アウトデルタが用意したアルファロメオ147GTA：同時代のBMW M3よりも速い

1990年代後半から2000年代前半にかけて、メカニカルな高貴さはシリンダー数、エンジン回転数、そしてキュービック・キャパシティがすべてだった。BMW M3 E46は、343bhpの6気筒エンジンを搭載し、この哲学を完璧に体現していた。当時 アルファロメオその答えはブッソだった。ブッソは2002年に147GTAを発表し、猛反撃を開始した。このコンパクトカーのボンネットの下には、156GTAの自然吸気3.2リッターV6が搭載され、最高出力250bhpを発生した。ある人にとっては異端であり、ある人にとっては天才的な一撃だった。コンパクトな前輪駆動車に、高貴でソノウラスで過剰なエンジンを搭載したのだ。当時でさえ、147GTAはシャシーに対してパワフルすぎると考える人が多かった。オートデルタはこれを出発点とした。

アウトデルタ、レースの遺産

オートデルタは単なるチューナーではない。歴史的には、1960年代に伝説的なジュリア・スプリントGTAを生み出したアルファロメオのレーシング部門に由来する。1990年代から2000年代にかけて、オートデルタはアルファロメオを専門とするイギリスのチューナーとなり、イタリアンエンジンから1立方センチメートルを絞り出すことで有名になった。147GTAを前にして、オートデルタはそのコンセプトを極限まで高めることにした。ブッソのV6エンジンは3.2リッターから3.7リッターにボアアップされた。シリンダーヘッドの改良、新しいカムシャフト、再プログラムされたエンジンマネージメント、特別なインテークシステム、フェラーリから受け継いだバタフライバルブなど、パワートレインも大幅に改良された。その結果、328bhpのパワーと352Nmのトルクが前輪だけに伝達されるようになった。

制御不能のコンパクト？

紙の上では、このアイデアは馬鹿げているように思える。コンパクトな前輪駆動車で320馬力以上、全輪駆動なしというのはほとんど挑発だ。しかし、アウトデルタはパワーを上げるだけでは満足しなかった。シャシーには、調整可能なサスペンション、強化ブレーキ、専用ホイール、そして何よりも、このクルマを使いやすくするための重要な要素である機械式リミテッド・スリップ・ディファレンシャルが装備された。心配とは裏腹に、147GTAオートデルタはオリジナル・モデルよりも過酷な仕様ではない。もちろん、ペースを上げると顕著なアンダーステアが発生する厳しいクルマであることに変わりはないが、余分なパワーは驚くほど扱いやすい。最高時速は250km/hを優に超え、0-100km/h加速は約5秒である。

リトマス試験紙：トップギアとスティグ

147 GTA Autodeltaの伝説は、『Top Gear』への出演で決定的なものとなった。ダンズフォールドのレーストラックで、このイタリア製コンパクトカーは、はるかに格式の高いライバルたちと対決した。ジェレミー・クラークソンと彼のチームは、このスーパーパワートラクションカーに懐疑的であることを公言していた。

最初のカーブを曲がったときからそれは明らかだった。アンダーステアがつきまとい、クルマは完全なコミットメントを要求する。しかし、スティグの手にかかると、147GTAオートデルタは思いがけないポテンシャルを発揮する。その欠点にもかかわらず、ラップタイムは1分30秒。BMW M3 E46のタイムを1.8秒も上回ったのだから、当時の絶対的なベンチマークであった後輪駆動車とはいえ、驚異的なタイムである。技術的な確信に平手打ちを食らわせ、個性と大胆さが時に論理を打ち負かすことを証明したのだ。

さらに進化：422psの圧縮バージョン

オートデルタにとって、328bhpは明らかに十分ではなかった。チューナーは、Rotrex C38-81遠心式コンプレッサーを装着したスーパーチャージド・バージョンでさらに進化を遂げた。圧力は0.75バールに上昇し、レッドゾーンは8,000rpmで確立され、パワーは422bhp、トルクは520Nmに達する。常に前輪に。この極端なコンフィギュレーションにより、147GTAはこれまで生産された前輪駆動車の中で最もパワフルな1台となった。0-100km/h加速は4.8秒、最高速度は290km/hに達する。ドニントン・パーク、シルバーストーン、ニュルブルクリンクをはじめとするレーストラックで長年にわたって開発されたクルマである。

希少なコレクターズ・アイテム

生産台数が非常に少ない147 GTAオートデルタは、今や正真正銘のコレクターズアイテムである。2020年のオークションで約2万ユーロ、走行距離7万キロで落札された1台のように、市場に出回った希少な例は、このモデルがいかに求められているかを物語っている。ブッソのV6エンジンが奏でる比類なき歌声、コンパクトでエレガントなボディ、そして今日どのメーカーも採用しないような先鋭的なアプローチ。

147GTAオートデルタは、決して完璧なクルマとは言えない。パワフルすぎ、過激すぎ、時には自らの野心に押しつぶされそうになりながらも、情熱と大胆さをもってエンジニアリングに取り組んだ往時を体現している。20年以上経った今でも、アルファロメオとそのチューナーたちが提供し得た最も印象的なシンボルのひとつであり続けている。