SUVが登場するずっと以前、ランボルギーニのV12エンジンを搭載したMPVがあった！

今日、SUVは高級車メーカーにとって最終兵器となっている。 ランボルギーニ はV8エンジンを搭載したウルスで好調を維持し、フェラーリはあえて自然吸気V12エンジンを搭載したプロサングエを作り、サンタアガタ・ボロニェーゼの歴史にはLM002も含まれている。しかし、このような高級SUVラッシュのはるか以前、イタリアのあるメーカーはさらにその先を行くことを敢行していた。もっと先だ。1988年、ベルトーネは、455馬力のランボルギーニV12を搭載したミニバンという、ありえないコンセプトを発表した。

MPVが新しい家族のシンボルになるとき

1980年代末、自動車の状況は流動的だった。米国では、MPVがエステートカーに取って代わり、優れたファミリービークルとなりつつあった。ダッジ・キャラバンやプリマス・ボイジャーといったモデルは、実用的で広く、多目的に使える車という概念を再定義した。この現象は瞬く間に大西洋を越え、その後の数年間でヨーロッパに広まった。ベルトーネはこのトレンドを注視している。1912年に設立され、ヌッチオ・ベルトーネによって伝説となったイタリアのデザインハウスは、常に時代の精神を捉えてきた。ミウラ、エスパーダ、カウンタック、ジャルパなど、ランボルギーニを象徴するモデルを生み出してきた。

ランボルギーニとクライスラー

1987年、ランボルギーニ自動車はクライスラーに買収された。自動車業界にとっては衝撃的な出来事だった。クライスラーには独自のデザインセンターがあり、ランボルギーニとの長年にわたる協力関係が脅かされているように思えたからだ。このような状況の中で、とんでもないアイデアが生まれた。アメリカではMPVが流行していたし、ランボルギーニはその数年前にLM002を発表していたのだから、アメリカ市場向けに、家族のための実用性とスーパーカーのメカニックを組み合わせたランボルギーニMPVを作ったらどうだろう？

プロジェクトは1987年末、当時ベルトーネのチーフデザイナーだったマルク・デシャンの指揮のもとで始まった。一般に信じられているように、ランボルギーニは公式には関与していない。ベルトーネは、視覚的かつ技術的な衝撃が意思決定者の興味を喚起するのに十分であることを期待して、単独でコンセプトを開発した。ジェネシスと呼ばれるこのコンセプトは、MPVの美学を完全に見直すものだった。ゆったりとしたプロポーションはそのままに、未来的なトリートメントが施された。

リアドアは従来のMPVのようにスライド式で、フロントドアは「エリトール」のように開き、フロントガラスとフロントウイングの一部を組み込んでいる。大きなガラスがキャビンを光で包み、ボディ同色のフェイシアが全体に視覚的な構造を与えている。

室内はモジュール式で洗練されている。2つのフロントシートはホイールアーチの上に配置され、リアには3つの追加シートが用意されている。中央のシートは折り畳むことができ、助手席は180度回転させることができる。全体がスエードで覆われ、ヘッドレストはカウンタックのバックミラーをさりげなく彷彿とさせるデザインとなっている。

ミニバンのカウンタックV12

ベルトーネ・ジェネシスは、1988年4月のトリノ・モーターショーで公開された。そのデザインも興味深かったが、何よりもセンセーションを巻き起こしたのはその技術仕様だった。ボンネットの下には、ランボルギーニ・カウンタック・クアトロヴァルヴォレ譲りの5.2リッターV型12気筒エンジンが搭載され、最高出力455ps、最大トルク500Nmを発生する。このコンセプトの技術的基盤は、ホイールベース2,650mmのランボルギーニ・エスパーダに近い。トランスミッションは、クライスラーが供給する3速トルクフライト・オートマチックギアボックスで、すでにエスパーダに採用されている。現実的な選択だが、エンジンのポテンシャルを明らかに制限するものだ。重量計で約1.8トン、ギア比がこのタスクに適していないジェネシスは、0-100km/hのタイムが6秒、最高速度が260km/hと謳われているにもかかわらず、明らかにスーパーカーのパフォーマンスを提供しない。

忘れ去られた概念、しかしその先駆け

トリノでは興奮を呼んだものの、ジェネシスは具体的な成果にはつながらなかった。ランボルギーニもクライスラーもその後に続かなかった。ベルトーネにとって、このコンセプトはブル・ブランドとの関係における一種の白鳥の歌だった。このコーチビルダーがランボルギーニの市販車をデザインすることは二度となかった。何十年もの間、ジェネシスは忘却の彼方へと沈んでいった。しかし、今にして思えば、それは驚くべき先駆けであった。ウルスやプロサングエが登場するはるか以前から、ベルトーネはスペース、イメージ、並外れたエンジンを兼ね備えた超高級ファミリーカーの市場があることを理解していた。このように、ベルトーネはすでに、スペースとイメージと卓越したエンジンを兼ね備えた超高級ファミリーカーの市場を理解していたのである。