマクラーレンがV12ランボルギーニエンジンを搭載しそうになったとき

ホンダがF1からの撤退を発表した1992年シーズン終了時、ルノーV10が新たなベンチマークとなっていた。日本のエンジンメーカーを失ったマクラーレンのボス、ロン・デニスはフランス製エンジンを取り戻すために奔走した。彼はヴィリー・シャティヨンのV10を熱望し、戴冠後にナイジェル・マンセルが去ったウィリアムズのシートを狙っている。デニスはルノーV10を搭載するリジェ・チームを買収する準備さえ整えていたが、技術的、契約的、政治的なさまざまな理由で契約は成立しなかった。

ウィリアムズに引き抜かれたものの、"最悪の敵 "との新たな同居に拒否反応を示したプロストに阻まれたセナは、1993年、高額の報酬を支払ってマクラーレンにとどまることを余儀なくされた。ルノーV10を取り戻せなかったため、ロン・デニスはフォードV8に頼らざるを得なかったが、それは "カスタマー "バージョン、つまり公式パートナーチームであるベネトンよりも低スペックだった！このシーズンはセナの不安を裏付けるものだった。成功を収めたマクラーレンMP4/8のステアリングを握ったセナは、伝説のドニントン・レースを含む5勝を挙げる活躍を見せたが、フォードV8ではウィリアムズ・ルノーとアラン・プロストの4度目のワールドタイトル獲得を阻むことはできなかった。

真のパートナーを探すランボルギーニ！

プロストが引退を表明し、セナがウィリアムズに移籍する準備が整っているように見えたとき、デニスはギャンブルに打って出てチャンスをつかんだ：ランボルギーニ !1987年、財政的に疲弊した雄牛は巨大企業クライスラーの支配下に入り、クライスラーはこの買収によってイメージアップを図ろうとしていた。 1989年、ランボルギーニがF1に登場フェラーリの元テクニカルディレクター、マウロ・フォルギエリが設計した自然吸気V12エンジンを搭載していた。ただし、それまではラルース・ローラ（1989-1990年）、ロータス（1990年）、リジェ（1991年）、ヴェンチュリー、ミナルディ（1992年）といった小規模なチームでやりくりするしかなかった。

フォルギエリの退社と291シングルシーターの失敗の後、1992年にデトロイト出身の経営者マイク・ロイスが引き継いだ。エンジンは改良され、重心が低くなり、新しい潤滑システムが採用され、パワー、軽さ、信頼性が向上した。1990年に640bhpだった出力は、1992年には700bhp、1993年には710bhpに達した。このV12エンジンがその名にふさわしいシャシーに搭載されることはないだろうと、クライスラーは絶望している！クライスラーのCEOであるロン・ルッツは、フランクフルト・モーターショーでロン・デニスと出会い、2人はテストに合意した。

有望なテストだ！

元ルノー社員のアラン・マルゲを含む2人のランボルギーニ・エンジニアがイギリスに派遣される。マクラーレンの拠点であるウォーキングでは、ランボルギーニ・エンジンの取り付けと適合に数週間を要した。MP4/8Bと呼ばれる実験的なマクラーレンに、フォードV8よりも大きなイタリア製V12を組み込むため、スタッフは懸命に働いた。ホイールベースとボディが長くなり、ラジエーターが適合され、エンジンがシャシーとギアボックスに取り付けられる箇所が変更された結果、全長が9.5cm長くなった。秘密裏に行われたテストは、ハッキネンとセナのために用意された2台のマシンで、最初はスコットランドのペンブレー・サーキットで行われた。

私たちは最近、このプロジェクトに携わっているアラン・マルゲに会った：

"ラップタイムはフォードV8よりも良かった。フライ・バイ・ワイヤ』技術の始まりで、スロットルケーブルがなくなり、エンジンの吸気バタフライがものすごいスピードで動くようになった！電子制御だったから、開口運動量を好きなように変えることができたし、カーブをプログラムすることもできた！唯一の欠点は、マクラーレンがエレクトロニクスにタグ・ホイヤーを採用していたのに対し、私たちはボッシュとV12を開発したことだった。彼らは、電子制御のプログラミングをタグ・ホイヤーに変更するよう求めてきた。チューニングは完璧ではなかったし、V12が少し不調だったため、高回転でパワーを失っていた。エンジンをシャシーに適合させるだけでなく、この分野でもまだ改善の余地があることはわかっていた。

その後、セナがマクラーレンを駆ってエストリルでテストセッションを行った。無垢の白このクルマにはスポンサーは一切ついていない。セナは、より広いパワーレンジを求め、高回転域での残忍さを抑え、中回転域でのトルクを増やした。ラップタイムは秘密だが、複数の情報筋がフォードよりも良い走りをしたことを確認している！ "いくつかの分野では先行していた。".それでも、使用されたエンジンは古いラルース仕様だった。

プジョーが受賞

その反響は圧倒的だった。シルバーストーンでは、ミカ・ハッキネンがイギリスGPで記録したフォードV8のタイムを1秒更新したとの情報もある。マシンはより安定し、タイヤの摩耗も改善されたが、信頼性の面ではまだ改善の余地があった。ハッキネンはエンジントラブルに見舞われたが、本人曰く、これまでで最も強いフィーリングを味わったという！マクラーレンとランボルギーニのパッケージは有望であり、1993年の日本GPでもスタートするはずだった！

明らかに契約上の理由でデニスは拒否した。しかし実際には、イギリス人監督はすでに考えを変えていた。アラン・マルゲによると、デニスはエンジンの無償提供などを求めたが、フランソワ・カステイングはきっぱりと拒否したという。さらに、プロストの引退に伴い、セナは1994年にウィリアムズでドライブするチャンスに飛びついた。ロン・デニスはすでに、ルノーに挑戦するという野望を抱いてF1に参戦するプジョーを選んでいた。プジョーは、耐久レースで優勝した905型エンジンに由来する有望なV型10気筒エンジンを持ち込み、資金援助も含めて無償で提供した。ランボルギーニはこの変わりように失望したが、ほどなくクライスラーはモータースポーツとは無関係のインドネシアの投資家にブランドを売却した。こうしてランボルギーニV12のキャリアは、80戦に参戦し、表彰台に上ったのは1回だけという無名のまま幕を閉じた。そのパッケージは非常に見栄えのするものだっただけに、残念でならない！