フォルクスワーゲン・アウディはイタルデザインをUSTに売却：「ソープオペラは終わった！

この数ヶ月間イタルデザイン フォルクスワーゲン・アウディは、恥ずべき沈黙、社会的懸念、そしてあり得ない産業闘争の狭間で、糸にぶら下がっていた。フォルクスワーゲン・アウディが買い手を決めたのだ。ジョルジェット・ジウジアーロによって設立された歴史的スタジオは、カリフォルニアに本社を置くアメリカのテクノロジー企業、USTの支配下に入ることになった。フィオムが使った「ソープオペラは終わった」という表現は、モンカリエーリの雰囲気を見事に言い表している。

衝撃が現実に

昨日、売却の可能性が発表され、ピエモンテに衝撃が走った。デロリアンDMC-12が世界的な遺産を偲ばせるイタルデザイン本社では、従業員たちはまったく不安な日々を送っていた。売上高3億3,000万ユーロ、純利益3,000万ユーロというイタルデザインの堅実な数字にもかかわらず、フォルクスワーゲンは「周辺機器」と化したこの子会社を売却したいと考えていた。この決定は、グループのリストラ、財務上の圧力、電気自動車やその他の戦略的技術に投資を集中させたいという願望によって決定された。

従業員にとって、これは飲み込みにくいものだった。多くの社員が、自分たちはアウディとフォルクスワーゲンの延長線上にあると考えたからだ。USTという社名が最初に浮上したとき、懸念は不安に変わった。デジタル、AI、テクノロジー・サービスに特化した会社でありながら、自動車のDNAは明白ではなかったからだ。デジタル、AI、テクノロジー・サービスに特化した企業でありながら、自動車業界のDNAを受け継いでいないのだ。急進的な再配置や部分的な解体という考えは、突然もっともらしく思えた。最近、約60人のエンジニアが退社したことが、社内の雰囲気を物語っている。

USTが経営権を取得、ランボルギーニは残留、アウディも同様

今回調印された契約では、従業員たちが懸念していたよりも微妙な状況が明らかになった。USTはイタルデザインの大部分を引き継いだが、ランボルギーニは長期的な戦略的顧客であり続けるアウディと同様に、かなりの株式を保持している。言い換えれば、ドイツ・グループとのプロジェクトはなくならないということであり、チームとビジネスを安定させるために不可欠な要素である。

一方は、イタルデザインのデザイン、エンジニアリング、プロトタイピング、少量生産の経験であり、もう一方は、USTのデジタルシステム、ソフトウェア定義車両、コネクティビティ、人工知能のスキルである。技術的な専門用語が多いように聞こえるかもしれないが、その目的は明確だ。白紙のページから最終的な車両に至るまで、物理的にもデジタル的にもメーカーに同行できるハイブリッドな巨人になることだ。

アウディの廊下では、継続性が語られている。技術開発責任者のジェフリー・ブーコは、イタルデザインを「貴重なパートナー」と称え、協力関係の継続を確約している。USTのクリシュナ・スディエンドラCEOも同様に、イタルデザインを、同社が世界の自動車産業でより強固な足場を築くための戦略的アクセラレーターとして捉えている。

イタリアの反応：安堵...そして残る懸念

トリノでは、この発表は解放の効果をもたらした。特にランボルギーニとアウディが資本参加と受注を続けているおかげで、地元のノウハウと成長の機会が認められたのだ。

労働組合側は、より慎重な態度で臨んでいる。Fiomのジャンニ・マンノーリは、「ソープオペラ」の終結を歓迎しながらも、懐疑的な見方を隠さない。USTは、事業所の閉鎖は予定されておらず、4年間は雇用が保護されると保証しているが、実際の産業見通しは依然として不透明だ。最も心配なのは、世界の自動車産業の歴史の一部を形成してきた企業の技術とアイデンティティが維持されることである。

もうひとつの微妙な点は、イタリアの組織に関するものだ。マンノリは、この数ヶ月の交渉期間中に彼らが不在であったことは「恥ずべきこと」であると公言している。フェラーリやフィアットの元取締役を含むイタリアの産業界や金融界のプレーヤーたちが、愛国的なカウンターオファーを試みていたことを考えれば、なおさら苦々しい。彼らのイニシアチブは遅すぎたし、結局フォルクスワーゲンのスピードにはかなわなかった。フォルクスワーゲン-アウディはページをめくり、USTが乗り込み、ソープオペラは...終わった。USTとアウディ・グループは、出資額や契約の詳細については明らかにしていない。あとは来シーズンを書くだけである。