アルファロメオの前に、もうひとつのステルヴィオがあった：東京で展示されたこの奇妙なザガート・ステルヴィオ

ステルヴィオの名がスポーティなSUVの代名詞となる前に アルファロメオそれはすでに、分類不可能なほど希少なクルマが身にまとっている。東京のヴィンテージ・イタリア車専門ガレージで、目の肥えた人たちの注目を集めているのが、真っ赤な姿のザガート・オーテック・ステルヴィオだ。わずか数百台しか生産されなかった90年代のクーペで、現代のSUVと似ているのは...その名前だけだ。

日本人のためにデザインされたイタリア人

ミラノのコーチビルダー、ザガートと日本のチューナー、オーテックジャパンのコラボレーションである。1980年代末、日本は経済成長の黄金期を迎えており、それに伴い、常識にとらわれない高級車への熱狂が高まっていた。日産は子会社のオーテックに、富裕層向けの超高級車づくりを任せることにした。そのアイデアはシンプルだった。妥協のないデザインで、ごく少量のシリーズで販売される本物の「デザイナーズカー」を生産することだった。このプログラムを立ち上げるために、オーテックは、大胆なボディワークですでにアルファロメオ、アストンマーティン、ランチアにその名を刻んでいるザガートに依頼した。このプロジェクトには、「ステルヴィオ」というイタリア名が与えられた。

昔のようにハンマーで彫られた身体

1989年のジュネーブ・モーターショーで発表されたザガート・オーテック・ステルヴィオは、たちまち賛否両論を巻き起こした。ある者は魅力的だと感じ、またある者は率直に不愉快だと感じた。フロントエンドは、エアインテークと......フロントウイングに直接格納されたバックミラーを組み込んだ、ありえない形状の膨らんだボンネットで支配されている。サイドは筋肉質で、ソリッドなリムは未来的なハブキャップを連想させ、リアは控えめなブラックライトの帯で終わる。

しかし、この非典型的なデザインの裏には、稀に見る高貴なクラフツマンシップが秘められている。ボディワークはすべてアルミニウム製で、有名なスーパーレッジェーラ製法に似た方法で手作業で成形されている。各パネルはイタリアの職人によってハンマーで叩かれ、取り付けられ、磨き上げられる。フルグレインレザーとウォールナットの木工細工を組み合わせた豪華なインテリアは、日本的というよりもイタリア的である。

イタリアのドレスの下に日本の心

しかし、この転がる彫刻の下には、極めて日本的な心臓が鼓動している。技術的な基盤は、300ZXの直接のいとこである日産レパードに由来する。ツインターボの3.0V6エンジンを搭載し、公式には280bhpを発生するが、実際の出力は290bhpに達する。これは意図的な過小表示であり、パワーの主張を制限するという日本メーカー間の有名な非公式協定の結果である。

当初から4速オートマチックギアボックスが採用され、このモデルがスポーツ志向ではなくグランドツーリング志向であることを裏付けている。オーテックによって強化され、最適化されたその特別なシャシーにもかかわらず、ステルヴィオは決してレーシングカーとして設計されたわけではない。ステルヴィオは、車輪のついたリビングルーム・カーであり、パフォーマンス・ツールではなく、車輪の上の芸術品なのだ。ステルヴィオの目的は、タイムを競うことではなく、人々にステルヴィオについて語らせること、驚かせること、そして妨害することでさえある。

フェラーリ1台分の価格で売られた車

1989年当時、ザガート・オーテック・ステルヴィオの価格は約70万フラン（現在の10万ユーロ以上）だった。当時の日本車としては破格の値段で、フェラーリに匹敵する。その結果、わずか数百台しか生産されなかった。公式には、数台のプロトタイプを含めて203台が生産された。他の資料では、実際の生産台数は110台以下とされている。つまり、今日、実物を目にするのは奇跡に近い。

東京で展示...そして販売も

現在日本で展示されているモデルは、イタリアの希少モデルを専門に扱うディーラー、ガレージ・イタリヤで見ることができる。皮肉なものだ。日本のためにデザインされたこのイタリア車が、イタリアの名前を持つ日本のガレージで販売されているのだから。この車は展示されているだけでなく、販売もされている。真っ赤なカラーリングにベージュの内装、走行距離はわずか3万9000キロ。1997年に日本で初めて登録され、現在も完璧なコンディションを保っており、路上使用適格証明書は2025年末まで有効である。右ハンドルの後輪駆動車で、2,960ccツインターボV6とオリジナルのオートマチック・トランスミッションを搭載している。その堂々としたラグジュアリーなクーペのサイズは、予想外の存在感を放ち、その分類不能なデザインによってさらに引き立てられている。一時代前のステルヴィオ。そして、おそらく永遠に最も奇妙なモデルである。